Dragonii din Shanghai sunt primul Overwatch Meciul a fost o lovitura de 0-4 oferită de Los Angeles Gladiators în 2018. Echipa va continua să piardă următoarele 41 de jocuri consecutive – cuprinzând întreg primul sezon al ligii și primele două jocuri ale celui de-al doilea sezon – câștigându-le onoarea îndoielnică de a avea cea mai lungă serie de înfrângeri din istoria esporturilor. Ultimul Dragonilor din Shanghai Overwatch Meciul din 2021 – și ultimul meci profesional Overwatch înainte de lansarea sequelului anul viitor – a fost o înfrângere cu 4-0 pe care ei înșiși au vizitat-o pe Atlanta Reign pentru a câștiga Marea Finală din 2021.
Este un fan de mult timp în glumă să-l numească Overwatch Liga „scenizată”. La fel ca într-o emisiune TV, echipele primesc arcuri de poveste, răufăcătorii și eroii sunt repartizați și orice meci care s-a încheiat doar asa a fost predeterminat de camera unui scriitor. Că Dragonii din Shanghai sunt echipa care închide capitolul profesionist Overwatch după cum știm, este o dovadă pozitivă că un fel de forță cosmică este în joc. Poveștile bune nu se întâmplă întâmplător și totuși, iată-ne.
Marea finală a Dragonilor a început nefavorabil. În primul tur, echipele cu cap de serie superioare au avut posibilitatea de a-și alege adversarii. Shanghai, ca cea mai mare cap de serie, a primit prima alegere și a decis să aleagă San Francisco Shock drept adversari. Oh nu.
The Shock este cea mai câștigătoare echipă din ligă, punct. Ei sunt singura echipă care a finalizat o „etapă de aur”, ceea ce înseamnă că au câștigat toate cele șapte jocuri într-o etapă fără a pierde o singură hartă – doar cu 4-0 pe toată placa. Sunt de asemenea singura echipă care a câștigat campionate consecutive. Și ei sunt echipa care a trimis Shanghai în brațul învinsului în playoff-ul din 2020. În ultimele nouă meciuri dintre aceste două echipe, Shanghai a câștigat doar una dintre ele, așa că este ușor de înțeles de ce am crezut că aceasta a fost o alegere groaznică.
Îngrijorările mele au fost neîntemeiate, deoarece Shanghai a făcut o treabă rapidă cu San Francisco, aruncându-i în brațul inferior cu o rușine de 3-0. Dar uşurarea mea nu a durat. Dallas Fuel a fost următoarea lor mare provocare după ce a pierdut în fața ei în meciul corp la corp din mai la începutul sezonului. Când au început playoff-urile, am spus că finala Overwatch Liga 2021 meritată a fost Dallas vs Shanghai. Singura altă echipă aproape de Shanghai în performanță a fost Dallas. Fuel vs. Dragons a fost rivalitatea cerută de scriitorii ligii.
Și, prin grația Zeiței Victoriei, Shanghai a ieșit din nou în frunte.
În acest moment, transpiram. Da, Dragonii mei sunt în marea finală, dar Shock distruge bracket-ul învinsului, trimițând Philadelphia și Chengdu acasă – două echipe pline cu o mare energie Dark Horse Bracket Busting. Mai mult decât orice, nu vreau un 3-turbă. Nu am nicio animozitate personală față de șoc, pur și simplu găsesc dinastiile plictisitoare și, pentru o clipă, părea că șocul de odinioară s-au întors, gata să-și recupereze coroana.
Dar apoi mi s-a acordat un avantaj de la o sursă puțin probabilă: Atlanta Reign.
Mereu mi-a plăcut Atlanta. Sunt o echipă îngrijită, cu o linie de tancuri incredibilă și o dovadă excelentă că nu aveți nevoie de o echipă monocultură pentru a avea succes. Atlanta a fost întotdeauna paznicii clasamentelor superioare – suficient de bun pentru a-i ține pe toți ceilalți afară, dar niciodată suficient de bun pentru a se sparge singuri. Așa că imaginați-vă șocul meu (heh) când ei sunt cei care îmi vor îndeplini dorința de a elimina San Francisco.
