Butoanele fizice de acasă sunt aproape dispărute pe smartphone-urile moderne, iar Palm Pre le-a pus capăt.
Nu este greu de observat că smartphone-urile și-au aruncat în mod constant butoanele de-a lungul anilor: tastaturile, tastaturile numerice, butoanele de apel și închidere, tastele de navigare direcționale și multe altele au căzut pe marginea drumului în favoarea unor ecrane tactile mai versatile.
În 2007, iPhone-ul – cu ecranul său multitouch de 3,5 inci revoluționar de atunci – a contribuit la împingerea acestei tendințe, reducând navigarea în jos la un singur buton de acasă. Dar chiar dacă dimensiunile ecranului tactil au crescut și butoanele au căzut, umilul buton de acasă a rămas încăpățânat. (Apple nu a renunțat la buton timp de peste un deceniu, când iPhone X a sosit în 2017.)
Dar Palm Pre și butonul central în mare parte inutil, au arătat că butoanele de acasă pot fi eliminate definitiv.
Pre originalul, lansat în 2009, s-ar putea să nu fi părut vestitorul condamnării butoanelor de acasă. La urma urmei, Pre a avut un buton de pornire, cel puțin pentru prima sa iterație. Dar, în mod esențial, butonul de pornire al lui Pre era efectiv un organ vestigial – un apendice pe care evoluția nu reușise să-l elimine încă.
Apăsarea butonului de pornire al lui Pre a făcut exact un lucru: a lansat comutatorul de aplicații „Card” al webOS, lucru care ar putea fi realizat și printr-un gest de glisare. Orice altceva despre navigarea Pre a fost concentrat în schimb pe zona sensibilă la atingere din jurul butonului. Gesturile au fost folosite pentru a reveni acasă, pentru a reveni la un ecran, pentru a ridica un doc de aplicații preferate și multe altele.
Butonul Acasă în sine a servit mai mult ca roți de antrenament pentru utilizatorii obișnuiți să vadă unul pe alte dispozitive cu ecran tactil, mai degrabă decât o parte necesară a experienței utilizatorului, una care a fost complet opțională pentru funcția reală a dispozitivului.
Nu este de mirare că doar un an mai târziu, Pre 2 ar continua să sară butonul aproape inutil în întregime în favoarea unei benzi LED iluminate pentru gesturi. Această pastilă albă, cu aspect familiar, a fost împodobită de iterațiile moderne atât pentru iOS, cât și pentru Android pentru gesturi multitasking.
Desigur, au existat probleme cu implementarea Palm: unele dintre gesturi nu erau intuitive, iar pentru utilizatorii care făceau saltul de pe un dispozitiv Palm mai tradițional, existau o mulțime de concepte noi care trebuiau învățate de la zero. În schimb, smartphone-urile mai moderne beneficiază de avantajul utilizatorilor care sunt mult mai familiarizați cu interfețele cu ecran tactil, împreună cu mult mai multe proprietăți imobiliare pentru a face ca aceste gesturi să funcționeze.
Dar, în timp ce Pre-ul ar eșua în cele din urmă, acesta iese în evidență în istorie ca fiind, fără îndoială, dispozitivul cu butonul principal de acasă din istoria smartphone-urilor – și ca primul dispozitiv care demonstrează că navigarea bazată pe gesturi ar putea reuși de fapt să înlocuiască butoanele de acasă. Și aruncând o privire asupra oricărui smartphone popular în 2021, este clar că cel puțin în această privință, Palm a fost cu mult înaintea concurenței.
