Experimentul recent ce analizează impactul unei planete ipotetice dezvăluie un scenariu catastrofal ce ar putea distruge sistemul solar și viața de pe Pământ.
În mod surprinzător, descoperirile arată că super-pământurile, planete mai masive decât Pământul dar mai mici decât Neptun, sunt cele mai răspândite tipuri de exoplanete din galaxie, în contrast cu decalajul mare între planetele terestre și giganții de gheață din sistemul nostru solar.
Stephen Kane, astrofizician la Universitatea din California, a realizat o cercetare pentru a studia impactul unui super-pământ asupra sistemului nostru solar. Folosind simulări pe calculator, Kane a determinat că o planetă mai masivă decât Pământul, plasată în decalajul dintre Marte și Jupiter, ar fi suficientă pentru a destabiliza sistemul solar și a expulza giganții de gheață de la locațiile lor cheie de rezonanță orbitală. Cu toate acestea, cercetătorul a descoperit că această planetă ar putea fi prezentă în sistemul nostru solar fără a fi remarcată de noi, deoarece perturbațiile orbitale produse ar fi relativ mici comparativ cu cele ale lui Jupiter și Saturn.
Rezultatele simulărilor efectuate de astrofizicianul Stephen Kane arată că un super-pământ de șapte ori mai mare decât Pământul nostru ar putea fi suficient pentru a expulza Pământul din sistemul solar. În plus, Mercur ar fi evacuat din sistemul solar relativ devreme din cauza interacțiunilor cu Venus și Pământul, în timp ce întâlnirile catastrofale dintre Venus și Pământ ar duce la eliminarea lor din sistem într-un interval de 8-9 milioane de ani. Aceste descoperiri sugerează că un super-pământ ar putea fi o amenințare gravă pentru viața de pe Pământ, dacă ar fi prezent în sistemul nostru solar.
