James Webb descopera un asteroid, cel mai mic obiect observat până acum

Telescopul James Webb a descoperit un asteroid de dimensiunea Colosseumului Roman. Astronomii spun că asteroidul de 300 – 650 de picioare face parte din centura principală a sistemului nostru solar și că a fost observat inițial între Marte și Jupiter. Este probabil cel mai mic element pe care Webb l-a detectat până în prezent.

„Noi – complet neașteptat – am detectat un asteroid mic în observațiile de calibrare MIRI disponibile public”, a explicat Thomas Müller, astronom la Institutul Max Planck pentru Fizică Extraterestră din Germania. Aceste observații Webb nu au fost menite să detecteze noi asteroizi.

În schimb, observațiile au fost menite să creeze imagini de calibrare ale asteroidului principal din centura 1998 BC1, descoperit inițial în 1998. Cu toate acestea, în timp ce colecta date pentru imaginile de calibrare, James Webb a detectat în schimb asteroidul mai mic.

Sursa imagine: Vadimsadovski / Adobe

De fapt, astronomii implicați în observații spun că au considerat că acestea au eșuat din motive tehnice din cauza luminozității obiectului și a unui decalaj al îndreptării telescopului. În ciuda acestui fapt, echipa a fost încă capabilă să adune date de la Webb asupra noului asteroid mai mic.

Dacă va fi confirmată, detectarea noului asteroid ar putea ajuta astronomii să arunce o lumină nouă asupra înțelegerii de către umanitate a formării și evoluției sistemului solar. Și ar putea dovedi și eficiența lui Webb în detectarea obiectelor mai mici precum acest asteroid. Acest lucru s-ar putea dovedi util în observațiile viitoare.

Astronomii vor analiza date suplimentare legate de poziție pentru a determina dacă telescopul spațial James Webb a detectat, de fapt, un nou asteroid sau dacă datele sunt de fapt altceva.

Descoperirea unui nou asteroid ar putea părea niște fasole mici în comparație cu primele imagini ale lui Webb, dar este încă o performanță impresionantă pentru tânărul telescop spațial. Cu unele reglaje fine, ar putea chiar ajuta astronomii în căutarea în curs de desfășurare a asteroizilor ucigași de planete despre care mulți cred că s-ar putea ascunde în sistemul nostru solar.

Astronomii au publicat o lucrare despre descoperire în Astronomie și Astrofizică.