Administrația Biden a avansat astăzi cu planurile sale de a întrerupe – și, eventual, de a opri – forarea petrolului și a gazelor în Refugiul Național pentru Sălbatică din Arctica. Departamentul de Interne (DOI) a anunțat astăzi că a suspendat contractele de leasing pe care administrația anterioară le-a licitat dezvoltatorilor de petrol și gaze cu doar câteva săptămâni înainte de Donald Trump a părăsit funcția.
Decizia de astăzi urmează printr-un ordin executiv președintele Joe Biden a făcut în aceeași zi a inaugurării sale, care i-a cerut secretarului de interne să pună un moratoriu temporar asupra tuturor activităților petroliere și de gaz din refugiu. Contractele de închiriere de petrol și gaze vor fi suspendate în timp ce Departamentul de Interne efectuează o nouă analiză de mediu, potrivit unui comunicat emis astăzi. Pe baza acestei revizuiri, contractele de leasing ar putea fi anulate sau supuse unor restricții suplimentare.
DOI a spus că trebuie să soluționeze „deficiențele juridice” cu analiza de mediu anterioară efectuată de administrația Trump. Refugiul național pentru viața sălbatică arctică găzduiește o populație în scădere de urși polari și este locul unde cariboul migrator se întoarce în fiecare an pentru a-și avea vițeii.
Administrația Trump a efectuat o vânzare grăbită de arendă pe 6 ianuarie, acordând companiilor permisiunea de a dezvolta mai mult de 430.000 de acri de teren în Refugiul Național pentru Viața Salbatică Arctică. În fața căldurii de la avocații indigeni și de mediu, companiile majore de petrol și gaze au decis să nu liciteze pentru leasing. Așadar, terenul s-a vândut ieftin pentru murdărie – doar 25 de dolari pe acru pentru un total de 14 milioane de dolari. Autoritatea de stat din Alaska pentru Dezvoltarea și Exportul Investițiilor a obținut șapte din cele nouă tracte care au fost scoase la licitație. Departamentul de Justiție s-a grăbit apoi cu revizuirea antitrust a contractelor de leasing, conform documentelor FOIA obținute de Politico. Au finalizat examinarea într-o singură zi, în loc de săptămânile sau lunile necesare în mod normal.
„Vreau să mulțumesc președintelui Biden și Departamentului de Interne pentru recunoașterea greșelilor comise împotriva poporului nostru de către ultima Administrație și pentru că ne-au pus pe drumul cel bun înainte”, Tonya Garnett, coordonator de proiecte speciale pentru guvernul tribal Satul Nativ din Venetie, a spus într-o declarație conform Nou York Times.
Dar Biden se confruntă cu presiuni din partea grupurilor care îl urmăresc să facă mai mult pentru a proteja alte zone din Alaska de infrastructura de petrol și gaze. Săptămâna trecută, administrația Biden a depus o scurtă susținere a planurilor ConocoPhillips de a pompa mai mult petrol din Rezervația Națională de Petrol-Alaska, chiar la vest de Refugiul Național pentru Sălbatică din Arctica. De asemenea, a propus o regulă care să permită companiilor de petrol și gaze să hărțuiască urșii polari și morsele din Marea Beaufort și Arctica de Vest, atâta timp cât nu sunt uciși.
În afara Alaska, activiștii îl cheamă pe Biden pentru că nu a intervenit în două bătălii majore de conducte. Luna trecută, o instanță federală a permis Dakota Access Pipeline să continue să funcționeze în timp ce este supusă unei analize de mediu. Și în timp ce Biden a oprit construcția Keystone XL, el nu s-a mutat pentru a opri construcția conductei Enbridge’s Line 3, primul proiect major de abandonare și înlocuire a conductelor din SUA. Oponenții spun că mii de activiști se pregătesc pentru demonstrații împotriva Liniei 3 săptămâna aceasta.
