Există trei momente în acest an care au determinat amploarea catastrofei COVID-19 din Statele Unite, susține New Yorkeză personalul scriitor Lawrence Wright, într-o privire cuprinzătoare și înfricoșătoare asupra anului petrecut în țară luptând (și eșuând) împotriva COVID-19. Revista dedică un număr dublu întreg catalogării acelor pasuri greșite și a multor alte greșeli făcute de oficiali care ne-au pus pe o cale spre sute de mii de morți din cauza bolii.
Primul astfel de moment s-a întâmplat pe 3 ianuarie, când Robert Redfield, directorul Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), a vorbit cu omologul său chinez despre un nou virus respirator. Redfield a vrut să trimită o echipă CDC în China, dar a fost respins. În schimb, CDC a fost ținut în afara Chinei, iar agenția a întârziat să înțeleagă riscul pe care îl reprezenta virusul.
„Redfield este convins că, dacă specialiștii CDC ar fi vizitat China la începutul lunii ianuarie, ar fi învățat exact cu ce se confruntă lumea”, scrie Wright. „Noul agent patogen era un coronavirus și, ca atare, se credea că este doar modest contagios, precum vărul său virusul SARS. Această presupunere a fost greșită. ”
Apoi au apărut problemele cu kiturile de testare a coronavirusului dezvoltate de CDC. Nu au trecut verificările de control al calității, dar au fost trimise oricum la laboratoare. Eșecul a însemnat că SUA a petrecut luna februarie în esență zburând orb, cu prea puține teste pentru a ști cât din noul coronavirus era deja în țară. Acest lucru a avut un efect domino asupra altor elemente ale răspunsului timpuriu:
Fără kiturile de testare, urmărirea contactelor a fost împiedicată; fără urmărirea contactelor, nu exista obstacol în calea contagiunii. America nu a avut niciodată suficiente teste fiabile distribuite în întreaga țară, cu rezultate disponibile în termen de două zile. În schimb, Coreea de Sud, datorită asigurărilor publice universale și lecțiilor învățate dintr-un focar din 2015 MERS, a oferit teste rapide, gratuite și a investit mult în urmărirea contactelor, care a fost esențială în închiderea lanțurilor de infecție. Țara a înregistrat aproximativ cincizeci de mii de cazuri de COVID. SUA raportează acum de peste patru ori mai mult decât numărul pe zi.
Al treilea punct de cotitură a fost măștile. Cercetările au arătat că acestea ar putea ajuta la încetinirea răspândirii COVID-19, dar CDC a fost lent să le recomande. Până când agenția a spus că toată lumea ar trebui să poarte măști, ei au fost politizați de președintele Donald Trump și de alții.
Redfield mi-a recunoscut că inversarea bruscă a CDC a fost incomodă: „Când trebuie să schimbi mesajul, al doilea mesaj nu rămâne întotdeauna”. Mai rău, când președintele a anunțat noua consultanță pentru mască, el a subliniat: „Acest lucru este voluntar”, adăugând „Nu cred că o voi face”
Wright subliniază alte eșecuri: refuzul lui Trump de a direcționa ajutorul federal către guvernatori, de exemplu, și dezastruul hidroxiclorochinei. El atinge, de asemenea, singurul punct luminos – triumful științific al dezvoltării vaccinurilor la o viteză record -, dar evită orice impuls de a face ca scala succesului să fie egală cu cea a tragediei. Două vaccinuri autorizate, care sunt extrem de eficiente în prevenirea COVID-19 în decurs de un an, sunt aproape de necrezut, dar peste 300.000 de oameni au murit din cauza pandemiei, iar nivelul de creștere continuă.
Citiți povestea completă aici.
