Încercarea de a salva o exclusivitate Stadia

PixelJunk Raiders de la Q-Games va înceta să mai existe când Stadia se va închide. CEO-ul său încearcă să oprească asta.

La începutul acestui an, Google a anunțat că își închide serviciul de streaming de jocuri Stadia, la doar trei ani de la lansarea sa în 2018. Deși sunt în mare parte fanii serviciului care simt impactul închiderii, există o mână de dezvoltatori cu exclusivități Stadia. care, din păcate, își vor pierde jocurile când serviciul se va opri definitiv în ianuarie. Unul dintre aceștia este Q-Games, creatorii PixelJunk Raiders. CEO-ul Q-Games, Dylan Cuthbert, a explicat situația unică în care se află Q-Games, încercând să-și ia exclusivitatea de pe nava fondatoare a Stadia și într-un loc sigur, unde oamenii se pot juca.

PixelJunk Raiders este un roguelike de explorare spațială care profită de caracteristica unică „state share” a Stadia, care le permite oamenilor să partajeze exemple ale jocului lor în care alți jucători pot sări și să experimenteze singuri.

Înainte ca Raiders să fie în dezvoltare, Cuthbert a spus că Google le arăta Stadia dezvoltatorilor și a prins imediat ideea ca jucătorii să poată împărtăși experiența lor în joc cu alții. „Am construit un joc în jurul acestor idei de bază și a fost o provocare de design distractivă”, a spus Cuthbert.

Pe măsură ce dezvoltarea Raiders a continuat, Cuthbert a vrut să dezvolte mai multe idei pe care echipa sa le avea pentru joc, extinzându-i timpul de dezvoltare. Dar cu aproximativ șase luni înainte de lansarea lui Raiders, a început să-și facă ideea că Stadia ar putea avea probleme.

„Chiar dacă am vrut să dezvoltăm jocul în continuare, [reprezentantul nostru Stadia] a spus: „Nu, chiar ar trebui să-l expediați sau poate nu va fi livrat”, a spus Cuthbert.

Raiders s-au lansat în martie 2021, cu recenzii mai puțin încântătoare. Până atunci, Google închisese deja studioul pe care l-a deschis, condus de Jade Raymond, pentru a crea jocuri primare pentru serviciu.

„Cred că scrisul era pe perete”, a spus Cuthbert.

În mod ciudat, aceasta nu este prima dată când Cuthbert se confruntă cu încercarea de a salva unul dintre jocurile sale. În 2017, Q-Games a lansat The Tomorrow Children, un joc de aventură cu un stil artistic unic bazat pe voxel. Jocul free-to-play nu a putut genera suficienți bani pentru a-și acoperi costurile serverului, așa că Sony l-a oprit la șase luni după lansare.

„Chiar dacă aveam o bază puternică de fani și o bază de utilizatori puternică, nu am vrut să-i mulgem pentru mai mulți bani”, și-a amintit Cuthbert. „Am avut probleme în construirea venitului de bază, așa că [Sony] a închis-o.”

Închiderea bruscă a copiilor de mâine i-a deranjat pe Cuthbert, Q-Games și puternica bază de fani a jocului.

„L-am închis [în 2017], dar fanii au continuat să posteze despre joc și să vorbească despre joc”, a spus Cuthbert.

„În fiecare zi erau postate capturi de ecran pe Twitter, chiar dacă jocul nu mai era live și nu se puteau juca.”

Acea dragoste arzătoare l-a inspirat pe Cuthbert să încerce să reînvie jocul, ceea ce a însemnat un dans juridic complicat cu departamentul de licențiere al Sony.

„Așa că am spus: „Ei bine, dacă îmi dai IP-ul înapoi, voi relua jocul, astfel încât să nu existe costuri de funcționare”, a spus Cuthbert, descriind negocierile sale cu Sony pentru a-i obține să elibereze drepturile de proprietate intelectuală ale The Tomorrow Children. la Q-Games. „Voi aduce jocul înapoi pentru fani și chiar îl voi îmbunătăți pentru PlayStation 5.”

Dar înainte ca Sony să poată spune da, Cuthbert a trebuit, de asemenea, să urmărească diferiții licențiatori ai instrumentelor utilizate în dezvoltarea The Tomorrow Children, precum și actorii vocali și directorii de muzică săi pentru a obține permisiunea de a relansa jocul.

„A fost nevoie de aproximativ un an pentru a obține permisiunile. Unii dintre oameni au fost greu de urmărit, deoarece companiile au încetat să facă afaceri.”

