Astăzi, Fundația Națională pentru Științe (NSF) a lansat imagini șocante despre prăbușirea Observatorului Arecibo din Puerto Rico. Videoclipul, capturat pe 1 decembrie, arată momentul în care s-au rupt cablurile de susținere, provocând căderea structurii masive de 900 de tone suspendate deasupra lui Arecibo pe vasul iconic al observatorului, cu o lățime de 1.000 de metri.
Videoclipurile prăbușirii au fost surprinse de o cameră situată în Centrul de Control al Operațiunilor Arecibo, precum și de o dronă situată deasupra platformei în momentul prăbușirii. Operatorul dronei a reușit să regleze camera pentru drone odată ce platforma a început să cadă și să capteze momentul impactului. NSF, care supraveghează Arecibo, făcea monitorizarea orară a observatorului cu drone, de când inginerii au avertizat că structura era pe punctul de a se prăbuși în noiembrie. „Cred că am avut noroc și operatorul dronelor a fost foarte priceput să vadă ce se întâmplă și să putem întoarce camera”, a declarat Ashley Zauderer, managerul programului NSF pentru Observatorul Arecibo, în timpul unei conferințe de presă.
Filmările evidențiază momentul în care s-au rupt mai multe cabluri, provocând platforma să se balanseze spre exterior și să lovească partea laterală a vasului. Prăbușirea a dus, de asemenea, la vârfurile celor trei turnuri de sprijin care înconjurau Arecibo, unde cablurile fuseseră conectate pentru a menține platforma în aer. „Cablurile care merg de la vârful Turnului 4 la platformă – sunt foarte slabe în vizualizarea camerei, dar sunt acolo”, a spus John Abruzzo, un contractor la firma de consultanță inginerie Thornton Tomasetti, angajat de Universitatea din Florida Centrală. „Și așa sunt acele cabluri care eșuează mai întâi în partea de sus a turnului și apoi, odată ce acestea se defectează, platforma își pierde stabilitatea și începe să coboare”, a spus Abruzzo, descriind primul videoclip din centrul de control.
Prăbușirea Arecibo nu a surprins. După eșecul a două cabluri de sprijin atât în august, cât și în noiembrie, inginerii au ajuns la concluzia că nu există o modalitate sigură de a repara Arecibo și că platforma ar putea cădea pe vas în orice moment. NSF spera să facă o demolare controlată a telescopului înainte ca acest lucru să se întâmple, dar prăbușirea a avut loc înainte ca orice fel de acțiune să poată avea loc.
Acum NSF încearcă să descopere o cale înainte, care se învârte în cea mai mare parte în a afla cum să curețe Arecibo într-un mod sigur. Inginerii trebuie să facă o evaluare de mediu completă a zonei și să afle cât de stabile sunt structurile rămase.
Înlocuirea Arecibo ar fi un proces mult mai lung, care implică decizii ale parlamentarilor. „În ceea ce privește înlocuirea, NSF are un proces foarte bine definit pentru finanțarea și construirea infrastructurii pe scară largă – inclusiv telescoape”, a spus Ralph Gaume, director al diviziei de științe astronomice a NSF, a spus. „Este un proces multianual care implică credite congresuale și evaluarea și nevoile comunității științifice. Deci, este foarte devreme pentru noi să comentăm înlocuirea. ”
