Microsoft și-a finalizat acordul de 68,7 miliarde de dolari pentru achiziționarea Activision Blizzard, editorul Call of Duty, World of Warcraft și Diablo. NewIT a raportat în exclusivitate săptămâna trecută că Microsoft plănuia să se închidă astăzi, iar acum este oficial. Achiziția a necesitat 20 de luni de lupte cu autoritățile de reglementare din Marea Britanie și SUA, dar Microsoft și-a încheiat contractul Activision Blizzard după ce a învins Comisia Federală de Comerț într-o instanță federală din SUA și a restructurat acordul pentru a liniști Autoritatea pentru Concurență și Piețe (CMA) în REGATUL UNIT.
„Ne place jocurile. Jucăm jocuri, creăm jocuri și știm direct cât de mult înseamnă jocurile pentru noi toți, ca indivizi și colectiv, ca comunitate. Și astăzi, salutăm oficial Activision Blizzard și echipele lor pe Xbox”, spune șeful Xbox Phil Spencer. „Ca o singură echipă, vom învăța, vom inova și vom continua să ne îndeplinim promisiunea de a aduce bucuria și comunitatea jocurilor mai multor oameni. Vom face acest lucru într-o cultură care se străduiește să-i împuternicească pe toți să facă cea mai bună muncă, în care toți oamenii sunt bineveniți și se concentrează pe angajamentul nostru continuu de Gaming for Everyone.”
Acordul este cea mai mare achiziție de către Microsoft vreodată, cu mult peste cele 26 de miliarde de dolari plătite de Microsoft pentru achiziționarea LinkedIn în 2016 și cele 7,5 miliarde de dolari pe care le-a plătit pentru achiziționarea Bethesda în 2021. Acesta este și cel mai mare impuls de către Microsoft în jocurile de noroc, iar compania a spus la anunțul inițial al acestei mega-oferte, că va fi acum „a treia companie de jocuri ca mărime după venituri, după Tencent și Sony”.
Microsoft intenționează acum să adauge multe dintre jocurile Activision Blizzard la Xbox Game Pass. „Astăzi începem munca pentru a aduce îndrăgitele francize Activision, Blizzard și King pe Game Pass și pe alte platforme”, spune Spencer. „Vom împărtăși mai multe despre când vă puteți aștepta să jucați în lunile următoare. Știm că ești încântat – și suntem și noi.”
Activision Blizzard a spus clar la începutul acestei săptămâni că Modern Warfare 3 și Diablo IV nu vor veni totuși pe Xbox Game Pass anul acesta. Microsoft nu a oferit o actualizare cu privire la numerele de abonament Xbox Game Pass de când a anunțat 25 de milioane de abonați alături de anunțul original al ofertei Activision Blizzard în ianuarie 2022.
Microsoft va adăuga acum peste nouă studiouri de jocuri numai din partea Blizzard la Xbox Game Studios, alături de studiouri de jocuri în mai mult de 11 locații pentru partea King de jocuri mobile a achiziției. Microsoft s-a transformat, de asemenea, într-o putere de publicare după achiziție, peste 8.500 de angajați Activision s-au alăturat acum Microsoft.
CEO-ul Activision Blizzard, Bobby Kotick, va rămâne în funcție pentru a ajuta la tranziție până la sfârșitul anului 2023. „Am spus de mult timp că sunt pe deplin angajat să ajut la tranziție”, spune Kotick într-un e-mail adresat angajaților Activision Blizzard astăzi. „Phil mi-a cerut să rămân în funcția de CEO al ABK, raportându-i lui, și am convenit că voi face asta până la sfârșitul lui 2023. Amândoi așteptăm cu nerăbdare să lucrăm împreună la o integrare ușoară pentru echipele și jucătorii noștri.”
Vineri, Microsoft a reiterat, de asemenea, că se angajează să respecte acordul de neutralitate a muncii încheiat cu Communications Workers of America (CWA) în iunie 2022. „Acum, la peste șaisprezece luni mai târziu, deoarece Microsoft și-a încheiat tranzacția de achiziție a Activision Blizzard, ne afirmăm angajamentul față de principiile noastre de muncă și abordarea inovatoare a parteneriatelor sindicale”, a scris Brad Smith de la Microsoft într-o postare pe blog. „Microsoft rămâne ferm în sprijinul nostru pentru angajații noștri actuali și viitori în orice alegere pe care o fac cu privire la locul de muncă și reprezentanții lor.” Lucrătorii de la birourile Blizzard din Albany, NY și filiala Activision Raven Software s-au sindicalizat.
Nu a fost o afacere ușor de finalizat pentru Microsoft. CMA a blocat inițial acordul din Marea Britanie din cauza preocupărilor legate de cloud, la câteva luni după ce FTC a dat inițial în judecată pentru a bloca achiziția Activision Blizzard în SUA. După ce FTC nu a reușit să obțină o ordonanță preliminară pentru a bloca Microsoft să își finalizeze achiziția Activision Blizzard, CMA și Microsoft au convenit instantaneu să întrerupă bătăliile legale pentru o remediere în Regatul Unit și, în cele din urmă, au negociat un acord privind drepturile de jocuri în cloud.
FTC a contestat decizia în cazul său și spune că va continua apelul. „Noul acord dintre Microsoft și Activision cu Ubisoft prezintă o nouă fațetă a fuziunii care va afecta consumatorii americani, pe care FTC o va evalua ca parte a procedurii administrative în curs”, a declarat purtătorul de cuvânt Victoria Graham, potrivit Reuters. „FTC continuă să creadă că această înțelegere este o amenințare la adresa concurenței”.