Dar după strângerea de informații în stil piele de pantofi a lui Cuthbert, el a avut în sfârșit toate piesele la locul lor pentru a relansa The Tomorrow Children, pe care Q-Games a făcut-o la începutul acestui an. Iar baza de fani acum se dovedește a fi la fel de îndrăgostită de ea acum ca și în 2017. „Sprijinul a fost uimitor de pozitiv. Toți sunt nebuni. Adică, într-un sens bun,” chicotește Cuthbert.

Cuthbert speră că poate crea o soartă similară pentru PixelJunk Raiders. Când a fost întrebat cum intenționează Q-Games să port un joc aparent bazat pe o funcție exclusivă pentru Stadia, Cuthbert a părut încrezător că va fi o soluție tehnică ușoară.

„Așadar, cred că sistemul de partajare a statului este copiabil”, a spus el. „Sări de la videoclipuri și chestii evident că nu s-a putut face, dar asta nu a fost la fel de important la sfârșitul [dezvoltării], așa că cred că este în regulă.”

Acolo unde Cuthbert simte că ar putea găsi unele fricțiuni este cu Google însuși. După provocarea de a relansa The Tomorrow Children, una dintre lecțiile pe care Cuthbert a spus că a învățat a fost să păstreze, pe cât posibil, drepturile de proprietate intelectuală asupra jocurilor pe care le face. Și deși are drepturi asupra PixelJunk Raiders, el spune că contractul pe care l-a semnat cu Google face ca din punct de vedere economic lansarea jocului în altă parte.

„Ideea principală la nivel intern este că, dacă putem găsi finanțare, ceea ce am face este să luăm jocul și să-l reluăm în viziunea mai completă pe care o aveam, apoi să o relansăm”, a spus el. „Am reușit să obținem un act adițional adăugat la contractul nostru pentru a ne permite, poate, să lansăm pe alte platforme, dar redevența pentru acel addendum a fost pur și simplu prea mare pentru a fi fezabil.”

Ideea lui Cuthbert este să aducă un partener de publicare care să poată ajuta cu costurile de dezvoltare și marketing pentru relansarea jocului. Dar înainte de a se putea întâmpla asta, are nevoie de cineva, oricine, la Stadia care să-l ajute să-și renegocieze contractul. Editorii nu vor dori să se implice dacă Q-Games va trebui să plătească o redevență mare către Google pentru ca acest joc să fie publicat în altă parte, în ciuda faptului că în T-minus 28 de zile și în continuare, platforma în care jocul este în prezent pornit nu va mai exista.

Deci, pentru moment, Raiders este în limbo.

„Există un tip acolo care pare să încerce să facă treaba”, a spus Cuthbert. „Tocmai mi-a trimis un mesaj în care spunea că lucrează la asta. Asa ca ai rabdare. Dar nu știu cât timp trebuie să avem răbdare.”

În ciuda faptului că se pare că Raiders este pe cale să iasă din univers, fulgerul lui Thanos, Cuthbert este mândru de ceea ce a realizat cu Stadia. Și că, dacă Stadia ar fi profitat de întregul său potențial, ar fi putut aborda problema de conservare cu care se confruntă jocurile mai vechi.

„Ai putea avea un sistem în care să mergi și să urmărești un meci din anii ’80 pe YouTube, iar mama ta ar putea juca. Și ar fi chiar acolo, ca nicio bătaie de cap pentru orice browser. Deci, totul pentru mine cu Stadia, motivul pentru care am fost atât de entuziasmat pentru asta, a fost potențialul său de a reduce bariera de intrare.”

Una dintre problemele cu conservarea jocurilor video este degradarea hardware-ului și salturile rapide ale tehnologiei prin care industria se desfășoară la fiecare șapte până la opt ani. Cu Stadia, Cuthbert își imaginează un ecosistem în care toate tehnologiile de joc din trecut sunt păstrate și stocate pe cloud ca emulatori pe care oamenii le-ar putea juca printr-un clic pe un buton.

„Cred că dacă vrem să fim serioși în ceea ce privește păstrarea jocurilor din anii ’70 sau ’80 sau, știi, până la început. Acesta este tipul de sistem de care avem nevoie. El a spus. „Nu ne putem baza pe oameni care cumpără emulatori ieftini din plastic într-o cutie.” (În mod ironic, unul dintre jocurile lui Cuthbert a fost reînviat sub forma unei lansări pe un „emulator de plastic ieftin într-o cutie” în timp ce lucra la StarFox 2, care a fost abandonat timp de 20 de ani înainte ca Nintendo să-l lanseze oficial pe SNES Classic.)

Dar înainte ca Cuthbert să-și poată realiza visul de a avea un serviciu de emulator online în care să poată juca Smuggler’s Run, trebuie să vadă un Google despre PixelJunk Raiders.

„Aștept și văd ce se întâmplă”, a spus Cuthbert. „Am cam încredere în ei să se întoarcă și să spună: „Bine, iată. Poți să alergi cu el acum.”