Misiunea Chinei Chang’e-5 a finalizat sâmbătă o manevră de andocare dificilă, în timp ce se pregătește să returneze probele de sol pe care le-a colectat de pe suprafața Lunii înapoi pe Pământ.
Chang’e 5 a fost lansat pe 23 noiembrie pe o rachetă Long 5 March, cu patru nave spațiale principale. Misiunea a intrat pe orbita lunară pe 28 noiembrie, iar vehiculul său de aterizare și ascensiune a aterizat pe lună pe 1 decembrie, în timp ce modulul său de serviciu a rămas pe orbita lunară. Landerul a adunat roci și sol și, sâmbătă, a andocat pe orbită cu modulul de serviciu. Aceste probe vor fi acum introduse într-o capsulă de întoarcere pentru călătoria spre casă, așteptată să aterizeze în Mongolia Interioară mai târziu în decembrie.
Dacă misiunea va avea succes, aceasta va face din China doar țara terță care va returna mostre de pe Lună, la mai bine de 50 de ani după misiunile Apollo din SUA. Ultima misiune de returnare a eșantionului lunar cu succes a fost misiunea Luna 24 a Uniunii Sovietice în 1976.
Tot sâmbătă, misiunea japoneză Hayabusa2 a aterizat în deșertul australian, după ce a recuperat mostre ale asteroidului Ryugu.
