Serviciile de streaming continuă să crească în preț. Netflix, Hulu, Disney Plus, ESPN Plus și Apple TV Plus au anunțat majorări de preț în acest an, ceea ce înseamnă că suntem nevoiți să plătim mai mulți bani pentru a ține pasul cu emisiunile care sunt de fapt relevante, cum ar fi Andor sau Stranger Things.
Adevărul este că această tendință nu se va opri prea curând. Serviciile de streaming trebuie să-și crească prețurile sau să îmbrățișeze publicitatea dacă doresc să răspundă așteptărilor investitorilor. Vor trebui doar să riște să piardă abonați care nu vor să plătească aceste prețuri ridicate pe parcurs.
În 2011, un abonament standard Netflix costa doar 7,99 USD pe lună – cu 1 USD mai mult decât planul de publicitate lansat de Netflix săptămâna trecută. Compania și-a introdus abonamentul premium 4K de 11,99 USD pe lună în 2013 și, de acolo, lucrurile s-au scumpit, Netflix făcând creșteri de preț de 1 sau 2 USD în toate planurile sale pe parcursul următorilor câțiva ani.
În 2017, cel mai scump plan Netflix a sărit de la 11,99 USD la 13,99 USD, iar planul său standard a trecut de la 9,99 USD la 10,99 USD. La acea vreme, compania atribuia creșterea pe seama adăugării de noi conținut și funcții exclusive. Dar, evident, acesta nu a fost sfârșitul creșterii prețurilor Netflix: a crescut din nou în 2019, ducând prețul premium la 15,99 USD, planul standard la 13,99 USD și ridicând opțiunea de bază pentru prima dată la 8,99 USD. Netflix a majorat planurile standard și premium cu încă 2 dolari în 2020 și apoi a crescut prețurile din nou la începutul acestui an.
Așa am ajuns unde suntem acum: plătind 19,99 USD pentru un plan premium, 15,49 USD pentru planul standard sau 9,99 USD pentru un abonament de bază. Dar Netflix nu este singur. Hulu a majorat prețul abonamentului său cu reclame pentru prima dată anul trecut, iar serviciile mai tinere, precum Disney Plus și Apple TV Plus (ambele lansate în 2019), toate și-au crescut prețurile în acest an.
Pe măsură ce serviciile de streaming investesc mai mulți bani în construirea unei biblioteci de conținut, ele nu beneficiază atât de mult de pe urma adăugării de noi abonați, deoarece peisajul de streaming continuă să se maturizeze și majoritatea oamenilor s-au blocat în serviciile pe care le-au ales. Potrivit grupului de analiză a datelor Kantar, în decembrie 2021, 85% dintre gospodăriile din SUA erau abonate la un serviciu de streaming. Acest număr a crescut doar cu 2% de la an la an, lăsând puțin loc de creștere.
„Streaming TV este acum în adolescență”, spune Eric Schmitt, director de cercetare și analist la Gartner. „Primele zile ale acapararii terenurilor se sfârșesc. Intrăm într-o fază în care furnizorii de servicii trebuie să demonstreze că au afaceri viabile pentru investitorii lor.”
În plus, servicii precum Netflix nu încasează din licențierea conținutului către alte platforme. Conținutul original Netflix este exclusiv serviciului său și plătește pentru a obține drepturile asupra conținutului altor studiouri pe platforma sa. De aceea, serviciul a luat măsuri după ce a raportat pierderi de abonați pentru prima dată în peste un deceniu în aprilie și apoi a pierdut alte milioane în lunile care au urmat. Compania a lansat de atunci un nivel susținut de reclame și intenționează să reprime partajarea parolelor anul viitor, în încercarea de a-și diversifica sursa de venituri și de a-și stoarce abonații existenți. De asemenea, a impus un plafon de 17 miliarde de dolari pentru cheltuielile pentru conținut, care urmează să dureze până în 2023 și, probabil, în noii câțiva ani.
Apple TV Plus este blocat într-o situație similară cu Netflix, deoarece generează bani doar din atragerea abonaților, nu prin acordarea de licențe a conținutului pe care cheltuiește bani pentru a-l crea. Apple a majorat prețurile pentru toate serviciile sale luna trecută, inclusiv Apple TV Plus, invocând „o creștere a costurilor de licențiere”. Deși compania nu a apelat încă la publicitate pentru a ajuta la atenuarea unora dintre aceste cheltuieli, este aproape garantat că o va face.
„Cred că suportul publicitar este o stare inevitabilă pentru aproape fiecare serviciu”, spune Schmitt, observând că există o parte din spectatori care vor tolera reclamele pentru a obține un preț mai mic de abonament. Au existat câteva zvonuri despre posibilitatea ca Apple TV Plus să încorporeze reclame, un raport recent de la DigiDay indicând că Apple a purtat discuții cu agențiile media pentru a aduce reclame serviciului. De asemenea, se pare că construiește o rețea de publicitate în jurul acordului său de a difuza jocurile din Major League Soccer, potrivit Bloomberg.
