Mă uitam zilele trecute la un episod din sezonul 2 din Apple TV+ For All Mankind, în care personajele vorbeau despre primul animal din spațiu. Seria fiind o istorie alternativă, am căutat online să știu dacă au schimbat fragmente din povestea reală și am descoperit că oamenii caută despre ea într-un mod care s-ar putea încadra în tema blogului meu – și asta mi-a dat o scuză pentru a scrie despre asta. Aici. Da, introduc acum o nouă categorie de articole, nu despre invenții și descoperiri, ci doar despre „primele”. Desigur, probabil că va fi vorba despre invenții și descoperiri, dar nu numai.
Care a fost primul animal din spațiu?
Nu Oamenii au fost trimiși pentru prima dată în spațiu, nici măcar câinii, ci muștele de fructe. Acele insecte, aparținând familiei Drosophilidae, au fost pionierii explorării spațiului.
Chiar la începutul programului spațial s-au făcut teste cu celebrele rachete V2 (cele folosite de Germania în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și proiectate de Wernher von Braun). La 20 februarie 1947, muștele de fructe au fost puse în interiorul uneia dintre acele rachete pentru o mică călătorie, dublată ca o misiune de cercetare. Lansată de la White Sands Missile Range din New Mexico, racheta a fost trimisă la 67 de mile în aer. Ideea era, la acea vreme, că limita dintre atmosfera Pământului și spațiu era de 66 de mile în sus.
Odată ce au ajuns în spațiu, muștele de fructe nu au mers pe Lună, au fost parașutați înapoi pe Pământ. Oamenii de știință și-au recuperat muștele și au efectuat câteva teste, descoperind apoi că nu au suferit mutații. Teama era că radiațiile cosmice ar fi putut avea efecte dramatice. Dacă acesta ar fi fost cazul, muștele ar fi putut fi primele și, de asemenea, ultimele animale din spațiu. Cu siguranță nu au fost.
Primele vertebrate în spațiu
Muștele sunt mici. Animalele mai mari trebuiau să facă călătoria pentru a colecta și mai multe date înainte ca un bărbat să poată pune un V2 pe spate pentru o călătorie spre stele. Au urmat maimuțele și nu au avut deloc noroc.
Prima primată lansată a fost un macac rhesus pe nume Albert. Pe 11 iunie 1948, Albert nu a mers prea departe când a călărit la 39 de mile (63 km) în atmosfera Pământului. Din păcate, a murit sufocat în timpul zborului. Pe 14 iunie 1949, Albert al II-lea (un macac mâncător de crabi de această dată) a avut mai mult noroc, supraviețuind zborului, dar, după o defecțiune a parașutei, s-a prăbușit și a murit la impact. Cred că a ajuns în spațiu (zbor de până la 83 mile/134 km) și a devenit primul mamifer care a făcut acest lucru. Mai târziu în același an, Albert al III-lea a murit într-o explozie a lui V2, iar Albert al IV-lea a fost, de asemenea, victima unei eșecuri a parașutei.
După aceea, au încetat să mai folosească V2 și au continuat cu rachetele Aerobee. Schimbarea nu a fost favorabilă lui Albert al V-lea care a murit și din cauza eșecului parașutei. Pe 20 septembrie 1951, Yorick (alias Albert VI) și cei 11 colegi de șoareci au avut mai mult noroc. Mai întâi, au ajuns la 44,7 mile (72 km) fără explozie, apoi au supraviețuit aterizării.
Cei mai buni prieteni ai omului în spațiu
Pe măsură ce americanii au continuat să trimită maimuțe în spațiu, rușii au preferat câinii. La 15 august 1951, Dezik și Tsygan au devenit primii câini care au făcut un zbor suborbital, atingând o altitudine de 68 mile (110 km). Dezik s-a întors, de data aceasta cu Lisa, și au murit tragic din cauza unei eșecuri a parașutei. Tsygan a rămas pe Pământ și a fost adoptat ca animal de companie (nu subiect de testare!) de către fizicianul sovietic Anatoli Blagonravov.
O mulțime de câini au urcat după ei. Unii precum ZIB, Otvazhnaya, Albina, Tsyganka, Krasavka și alții au fost norocoși să supraviețuiască. De fapt, Albina a supraviețuit unei ejecții la o altitudine de 53 mile (85 km) și a fost pe lista pentru a zbura la bordul Sputnik 2, dar nu a fost selectată.
La 3 noiembrie 1957, Laika a fost cea care a devenit prima creatură vie de pe Pământ pe orbită, la bordul Sputnikului 2. Din păcate, ea a murit după câteva ore de zbor (între 5 și 7 ore) din cauza stresului și supraîncălzirii, când în cele din urmă am a aflat în octombrie 2002 – înainte de asta, povestea oficială a fost că Laika a trăit în spațiu până când s-a epuizat rezerva de oxigen.
Câțiva ani mai târziu, Belka și Strelka au fost doi câini norocoși care și-au petrecut cu succes o zi în spațiu la bordul Sputnikului 5 înainte de a se întoarce în siguranță pe Pământ. Sunt primele organisme vii superioare care au supraviețuit pe orbită în spațiul cosmic. Strelka a continuat cu viața ei, dând naștere la 6 căței, unul dintre ei pe nume Pushinka a fost prezentat președintelui John F. Kennedy de Nikita Hrușciov în 1961.
În 12 aprilie 1961, Yuri Gagarin a devenit primul om care a zburat în spațiu.
