Anul acesta, jocurile video au oferit evadare pentru mulți oameni. Dar pentru mulți, inclusiv eu, jocurile pe care mi le amintesc cel mai cu drag în 2020 au fost cele care au devenit spații sociale. Pandemia nu m-a făcut să vreau să scap; m-a făcut să-mi fie dor de prieteni și familie.
Animal Crossing: New Horizons a ieșit în mijlocul opririlor și a devenit rapid paradisul meu virtual, chiar și atunci când nu mă jucam. Nu m-aș putea conecta la Facebook sau Twitter fără să văd vorbind aproape toată lumea din feed-urile mele Trecerea animalelor. Oamenii împărtășeau meme, cereau coduri Dodo pentru a vizita insulele prietenilor lor și cerșeau fructe specifice pe care doreau să le crească.
Unii au apelat la Nookazon, o platformă de tranzacționare terță parte, pentru a cumpăra ținute pe care le-au găsit cu greu. Cel mai recent Trecerea animalelor titlul a introdus o nouă comunitate de oameni care luau jocul atât de în serios încât cineva fără context s-ar putea gândi cu ușurință că toți acești oameni au cumpărat niște proprietăți imobiliare insulare după ce au citit un blog de călătorie. Erau primele luni ale anului 2020 și eram blocați înăuntru. Pe măsură ce se încălzea, Trecerea animalelor ne-a oferit escapada tropicală pe care am putea-o vizita de fapt. Știu chiar și oameni care au achiziționat un Switch doar pentru a putea juca acest joc.
Unul dintre cei mai buni prieteni ai mei trăiește într-o altă stare, dar această distanță nu a împiedicat-o niciodată să fie persoana la care merg când trebuie să mă descurc în viață. Așa că am rugat-o să cumpere un Switch pentru a ne putea juca Trecerea animalelor. A venit la joc la câteva luni după ce am făcut-o și, din moment ce eram atât de departe, am face FaceTime și o voi îndruma în sarcinile timpurii ale jocului, lăsând ocazional resurse suplimentare pe insula ei, dacă ar fi nevoie să construiască muzeului sau a vrut să-i decoreze casa. Ne-am „petrece” constant pe insulele celuilalt.
De când tocmai începusem să lucrez la The Verge, Îi povesteam constant prietenului meu experiențele despre noul meu loc de muncă și unele dintre cele mai ciudate știri pe care le-am văzut în acea zi. Am simțit că de fapt am ieșit ca pe vremuri vechi, în ciuda faptului că am fost state separate și nu am putut să ne vedem din cauza opririlor și a recomandărilor de călătorie.
Chiar și la muncă, colegii mei se jucau și ei. Locul nostru de muncă este organizat de canale Slack, deci, în mod firesc, două au fost dedicate Trecerea animalelor. Unul era un spațiu social centrat pe joc, împărtășind sfaturi, imagini cu bug-uri și organizând vizite de happy hour pe insula cuiva. (Verge Scriitorul de știri Jay Peters a planificat odată o vânătoare de scavenger extrem de sofisticată.) Celălalt canal era totuși de afaceri, și anume: colaborarea la manipularea „pieței de jocuri” a jocului, astfel încât să obținem cu toții prețuri bogate de scurtare.
Într-o săptămână, am avut un preț incredibil de mare pe navă pe insula mea. Am împărțit numărul în canalul Slack și a explodat. Mi-am deschis porțile pentru vizitatori în timpul pauzei de prânz și cererea oamenilor a depășit cu mult timpul necesar pentru a face și a mânca un sandwich cu unt de arahide și jeleu. Mi-am lăsat Switch-ul în repaus, m-am întors la muncă și m-am întors mai târziu pentru a colecta sfaturi în valoare de două milioane de clopote pentru generozitatea mea. Mi s-a părut într-un fel ziua mea de naștere, care a fost la sfârșitul lunii aprilie și, din păcate, nu am putut să o sărbătoresc cu mulți oameni. Așa că m-am înmulțit cu toată dragostea, lauda și mulțumirile nesfârșite pentru că am fost destul de amabil să-mi deschid porțile și suferința prin coșmarul infernal care este ecranele de încărcare multiplayer ale Animal Crossing în timp ce călătorii intrau și ieșeau din insula mea.
Timp de un minut, părea că toată lumea vorbește Trecerea animalelor: discutarea sătenilor preferați, împărtășirea sfaturilor cu privire la capturarea insectelor și a peștilor. Schimbam coduri Dodo cu oameni cu care mergeam la liceu, dar nu aș fi sunat prieteni – până nu vor ajunge pe insula mea. Cu toții am putea împărtăși terenul comun al jucării unei aventuri cu mize mici. Dacă jocul este o buclă satisfăcătoare, reconectarea cu prietenii vechi și crearea altora noi este adevărata recompensă.
