Citeam despre revenirea Orient-Express pentru Jocurile Olimpice din 2024. Atunci mi-am dat seama că ceea ce știam despre tren se limitează în mare parte la faimosul „Omor pe Orient Express”, romanul Agatha Christie – și la multiplele adaptări pe care le-am urmărit.
Cine a construit Orient Express-ul?
În primul rând, pentru cei care nu sunt familiarizați cu uciderea înfiorătoare a lui Samuel Ratchett la bordul Orient Express-ului în anii 1930, așa cum a spus regina misterului crimei, este posibil să nu știți despre acest tren faimos – să fiu sincer, dacă suntem tot vorbesc despre asta, din cauza cărților lui Christie.
Orient Express era un serviciu de trenuri de călători pe distanțe lungi. Una de lux. Astăzi, călătoria costă în jur de 5.000 de dolari pe zi. Lux a făcut întotdeauna parte din concept.
Totul a început după ce Georges Nagelmackers, din Belgia, a descoperit ultimele „inovații” în călătoriile pe calea ferată în timpul unei călătorii în America. Da, vorbim despre „mașini de dormit”.
Nagelmackers a avut o viziune: lansarea unor trenuri de lux care vor duce la Porțile Orientului.
Pentru a face exact acest lucru, a creat „la Compagnie Internationale des Wagons-Lits”, alias CIWL, în 1876, pentru a oferi trenurilor decorațiuni de lux, confort de neegalat, servicii unice la bord, agenții de turism și ateliere în toată Europa.
A fost nevoie de timp pentru a stabili o rută de la Paris la Constantinopol — știi, Istanbul! Au fost necazuri financiare, dar și unele piedici în negocierea cu diverse companii naționale de căi ferate. Dar în 1883, 4 octombrie, mai exact, trenul a început prima călătorie.
De ce Orient Express?
Poate credeți că fiind omul din spatele ideii și compania care a lansat-o, Georges Nagelmackers ar fi și cel care i-a dat numele celebru. Dar nu a fost cazul.
În realitate, ziarele l-au numit „Orient Express”, chiar dacă trenul nu a mers prea departe în „Orient” – nicio călătorie în Asia, a rămas doar în regiunea Orientului Mijlociu. În orice caz, numele a devenit faimos pe măsură ce Nagelmackers l-a îmbrățișat.
Orient Express era un hotel pe roți care te ducea de la Paris la Istanbul în puțin peste 80 de ore. Regii, țarii și președinții l-au folosit pentru călătoriile lor. Se pare că și spionilor le-a plăcut. Cel care l-a urât se pare că era Hittler. Voia să fie aruncat în aer. Ei bine, la început, l-a folosit ca simbol al propriilor victorii, dar când valul s-a întors, a știut că trenul poate deveni un simbol al eșecurilor sale și a încercat să evite asta.
„Orient Express” a devenit rapid mai mult decât un tren, o marcă. În 1894, Georges Nagelmackers a fondat „Compagnie Internationale des Grands Hôtels” și a deschis palate pentru a extinde experiența unei călătorii pe cât de modernă, pe atât de luxoasă în țările străbătute de Orient Express.
În 1919, după ce s-a deschis o nouă rută prin Alpi, trenul Simplon-Orient-Express și-a început prima călătorie, Parisul fiind acum legat de Istanbul prin Milano și Veneția, prin tunelul Simplon. A fost acel traseu specific care a inspirat-o pe Agatha Christie să-și scrie romanul din 1934.
Ce a terminat Orient Express?
Fiind trenul ales pentru cei bogați și celebri din Europa, Orient Express nu a putut supraviețui dezvoltării pieței aeriene. Pe 20 mai 1977, Orient Express a făcut ultima călătorie directă între Paris și Istanbul.
Marca a fost încă folosită mai târziu. De fapt, în 1988, o companie de televiziune japoneză a comandat o funcționare specială a Orient Express, care leagă Paris (Franța) de Tokyo (Japonia) prin Berlin (Germania), Minsk (Belarus), Moscova (Rusia) și Siberia (pe șine ale Căii Ferate Transsiberiane), cu transbordare către Yokohama cu vaporul. A făcut-o o dată.
„Murder on the Orient Express” a menținut trenul original în viață în visele a milioane de cititori, dar Orient Express-ul care a fost nu va mai fi niciodată. Da, grupul Accor va relansa linia cu mașinile originale care au fost găsite în 2018, apoi le va reda oarecare glorie, dar nu va mai fi la fel.
