Roverul Perseverance al NASA a captat prima eșantion de material stâncos de pe Marte săptămâna trecută, după ce prima sa încercare din august s-a dovedit în mod misterios goală. Noul eșantion de rocă, de dimensiunea unui trabuc mic, bifează un prim pas crucial într-un efort mai larg de un deceniu de a aduce primele mostre de marțiene ale umanității înapoi pe Pământ în stare impecabilă.
Prelevarea cu succes a probei roverului a avut loc miercurea trecută, la 17:36 ET, săpat într-o rocă poreclită de către oamenii de știință „Rochette”. Folosind un burghiu tub, care prinde material stâncos în interior, Perseverance a forat o gaură de câțiva centimetri adâncime folosind un burghiu rotativ-percutant instalat la capătul brațului său de prelevare de șapte picioare. Un mecanism de răsucire din interiorul burghiului a rupt miezul de rocă de pe Rochette și l-a ținut confortabil într-un tub de probă. Pentru a confirma că era în siguranță în interior, Perseverance a manevrat brațul de prelevare cu cinci articulații pentru a aduce burghiul în fața camerei Mastcam-Z a roverului – unul dintre ochii săi primari.
Perseverance, un laborator științific pe roți de dimensiunile unei mașini, a aterizat pe craterul Jezero de pe Marte în februarie, cu misiunea principală de a privi pentru semne antice ale vieții microbiene și colectați zeci de mostre pentru un viitor robot Marte, pe care să le recupereze și să le trimită înapoi acasă.
După ce burghiul roverului a capturat roca și oamenii de știință au confirmat vizual o prelevare de succes, mâna de prelevare a predat tubul de rocă către un alt mecanism din interiorul corpului principal al lui Perseverance pentru procesare. O altă cameră, Sample Caching System Camera, face fotografii ale mostrelor de rocă înainte de a fi conectată într-un container etanș.
Recipientul etanș va fi depozitat într-un mini garaj în burta roverului până când este timpul ca Perseverance să arunce tubul sigilat înapoi la suprafață pentru colectare.
În cazul în care Perseverance cade probele de rocă, nu a fost încă determinat. Într-o zi, un viitor robot NASA va colecta tuburile din locurile lor de odihnă de la suprafață și le va lansa pe orbita lui Marte, unde o altă navă spațială construită de Agenția Spațială Europeană le va prinde și le va transporta restul drumului spre casă pentru a ajunge cândva în anii 2030.
Brațul de eșantionare al lui Perseverance este fixat deasupra Rochette, folosind probabil camera SHERLOC pentru a obține un prim-plan al gaurii pe care tocmai a făcut-o.
NASA/JPL
„Rochette”, oamenii de știință în rocă aleși ca țintă de foraj a lui Perseverance, rămâne pentru totdeauna cu o mică gaură de unde roverul a extras o probă de rocă.
NASA/JPL
Un prim-plan al gaurii lăsate de Perseverance, surprins de camera SHERLOC WATSON a roverului.
NASA/JPL
