Cu doar două zile înainte ca Apple să fie târâtă într-o instanță din California pentru a justifica taxa de 30 la sută din App Store – și la două zile după ce Microsoft și-a redus cu 30 la sută reducerea pe computer – aflăm că gigantul de jocuri Valve se confruntă acum cu procese împotriva propriilor 30 reducere la sută și presupuse practici anticoncurențiale cu platforma sa de jocuri pe computer Steam.
„Valve își abuzează de puterea de piață pentru a se asigura că editorii de jocuri nu au de ales decât să-și vândă majoritatea jocurilor prin Steam Store, unde sunt supuși taxei de 30% a lui Valve”, susține dezvoltatorul de jocuri independente și creatorul Humble Bundle, Wolfire Games, într-un proces. depus marți (via Ars Technica).
La fel ca Epic v. Apple, noul proces susține că proprietarul unei platforme folosește un monopol eficient asupra locului în care oamenii alerga software-ul lor (acolo, iOS; aici, Steam) pentru a domina și impozita ceea ce ar putea fi o întreagă industrie separată (magazine alternative de aplicații / jocuri), una care ar putea înflori teoretic și să producă prețuri mai mici pentru consumatori dacă nu pentru (Apple / Valve) maner de fier.
Wolfire susține că Valve controlează acum „aproximativ 75 la sută” din întreaga piață a jocurilor pe PC, obținând un venit anual estimat la 6 miliarde de dolari ca urmare a acelei taxe de 30 la sută – peste 15 milioane de dolari pe an pentru fiecare angajat al companiei Valve, presupunând că compania mai are undeva în vecinătatea celor 360 de angajați pe care a confirmat-o că are acum cinci ani.
Cât despre Cum Valve ar putea să abuzeze de puterea sa, există o listă de plângeri pe care s-ar putea să doriți să o citiți în întregime (motiv pentru care am inclus plângerea de mai jos), dar argumentele se rezumă la:
- Orice încercare a oricărei alte companii de a concura cu Steam nu a reușit să facă picătură, chiar dacă mulți dintre ei au oferit dezvoltatorilor o reducere mai mare a profiturilor, cum ar fi cota de 88% din veniturile magazinului Epic Game Store.
- Steam nu permite editorilor să vândă jocuri pentru computer și chei de joc pentru mai puțini bani în altă parte
- La rândul său, acest lucru înseamnă că platformele de joc rivale nu pot concura la preț, ceea ce le împiedică să se stabilească
- Majoritatea magazinelor de jocuri rivale au renunțat în mare parte, cum ar fi modul în care EA și Microsoft și-au adus fiecare jocurile înapoi la Steam
- Acest lucru asigură că Steam rămâne platforma dominantă, deoarece companiile care ar putea au devenit concurenți se reduc la simpla hrănire a motorului Steam cu jocurile lor sau vânzarea cheilor Steam
Wolfire spune că Humble Bundle, în special, a fost victima practicilor lui Valve – procesul susține că „editorii au devenit din ce în ce mai reticenți să participe la evenimentele Humble Bundle, scăzând cantitatea și calitatea produselor disponibile clienților Humble Bundle”, deoarece se temea de represalii dacă cumpărătorii Humble Bundle își revindeau ieftin cheile Steam pe piața gri – și, deși Valve a lucrat odată cu Humble Bundle la o integrare directă fără cheie, procesul susține că Valve a tras brusc ștecherul acelui parteneriat fără nicio explicație.
Așa cum v-ați aștepta, procesul nu pierde multă cerneală având în vedere De ce jucătorii ar putea prefera Steam în locul celor de la EA’s Origin sau Microsoft Windows Store dincolo simpla chestiune a prețului; Aș susține că majoritatea concurenților Steam au fost oarecum deficienți atunci când vine vorba de abordarea numeroaselor dorințe și nevoi ale jucătorilor de PC. Dar asta nu scuză practicile anticoncurențiale ale lui Valve, presupunând că aceste afirmații sunt adevărate.
Valve nu a răspuns la o cerere de comentariu.
Acesta nu este primul proces intentat împotriva lui Valve; un grup de cumpărători individuali de jocuri a depus o reclamație destul de similară în ianuarie și am încorporat noua versiune modificată a reclamației de mai jos. Dar acea plângere anterioară a acuzat și companiile de jocuri alături de Valve – acest nou proces este formulat chiar de o companie de jocuri.
Fiecare costum speră să câștige statutul de acțiune colectivă.
Indiferent dacă acești reclamanți reușesc împotriva lui Valve sau nu, presiunea crește în mod clar pentru a reduce aceste taxe din magazinul de aplicații din întreaga industrie, iar Valve ar putea să le justifice mai greu decât majoritatea – este aparent mai dominant în spațiul de jocuri pe computer decât Apple sau Google sunt în cel de smartphone, chiar dacă există mult mai puțini jucători de PC decât utilizatorii de telefoane.
De asemenea, Valve nu a făcut neapărat o concesie imensă dezvoltatorilor de jocuri până acum. În 2018, Valve și-a ajustat împărțirea veniturilor pentru a oferi companiilor mai mari mai mulți bani, reducând reducerea de 30% la 25% după ce un dezvoltator a acumulat 10 milioane de dolari în vânzări și a scăzut la 20% după ce au atins 50 de milioane de dolari. (Apple și Google au scăzut reducerile la 15% pentru dezvoltatorii cu vânzări sub 1 milion de dolari, ajutând teoretic dezvoltatorii mai mici în loc de cei mai mari.) Dar Magazinul Epic Games necesită doar 12%, iar Windows Store-ul Microsoft tocmai a copiat acest plumb renunțând la 30 la sută a redus la 12 la sută, de asemenea.
De asemenea, UE ar putea adăuga o presiune suplimentară în viitor; ieri, vicepreședintele executiv al Comisiei Europene, Margrethe Vestager, a dezvăluit că „va fi, de asemenea, interesat de piața aplicațiilor de jocuri”, în urma concluziei sale că Apple a încălcat legile antitrust ale UE cu privire la aplicațiile de streaming muzical. Și Comisia Europeană are deja Valve pe radar; a amendat compania la începutul acestui an pentru vânzările de jocuri de blocare geografică.
