Miliardarul japonez Yusaku Maezawa a invitat marți publicul să aplice pentru un loc pe SpaceX’s Starship în misiunea sa privată din jurul Lunii, ajungând la un „public mai larg și mai divers” la doi ani după ce a anunțat că va călări doar cu un grup select de artiști. În prezent, călătoria este programată pentru 2023, dar este posibil ca această dată să nu fie valabilă.
„Vreau să se alăture oameni din tot felul de medii”, a spus Maezawa într-un videoclip postat marți după-amiază, când cererea concursului a intrat în direct. „Vor fi în total 10 până la 12 persoane, dar voi invita 8 persoane să vină la plimbare.”
Maezawa, fondatorul celui mai mare retailer online de modă din Japonia, valorează aproximativ 2 miliarde de dolari. El a fost dezvăluit ca primul pasager semnat al Starship în 2018, în timpul unui eveniment cu CEO Elon Musk la sediul central al SpaceX din California. La eveniment, Maezawa, un colecționar pasionat de artă, și-a anunțat Proiectul Dear Moon, care urmărea să aducă „șase până la opt artiști din întreaga lume” să i se alăture într-o misiune lunar de aproximativ șase zile lunar, în 2023.
„Acești artiști vor fi rugați să creeze ceva după ce se vor întoarce pe Pământ, iar aceste capodopere vor inspira visătorul în noi toți”, a spus Maezawa la acea vreme.
Într-un videoclip de pe YouTube postat marți, Maezawa a spus că planul „a evoluat de atunci”, adăugând că „poate fiecare persoană care face ceva creativ ar putea fi numită artist”.
Acum, oricine îndeplinește două criterii ar putea fi ales pentru plimbare: cei care „își pot împinge plicul pentru a ajuta într-un fel și alte persoane și o societate mai mare” și sunt „dispuși să sprijine alți membri ai echipajului care împărtășesc aspirații similare”
Actualizările proiectului au fost rare în ultimii doi ani. În ianuarie 2020, Maezawa a lansat o campanie bizară pentru a căuta o „parteneră de sex feminin” care să-l însoțească în călătoria sa în jurul Lunei. Un site web pentru concurs a primit 27.722 de cereri, iar serviciul de streaming japonez AbemaTV a fost setat să documenteze misiunea într-o emisiune TV de realitate numită Iubitorii lunii pline. Săptămâni mai târziu, emisiunea a fost anulată, iar Maezawa și-a anulat căutarea din „motive personale”, el a postat pe Twitter, cerându-și scuze echipajului AbemaTV și tuturor solicitanților.
Starship este noua generație SpaceX, sistemul de rachete Marte complet reutilizabil, conceput pentru a transporta oameni și până la 100 de tone de marfă în misiunile viitoare în spațiul profund. Doar iterațiile timpurii ale rachetei au zburat până acum, unul dintre cele două teste recente la înălțime ridicată zburând până la 12 km peste facilitățile SpaceX’s Starship din Boca Chica, Texas. Ambele teste s-au încheiat cu explozii aprinse în timpul încercărilor de aterizare.
Anunțul lui Maezawa de marți nu avea niciun detaliu cu privire la modul în care astronauții selectați se vor antrena pentru misiune, dar el a precizat că prețul nedivulgat al biletului este pe el: „Voi plăti întreaga călătorie. Am cumpărat toate locurile, așa că va fi o călătorie privată. ” El a spus că vor dura trei zile pentru a ajunge la Lună, unde Starship se va bucura în spatele ei și își va începe călătoria de trei zile înapoi pe Pământ.
Sub o cronologie de dezvoltare riguroasă și uneori accidentată, Musk și președintele SpaceX, Gwynne Shotwell, au declarat că primul zbor orbital al Starship ar putea veni la sfârșitul anului 2021. Anul trecut, Musk a spus că Starship trebuie să „facă sute de misiuni cu sateliți înainte de a pune oamenii la bord ”, O ispravă care pune în discuție data lunii 2023.
Celălalt vehicul al echipajului SpaceX, Crew Dragon, se află deja în faza operațională și acumulează zboruri viitoare cu astronauți și turiști privați. Capsula în formă de ghindă și-a zburat primele două echipaje de astronauți la Stația Spațială Internațională anul trecut în cadrul Programului de echipaj comercial al NASA. Misiunile private de astronauți aliniate includ un zbor către stația spațială planificat pentru începutul anului viitor, care transportă investitori imobiliari și filantropi și o misiune „total civilă” axată pe caritate, anunțată luna trecută, care urmează să fie lansată până la sfârșitul anului.
