Prima misiune „complet civilă” în spațiu va începe să explodeze pe o rachetă SpaceX la mijlocul lunii septembrie, iar procesul de antrenare a acestor astronauți și (eventual) în orbită va fi documentat într-o nouă serie Netflix, format din cinci părți, numită Countdown: Inspiration4 Mission To Space.
Anunțat marți, Numărătoarea inversă este facturat de Netflix ca prima serie de documentare de la compania de streaming care acoperă un eveniment „aproape în timp real”. Netflix spune că primele două episoade vor ajunge pe 6 septembrie, urmate de încă două pe 13 septembrie. Compania spune că SpaceX vizează lansarea pe 15 septembrie și, dacă acest program se menține, al cincilea episod – o „finală lungă” – va avea premiera până la sfârșitul lunii. Documentarul este coprodus de Time Studios și va fi regizat de Jason Hehir, care a creat seria Michael Jordan Ultimul dans.
O aventură spațială StoryBots, o „animație hibridă live-action specială pentru copii și familii” este, de asemenea, în lucru și va fi difuzată pe 14 septembrie. Spectacolul va explica elementele de bază ale misiunii, modul în care funcționează rachetele și modul în care oamenii mănâncă și dorm în spațiu.
Compania spațială a lui Elon Musk a dezvăluit misiunea civilă în februarie, care va vedea echipajul trăind în nava spațială Dragon timp de până la cinci zile pe orbită în jurul Pământului. În acel moment, CEO-ul a declarat că consideră că este o „etapă importantă pentru a permite accesul la spațiu pentru toată lumea”. Este comandat de Jared Isaacman, CEO-ul Shift4 Payments, care folosește și misiunea de a strânge 200 de milioane de dolari pentru Spitalul de Cercetare pentru Copii St. Jude. (Isaacman a donat primele 100 de milioane de dolari către St. Jude când a fost anunțată misiunea și încearcă să strângă încă 100 de milioane de dolari.)
SpaceX a anunțat de atunci ceilalți trei civili care se vor alătura lui Isaacman în călătorie: profesor de geoștiințe (și candidat de două ori la astronaut NASA) Sian Proctor, care va fi „pilotul misiunii”; Hayley Arceneaux, medic asistent la St. Jude și supraviețuitor al cancerului pediatric, care va deveni prima persoană din spațiu cu o parte protetică a corpului; și veteranul forțelor aeriene americane (și inginerul Lockheed Martin) Chris Sembroski.
Atâta timp cât totul merge conform planului, lansarea Inspiration4 va fi realizarea unui obiectiv îndelungat pentru Musk și SpaceX. Compania a rezervat cel puțin alte patru misiuni private pe capsula Crew Dragon și una pe racheta sa masivă Starship, care – odată dezvoltată complet – va zbura în jurul Lunii și înapoi. Totuși, Inspiration4 va fi cea de-a doua lansare a turismului spațial al anului. Jeff Bezos s-a alăturat altor trei persoane pentru prima misiune umană a combinației rachetă / capsulă New Shepherd de la Blue Origin în iulie. Și Virgin Galactic se apropie de zborul primilor săi clienți plătitori imediat anul viitor – fondatorul miliardar al companiei, Richard Branson, a călătorit la marginea spațiului cu alți trei angajați ai companiei în iulie pentru a testa experiența de cabină a companiei SpaceShipTwo.
Niciuna dintre aceste misiuni nu a intrat pe orbită, ceea ce necesită mult mai multă viteză și precizie. SpaceX a trimis deja guvernul astronauții să orbiteze (și apoi la Stația Spațială Internațională) de trei ori.