Dar chiar dacă un serviciu de streaming generează bani în plus prin acordarea de licențe a conținutului către alte platforme, aceasta prezintă o altă problemă care are ca rezultat și creșteri ale prețurilor. Să luăm, de exemplu, Disney, care folosește o mare parte din propriul său conținut pentru a completa bibliotecile Disney Plus și Hulu.
La începutul acestui an, Disney a primit o lovitură de un miliard de dolari pentru a pune capăt unui acord de licență fără nume și pentru a obține conținutul pe propria sa platformă. Deși Disney nu a specificat conținutul în cauză, unii bănuiesc că ar avea de-a face cu re-achiziția de către companie a emisiunilor Marvel produse de Netflix la mijlocul anilor 2010, cum ar fi Jessica Jones și Daredevil, care acum locuiesc pe Disney Plus. Încheierea unor astfel de acorduri profitabile (și nu înființarea lor în primul rând) nu îi lasă lui Disney de ales decât să majoreze prețurile pentru a compensa această pierdere.
Și exact asta a făcut Disney; crește prețul Disney Plus de la 7,99 USD pe lună la 10,99 USD pe lună începând din decembrie și a crescut deja planul Hulu susținut de reclame de la 6,99 USD pe lună la 7,99 USD pe lună, versiunea fără reclame mergând de la 12,99 USD pe lună la 14,99 USD pe lună. lună. Chiar și ESPN Plus a crescut prețul în iulie, ceea ce explică de ce 40% dintre abonați au ales să cumpere pachetul Disney care include toate cele trei servicii la un preț mai ieftin.
Deși Disney Plus a adăugat 9 milioane de abonați în SUA în ultimele luni, a pierdut totuși 1,5 miliarde de dolari din venituri directe către consumatori din cauza unei „creșteri a costurilor de programare și producție”, precum și a lipsei de transmitere directă în flux. lansări cinematografice. Pentru a-și consolida și mai mult pierderile, Disney a ales, de asemenea, să adopte modelul susținut de anunțuri și va lansa noul nivel de 7,99 USD pe lună pe 8 decembrie.
În timp ce mulți cresc prețurile pentru că nu își pot permite să nu o facă, se pare că unele alte servicii doar urcă în trenul creșterii prețurilor pentru că toți ceilalți o fac. Directorul financiar al Paramount, Naveen Chopra, a recunoscut practic acest lucru într-un apel pentru venituri la începutul acestei luni. „Cred că este corect să spunem că prețurile sunt în creștere în industrie – vedeți asta cu o serie de servicii concurente”, a spus Chopra. „Credem că asta înseamnă că avem loc să creștem prețul.” Paramount Plus nu și-a crescut încă prețul în SUA și asta probabil, cel puțin parțial, pentru că încă mai câștigă bani prin acordarea de licențe a conținutului său pentru alte servicii.
Platforma găzduiește exclusiv conținut precum cea mai mare parte a francizei Star Trek și o repornire iCarly, dar o mare parte din conținutul Paramount este pe alte platforme, inclusiv South Park, care este pe HBO Max, și imensul hit Yellowstone, care trăiește pe NBC Peacock. Acest lucru ar putea genera venituri pe termen scurt, dar nu îl ajută pe streamer să construiască o bibliotecă atractivă precum Netflix. Se pare că Paramount lucrează la remedierea situației dificile în care s-a pus, totuși, deoarece a stimulat abonații adăugând exclusiv Halo și Yellowstone spinoff 1883. Serviciul lansează, de asemenea, un alt prequel Yellowstone, 1923, în decembrie.
Și, deși aș menționa HBO Max, megafuziunea companiei sale-mamă cu Discovery a creat un incendiu la tomberon care merită un articol propriu.
Deși Zaslav nu a menționat încă o creștere a prețului abonamentului, el a spus în timpul Conferinței Global TIMT de la RBC că „va fi greu” să îndepliniți previziunile privind câștigurile de 12 miliarde de dolari ale companiei dacă piața publicitară actuală nu se îmbunătățește.
Modul în care serviciile de streaming au configurat lucrurile este o situație de pierdere-pierdere. M-am angajat să plătesc un preț de bază pentru servicii precum Netflix, doar pentru a fi lovit de creșteri repetate de preț și de cantități îndoielnice de valoare adăugată cu originale cu efort redus și emisiuni de televiziune de concurență. Atragerea oamenilor cu un preț de introducere scăzut și apoi declanșarea lucrurilor a fost întotdeauna planul pentru multe dintre aceste companii (Disney a fost deosebit de deschis în privința asta), dar pe măsură ce prețurile continuă să crească, mă aștept ca mulți oameni să fie ca mine – gata să spună că este suficient. Când va veni momentul, voi renunța la abonamentul meu Disney Plus sau Funimation (pentru că chiar și asta a crescut).
