Timp de câțiva ani acolo, micile console de jocuri retro au fost o mare afacere. Nintendo a lansat tendința cu NES-ul său în miniatură și nu a trecut prea mult timp înainte ca Sega și PlayStation să intre. Ideea consolelor plug-and-play nu era complet nouă, desigur, dar cu o combinație de selecție excelentă de jocuri și hardware de înaltă calitate, Nintendo a ridicat conceptul de la cumpărare impulsivă ieftină la obiect de colecție căutat. Ca toate modurile, entuziasmul față de consolele minuscule pare să fi încetinit în mare măsură – adică, dacă nu întrebați Sega. Compania a lansat două noi dispozitive pentru a menține trendul viu. Ambele sunt puțin mai de nișă decât predecesorii lor, dar arată și de ce aceste mici cutii de plastic pot fi atât de distractive.
În primul rând, avem Genesis Mini 2, care, după cum sugerează și numele, este o continuare directă a excelentului Genesis Mini din 2019. De data aceasta, consola se bazează pe Genesis din a doua generație reproiectată, care are un aspect oarecum mai elegant. design și (din fericire) vine cu un gamepad cu șase butoane în cutie. Ca și în cazul originalului, este un dispozitiv simplu plug-and-play: conectați cablul HDMI, conectați sursa de alimentare și sunteți gata. Nu se conectează la internet și există puține setări cu care să te deranjezi.
Marea diferență cu noul dispozitiv este selecția jocului. Genesis Mini inițial avea 40 de jocuri incluse și au acoperit în mare parte hiturile. Asta înseamnă o mulțime de Sonic the Hedgehog, Streets of Rage și alte clasice precum Comix Zone și Virtua Fighter 2. În cea mai mare parte, au fost tipurile de lansări pe care le-ai găsi în alte colecții Sega. Genesis Mini 2, între timp, are nu numai mai multe jocuri, cu un total de 60, ci și o varietate mai mare. Asta pentru că, pe lângă o mulțime de jocuri Genesis, dispozitivul include și 12 titluri de CD Sega și o mână de titluri „bonus”. Acestea includ jocuri care nu au fost niciodată lansate în afara Japoniei până acum, cum ar fi simulatorul de tren Super Locomotive, precum și titluri care nu au fost lansate deloc, cum ar fi jocul de acțiune Devi & Pii. Este un pic ca și cum Nintendo a inclus Star Fox 2 nelansat pentru a condimenta SNES Classic.
Rezultatul este un amestec eclectic de ciudățenii istorice și clasice simple. Există jocuri de bază care rezistă bine. Sonic CD, Streets of Rage 3 și Phantasy Star II sunt toate încă excelente la câteva decenii de la prima lansare. Și unele au chiar și câteva accente moderne; când porniți Phantasy Star, aveți opțiunea de a juca un mod „ușor”. (Aceasta este pe lângă modificările calității vieții la nivel de consolă, cum ar fi mai multe sloturi de salvare și posibilitatea de a întrerupe oriunde cu butonul de meniu.)
O mulțime de alte titluri incluse nu rezistă atât de bine – dar sunt încă fascinante. Acest lucru este valabil mai ales pentru multe dintre jocurile Sega CD care utilizează imagini în stil FMV. La acea vreme, erau extrem de cool; Îmi amintesc că eram gelos pe oricine avea un CD Sega și capacitatea de a juca Sewer Shark. Acum că am jucat o grămadă, nu mai sunt atât de geloasă. Actoria este jenant de proastă, gameplay-ul este într-un fel simplu și confuz și, în general, nu mai este prea distractiv de jucat. Același lucru este valabil și pentru infama Night Trap. A trebuit să descopăr un vechi manual de instrucțiuni PDF doar pentru a-mi da seama cum să joc de fapt.
Dar sunt încă bucuros că am în sfârșit o modalitate ușoară de a le încerca, iar procesul m-a ajutat, de asemenea, să descopăr câteva jocuri noi (pentru mine) Sega pe CD, care mă interesează cu adevărat. Shooterul cyberpunk Night Striker are o grafică incredibil de dezordonată, dar este totuși o explozie să zbori în jurul peisajului urban retrofuturist. M-am bucurat în special de conacul liniștit și contemplativ al sufletelor ascunse, care seamănă puțin cu Myst, așezat doar într-o casă plină de fantome care sunt și fluturi. În timp ce originalul Genesis Mini mi-a oferit lucruri pe care știam că vreau deja să le joc, continuarea îmi prezintă jocuri mai vechi pe care nu am avut niciodată ocazia să le joc, ceea ce reprezintă o mare parte a atractivității colecțiilor de jocuri retro.