Apoi l-au bătut pe Dallas și apoi m-am speriat.
După cum am spus, playoff-urile sunt construite diferit. Echipele bune cad repede, iar echipele mediocre se ridică brusc de nicăieri. Dallas era un diavol pe care Shanghai îl cunoștea. Atlanta nu a fost.
Niciun meci de mare finală nu a fost teribil de competitiv. Philadelphia Fusion a câștigat doar o singură hartă din cele opt jucate împotriva Londrei pentru campionatul inaugural. După ce au fost la egalitate în recordurile lor cap-la-față și au egalat în victoriile de etapă în playoff, San Francisco a trimis Vancouver acasă în 2019 patru la nimic. Doar Seul a făcut un meci de mare finală interesant și, chiar și atunci, au pierdut în fața lui Shock cu 4-2. Urăsc când jocurile sunt explozii, în special finalele. Dar pentru această finală dintre Atlanta și Shanghai, mi-am dorit dominație totală. Inima mea nu a avut puterea să suporte un meci strâns. Și, conform tradiției marii finale unilaterale, Shanghai mi-a îndeplinit dorința. Nu a existat un moment magic ca atunci când Dragonii au câștigat în sfârșit primul lor meci împotriva Bostonului în 2019. Fără țipete sau plâns – doar eu observând Shanghaiul distruge Atlanta în prelungiri și spunând „asta e, ăsta e jocul”. După patru ani, arcul de răscumpărare al Dragonilor din Shanghai este complet.
Dragonii sunt o mulțime de primii și o mulțime de ultimii. Sunt prima echipă care pierde fiecare meci dintr-un sezon. Sunt prima (și singura) echipă care a trimis o jucătoare de sex feminin. Au fost ultima echipă care a câștigat un campionat de etapă înainte ca liga să-și schimbe formatul, iar acum, ei sunt ultima echipă care a câștigat un campionat în Overwatch 1.
Jon Spector – Overwatch comisarul ligii – a confirmat că sezonul următor se va juca Overwatch 2. Comutarea în joc aduce cu sine o serie de alte schimbări. Formațiile de start pentru echipe se vor reduce în dimensiune de la șase jucători la cinci, iar tipul de hărți de asalt mult defăimat va fi înlocuit cu push – un tip de hartă în care echipele luptă pentru a controla un robot care împinge o sarcină utilă. Am văzut chiar și cum va arăta jocul competitiv în 2022, cu un joc de expoziție al profesioniștilor din ligă. Overwatch 2 în timpul pauzei. Schimbările sunt interesante și, deși sunt nerăbdător să văd cum Overwatch 2 va transforma liga, acea entuziasm este temperată de acuzațiile de abuz, hărțuire și discriminare aduse dezvoltatorului său, Blizzard Entertainment, și de vestea că Chacko Sonny, producătorul executiv al Overwatch 2, a părăsit compania.
În timp ce îmi sărbătoresc Dragonii, plâng sfârșitul Overwatch primești și continui să urmăresc Blizzard explodând cu încetinitorul, îmi amintesc de motivul pentru care am venit la acest joc în primul rând: comunitatea sa. Unii dintre cei mai buni prieteni și colegi au venit din perioada mea de fan și reporter, iar amintirile mele preferate vin din meciurile pe care le-am văzut live.
Nu am mai participat cu adevărat la un fandom al sportului până acum și, totuși, m-am prins de acest esport și de Dragonii din Shanghai cu el, cu un devotament atât de fanatic încât un tatuaj cu logo-ul lor este acum o concluzie inevitabil și o promisiune îndeplinită. Știu că Overwatch League nu a fost niciodată scrisă, dar mă bucur că povestea ligii s-a încheiat așa.
