Joi seara, președintele Joe Biden a anunțat un nou mandat federal de vaccinare, punând o nouă presiune asupra americanilor care refuză să fie inoculați împotriva COVID-19.
„Aceasta este o pandemie a celor nevaccinați”, a spus Biden într-un discurs adresat națiunii. „În ciuda faptului că de aproape cinci luni, vaccinurile gratuite au fost disponibile în 80.000 de locații diferite, avem în continuare aproape 80 de milioane de americani care nu au reușit să obțină vaccinul”.
Guvernul federal nu poate obliga direct oamenii să se vaccineze, dar noile mandate ale lui Biden o fac totul în afară de asta. Printre alte eforturi, planul necesită ca toți lucrătorii federali, contractanții și o serie de întreprinderi legate de guvern să își vaccineze angajații, inclusiv instituțiile medicale care acceptă finanțare federală. Cel mai important, va stabili un nou standard OSHA pentru toate companiile cu mai mult de 100 de angajați care să solicite fie imunizarea, fie testarea săptămânală. Companiile care acoperă mandatul s-ar putea confrunta cu amenzi de până la 14.000 de dolari pe încălcare.
Mass-media de dreapta a pierdut puțin timp în aruncarea ideii, cu o știre prin cablu care a descris ordinul ca fiind „totalitar total”. Un titlu în Associated Press a descris-o drept „un război împotriva celor nevaccinați”. În timp ce cerințele de vaccinare sunt în general populare, multe dintre cele mai mari figuri din politica americană par pregătite să denunțe ordinea lui Biden ca un afront al libertății personale.
Dar un mandat federal de vaccinare va salva vieți și este cel mai bun lucru de făcut. Vaccinurile muncă. Miliardele de oameni din întreaga lume le-au luat deja, iar rezultatul a fost efecte secundare minime și o protecție copleșitoare împotriva morții și spitalizării de la COVID-19. Unul, realizat de Pfizer-BioNTech, a fost aprobat în totalitate de Food and Drug Administration în august, după îndeplinirea cerințelor stricte de siguranță și eficacitate. În același timp, spitalele din toată țara sunt copleșite de noul flux de cazuri, condus de oameni care au refuzat să fie vaccinați. Liderii politici ar trebui să folosească toate puterile disponibile pentru a pune capăt acestui coșmar – și exact asta face Biden.
Noul mandat poate inflama fanteziile de persecuție ale grupei anti-vax, dar va salva viețile multora dintre aceiași oameni care se opun. Am văzut caz după caz de rezistenți la vaccinuri care se răzgândesc odată ce contractează boala, doar pentru a constata că este prea târziu. Aceste decese sunt tragice și se pot preveni în totalitate. Tot ce necesită este să ia în serios pandemia.
De asemenea, mandatul nu este atât de fără precedent pe cât pare. Mulți angajatori au mandatat deja schemele de testare și vaccinare pentru a intra în spațiile de lucru – de regulă obligând testarea, dar permițând un sistem de renunțare la vaccinare. Această listă include Fox News, așa cum a menționat Biden în discursul său, dar și fiecare companie tehnologică importantă. O mare parte din Europa necesită deja dovada vaccinării pentru a intra în spațiile publice. Efectul mandatului nu va fi doar extinderea acestor mandate, ci uniformizarea acestora. Mandatul nu este doar pentru anumiți lucrători sau anumite locuri de muncă. Toată lumea este expusă riscului și toată lumea ar trebui să primească vaccinul.
Pentru a face această expansiune, Biden se bazează pe autorități de multă vreme. Legea privind securitatea și sănătatea în muncă oferă secretarului muncii o largă discreție pentru a stabili și a aplica standarde obligatorii pentru locurile de muncă. COVID-19 reprezintă o amenințare la adresa sănătății la locul de muncă, având în vedere sutele de mii de lucrători esențiali care l-au contractat la locul de muncă, iar diferite sucursale OSHA emit îndrumări cu privire la aceasta de luni de zile. Până în prezentul lansării vaccinurilor, persoanele nevaccinate își pun colegii în pericol și este corect să tratăm această ezitare ca pe un pericol – în același mod în care ați trata radiațiile sau azbestul pulverizat.
Există, de asemenea, realitatea că mulți oameni nu pot lua vaccinul din motive medicale și se pot baza pe cei care pot pentru a limita răspândirea pandemiei. Copiii sub 12 ani nu sunt încă aprobați pentru vaccinare, chiar dacă ne întoarcem la școala personală. Acești copii sunt expuși unui risc real, tangibil și ar trebui să facem tot ce putem pentru a-i proteja.
Oponenții spun că problema nu este vaccinul în sine, ci mandatul. Reprezentantul Dan Crenshaw (R-TX) a prezentat acest argument pe Twitter joi seară, susținând că cerința generală va provoca mai multă rezistență. „Calea potrivită este construită pe baza explicării, educării și consolidării încrederii” A scris Crenshaw, „Astfel încât o persoană să poată lua propria decizie”. Este o idee atrăgătoare, dar greșită. Am avut mai mult de șase luni pentru a construi încredere și nu există niciun semn că anti-vaxxers vin în jur. În orice caz, opoziția față de măsurile de sănătate publică este înrădăcinată, provocată de îngrijorările de război ale culturii.
Conducerea tuturor acesteia este costul uman al virusului, care este încă greu de preluat. Peste 600.000 de persoane au murit din cauza COVID-19 în această țară și peste 56.000 dintre aceste decese au venit de la 1 iunie, când vaccinurile au fost disponibil pe scară largă. În timp ce scriu acest lucru, peste 1000 de oameni din America mor în fiecare zi din cauza virusului. Este un număr de morți la scara unui război sau, mai exact, a unui masacru.
Știm cum să oprim această pandemie. Am făcut treaba și am construit instrumentele. Trebuie doar să le folosim.
Corecţie: O versiune anterioară a acestui articol a declarat inexact că Fox News are un mandat de vaccinare, așa cum se menționează în discursul președintelui Biden. De fapt, rețeaua are o cerință de testare cu opțiunea de a dezvălui statutul de vaccinare, similar cu noua cerință OSHA. Președintele s-a referit cu exactitate la protecțiile COVID ale rețelei, dar interpretarea noastră a remarcilor sale a omis aspectul de testare al sistemului. The Verge regretă eroarea.
