Niantic lansează o platformă pentru construirea a ceea ce numește aplicații „metaverse din lumea reală”. Numită Lightship, platforma este „construită în jurul părților necesare pentru a îmbina lumea digitală și lumea reală”, îmi spune CEO-ul John Hanke.
Potrivit lui Hanke, Lightship va permite aplicațiilor mobile să identifice dacă camera unui utilizator este îndreptată către cer sau apă, să cartografieze suprafețele și adâncimea unui mediu în timp real sau să plaseze un obiect virtual în spatele unui obiect fizic.
Niantic este cel mai bine cunoscut pentru crearea unuia dintre cele mai de succes jocuri mobile de până acum, Pokémon Go. Cu Lightship, Hanke spune că compania „deschide seiful tehnologiei pe care am folosit-o pentru a ne construi produsele” pentru a-i ajuta pe alții să construiască „aplicații AR la scară planetă”.
Lightship a fost în dezvoltare de ceva timp. Dar, începând de luni, este deschis pentru orice dezvoltator. Majoritatea setului de instrumente software este gratuit, deși Niantic va taxa pentru o funcție care poate permite mai multor dispozitive să acceseze experiențe AR partajate simultan. De asemenea, compania angajează 20 de milioane de dolari pentru a finanța noi companii care construiesc aplicații AR.
Niantic plănuiește deja o actualizare majoră a Lightship pentru anul viitor, construind ceea ce Hanke numește un „sistem de poziționare vizuală” pentru ochelarii AR.
Prin utilizarea noului sistem, ochelarii cu ecrane vor putea înțelege exact unde se află în lumea reală, ceea ce va permite obiectelor virtuale (cum ar fi un Pikachu) să rămână ancorat în mod persistent în locații din lumea reală. Este o componentă critică necesară pentru a face folositori ochelarii AR, cum ar fi cei pe care Niantic îl construiește cu Qualcomm.
Hanke, care a condus anterior Google Maps înainte de a începe Niantic, spune că obiectivul cu Lightship este „de a stabili un model pentru ceea ce poate fi AR”. În timp ce giganții tehnologici precum Meta și Apple construiesc instrumente software similare, el crede că suportul Lightship pentru iOS și Android îl va face o ofertă atractivă pentru dezvoltatori.
„Starea lumii de astăzi este 50/50 între Android și iOS”, spune el. „Și cred că va fi mult mai diversificat în lumea ochelarilor AR. Deci, o soluție care rezolvă problema dezvoltatorului de a putea scrie ceva și de a crea ceva care va funcționa pe mai multe platforme este cu adevărat importantă.”
În august, Hanke a scris o postare pe blog în care a numit ideea metaversului „coșmar distopic”. El este împotriva ideii ca tehnologia să scoată oamenii din lumea reală. Spre deosebire de metaversul VR susținut de CEO-ul Meta Mark Zuckerberg, el dorește ca dezvoltatorii Niantic și Lightship să creeze aplicații AR care să mențină oamenii implicați cu fizicul.
„Există o bifurcație în drum”, spune el. „O cale merge în această direcție a aplicațiilor care nu sunt conectate la lumea din jurul nostru și nu ne ajută să ne conectăm cu oamenii care ne aflăm.” Cealaltă cale pe care Niantic o ia cu Lightship, conform lui Hanke, este „încurajarea oamenilor să facă lucruri împreună cu alți oameni care sunt în viață”.
