Amazon achiziționează Zoox un startup de masini care se conduc singure într-o tranzacție estimată a valora peste 1 miliard de dolari. Acordul va oferi Amazon controlul asupra celor aproape 1.000 de persoane care au dezvoltat un vehicul electric cu autovehicule. Zvonurile despre achiziție au apărut pentru prima dată luna trecută, când s-a raportat că Amazon va achiziționa Zoox pentru mai puțin de 3,2 miliarde de dolari, pe care a fost evaluată în urmă în iulie 2018.
Deși Amazon nu a confirmat suma pe care o plătește pentru Zoox, rapoartele sugerează că aceasta este cea mai mare investiție a companiei încă în tehnologia autovehiculelor și una dintre cele mai mari achiziții ale acesteia. Înainte de anunț, informațiile au speculat că Amazon ar putea utiliza tehnologia pentru livrări autonome, similar proiectelor sale existente de robot și livrare de drone, în timp ce Financial Times a spus că Amazon va folosi achiziția pentru a produce o flotă autonomă de plimbare pentru a concura cu place lui Waymo al alfabetului.
Zoox a dezvoltat un vehicul bidirecțional, fără volan sau cu discernabil în față sau în spate, permițându-i să călătorească confortabil în ambele direcții, pe care compania a spus că va intra în testare în 2020. Zoox a testat tehnologia sa de autovehicule într-un flotă de SUV-uri Toyota modernizate în San Francisco și Las Vegas. Cu toate acestea, aceste teste au fost afectate de oprirea COVID-19, iar în aprilie Zoox și-a disponibilizat aproape toți lucrătorii contractuali, inclusiv șoferii de rezervă. La vremea respectivă, a spus că intenționează să le reangajeze odată ce ridicarea comenzilor la adăpost.
Zoox a recunoscut recent că patru dintre noile sale angajări de la Tesla au deținut documente confidențiale de la angajatorul lor anterior, când s-au alăturat echipei de logistică a Zoox. Dezvăluirea a apărut după ce Zoox a soluționat un proces în acest sens, în care a fost de acord să plătească Tesla o sumă de bani nedisvăluită și să efectueze un audit pentru a se asigura că niciun alt angajat nu are informații confidențiale despre Tesla.
Amazon spune că echipa Zoox va continua să fie condusă de actualul său CEO Aicha Evans și CTO Jesse Levinson. Financial Times a raportat anterior că Amazon va lăsa Zoox să funcționeze ca o filială independentă după achiziție, similar cu modul în care Twitch operează în prezent. Amazon trebuie să investească miliarde pentru a aduce vehiculele Zoox pe piață.
Aceasta nu va fi prima investiție pe care Amazon a făcut-o în tehnologia auto auto. Anul trecut, gigantul eCommerce a luat parte la o rundă de finanțare pentru Aurora Innovation, o start-up de tehnologie autonomă, sprijinită de fostul șef al proiectului auto auto de conducere Google. De asemenea, Amazon a investit în pornirea vehiculelor electrice Rivian.