Și vorbind despre faptul că am fost introduși în jocurile obscure, avem Astro City Mini V. Anul trecut, Sega a lansat originalul Astro City Mini, care a fost o sărbătoare a rădăcinilor arcade ale companiei. A fost literalmente un mic dulap arcade, complet cu un joystick excelent și șase butoane zgomotoase. Din punct de vedere hardware, City Mini V este în mare parte același cu originalul, dar cu o mare diferență: ecranul LCD de 4,6 inchi încorporat este vertical. Din acest motiv, noul dispozitiv are doar jocuri arcade orientate vertical. Aceasta înseamnă că are de fapt mai puține titluri incluse în comparație cu originalul, în ciuda faptului că este mai scump. (Astro City Mini original are 37 de jocuri incluse la 129,99 USD, în timp ce V are 23 de jocuri la 159,99 USD.)
Ar putea suna ca o regresie și cu siguranță va fi pentru unii utilizatori. Dar Astro City Mini V este conceput pentru a atrage un tip foarte specific de fani ai jocurilor retro: oamenii care iubesc shmups. Aparatul este, practic, o listă de redare îngrijită de filmări excelente, care acoperă diferite stiluri și tonuri. Multe dintre ele erau anterior exclusiviste pentru arcadele japoneze, cum ar fi preferatele mele personale, Armed Police Batrider, în care te lupți printr-un Manhattan plin de crime pe o hoverbike în viitorul îndepărtat al anului 2014, și Kingdom Grand Prix, un shooter fantastic care este de asemenea, un joc de curse cumva.
Shmups pot arăta adesea foarte asemănător cu ochiul neantrenat, cu nave spațiale pixelate zburând prin lumi de gloanțe nesfârșite și șefi absurd de mari. Dar dacă sunt atât de multe împreună într-un singur loc ca acesta, este mult mai ușor să apreciezi diferențele mai subtile care ajută la definirea acestor jocuri. Acest lucru este valabil mai ales pentru că sunt mult mai accesibile aici decât într-o arcade; pe Astro City Mini V, aveți credite nelimitate și abilitatea de a întrerupe și de a salva în orice moment. Dacă aș intra într-o sala de jocuri chiar acum, aș fi incredibil de intimidat să merg până la un cabinet Batsugun, care ar consuma atât de multe sferturi foarte repede. Dar aici, am ocazia să joc Bullet Hell shooter în ceva care seamănă cu propriul meu ritm, permițându-mă să învăț complexitățile gameplay-ului său mult mai confortabil.
Am observat un pic de decalaj în unele jocuri, ceea ce poate fi frustrant pentru un gen în care sincronizarea într-o fracțiune de secundă este cheia, dar acest lucru a fost rar. Ar trebui să remarc, de asemenea, că nu este vorba doar de prostii pe acest lucru. Există, de asemenea, un joc de acțiune ciudat cu defilare laterală numit Cosmo Police Galivan și Wrestling War, un luptător care prezintă unele dintre cele mai mari și mai detaliate sprituri de caractere 2D pe care le-am văzut vreodată. În cea mai mare parte, însă, Astro City Mini V este o mașină de împușcătură, una care se simte atent proiectată și îngrijită pentru a ghida jucătorii prin acest gen.
Ambele dispozitive Sega sunt mai de nișă decât predecesorii lor. Astro City Mini V se concentrează aproape în întregime pe un singur gen, în timp ce Sega a avertizat că produce mai puține Genesis Mini 2 decât a făcut cu originalul. Dar acest focus de nișă ar putea fi doar viitorul acestor console. Atât Sony, cât și Nintendo au trecut în mare parte la oferirea de jocuri retro prin servicii de abonament (cu excepția cazului în care luați în calcul și ocazional handheld-ul retro), ceea ce lasă câmpul larg deschis pentru Sega, o companie cu mult mai multă istorie în care să sapă cu viitoarele mini console teoretice. Poate de data asta, anul viitor, voi scrie despre cum am reușit în sfârșit să joc Doom pe 32x așa cum am visat întotdeauna când eram copil.