Toți băieții a fost un joc care a apărut în zilele de vară ale câinilor și s-a aflat cât de captivant era gameplay-ul său datorită platformelor de streaming precum Twitch, care este modul în care jocurile devin virale în aceste zile. Dar cel mai important pentru mine, am doi veri mai tineri cu care stau frecvent și căutau niște jocuri noi de care să mă joc Fortnite a fost eliminat pe iPad. Deci, împreună, ne lăsăm fundurile să fie lovite cu piciorul Toți băieții.
A fost distractiv să stau cu ei pe canapea la casa mătușii și a unchiului meu. Ne vedeam pe rând cât de departe vom ajunge în fiecare meci înainte de a fi lovit cu putere, aruncat de pe platformă într-o mare nesfârșită de Pepto Bismol și ulterior eliminați. Nu sunt un mare fan al jocurilor Battle Royale de genul Fortnite și PUBG, dar Toți băieții este ușor accesibil pentru toate vârstele și nu are mecanici de joc complicate. De asemenea, este greu să nu râzi în mod constant de toate sunetele pe care aceste personaje în formă de bob le scot în timp ce se băteau până la sfârșitul cursului.
Cel mai surprinzător joc din 2020 și, probabil, unul cu multă putere pe termen lung este Printre noi, un riff cartoony pe Vârcolac, în care un impostor sau două încercări de a-și ucide toți prietenii. Ca Trecerea animalelor și Toți băieții, este un joc despre care internetul nu va închide. Deși a fost lansat inițial în 2018, Printre noipopularitatea a crescut exponențial anul acesta. Prietenii mei de la facultate au început, de asemenea, să joace jocul anul acesta și o grămadă de noi au ajuns să creeze un server Discord dedicat Printre noi. Avem canale dedicate memelor sau găsirii de noi potriviri.
Mă gândesc cu drag la toate amintirile pe care le avem când ne jucam în camerele colegiului Mario Kart sau compromiterea prieteniei noastre cu un joc intens de Mario Party. Odată terminată facultatea și cei mai mulți dintre noi trăind destul de departe unul de celălalt, mi-a fost dor de zilele în care ne puteam înghesui în cămine și să jucăm clasicele GameCube.
Acum facem echivalentul acestui lucru în Printre noi, devenind nostalgic peste poveștile din facultate în timp ce dezbate cine este impostorul. În ultimele luni, aș juca deseori acest joc după muncă, ore în șir, până mi-am dat seama că era miezul nopții. În acele momente, realitatea a început și mi-am dat seama că nu eram un tânăr de 21 de ani care să rămână afară cu prietenii mei petrecând până la 4 dimineața; Sunt un adult de 25 de ani, cu responsabilități și un loc de muncă cu normă întreagă. Prioritățile mele s-au schimbat, dar acordarea timpului prietenilor mei nu va îmbătrâni niciodată, indiferent de circumstanțe.
Dar tema comună aici pentru toate aceste jocuri este sentimentul de normalitate pe care mi l-au oferit în viața mea. În timp ce mă bucur de orele fericite alături de colegii mei și de întâlnirile săptămânale cu familia Zoom, aceste activități au devenit obositoare pentru mine. Aceste lucruri servesc ca un memento dureros despre cum era viața înainte de pandemie. Mi-e dor să merg la barurile de pe acoperiș după muncă și să mă relaxez din modul de lucru; Mi-e dor să merg la bunicii mei la sfârșit de săptămână și să iau bucate și cine mari de duminică. Îmi iubesc familia și îmi iubesc colegii, dar îmi doream conversația mai interactivă și mai creativă pe care o oferă jocurile.
Jucam jocuri cu prietenii și familia înainte să înceapă pandemia și joc și eu multe jocuri solo. Dar Trecerea animalelor, Toți băieții, și Printre noi sunt jocuri bune, care au continuat să se îmbunătățească pe măsură ce le-am bucurat cu o companie familiară. Mi-au permis să recuperez timpul pierdut care făcea parte din vechea mea viață.
Ideea de a ieși la baruri nu a fost niciodată să bei. A fost un spațiu social comun și, într-un an în care acele locuri au dispărut, am găsit altele noi în insule și nave spațiale false și oricare ar fi cadrul Toți băieții ar trebui să fie. Mai ales în 2020, nu este vorba despre locul în care ești, ci cu cine ești.
