Conceptul de îmbinare hardware și software cu țesutul viu. A fost furaj de science-fiction de zeci de ani. L-am văzut în emisiuni TV precum Star Trek cu viziera personajului orb Geordi La Forge care îi permite să vadă și în jocuri video precum franciza Deus Ex, unde tot felul de electronice pot fi fuzionate pentru cei care își permit.
O mare parte din science fiction este doar o extensie imaginativă a realității științifice – wetware nu este nimic nou. Interfețele neuronale și alte dispozitive au fost în dezvoltare de zeci de ani. Unii dintre ei chiar funcționează într-o anumită măsură. Un obstacol principal a fost ca componentele în stare solidă să comunice cu materialul organic. Cele două sunt atât de diferite încât este dificil să creăm o modalitate de a traduce unul în celălalt, dar ce ar fi dacă electronicele ar fi făcute din materie organică?
Asta vor să descopere cercetătorii de la Laboratorul de calcul neconvențional (UCL) de la Universitatea de Vest a Angliei (UWE Bristol). Oamenii de știință de acolo au dezvoltat un computer ciupercă.
Potrivit cercetătorului principal, profesorul Andrew Adamatzky, ciupercile sunt un organism ideal de experimentat, deoarece miceliul lor acționează la fel ca creierul uman. Miceliile sunt părți subțiri, asemănătoare părului, ale sistemului radicular al unei ciuperci, care pot transmite impulsuri electrice, nu spre deosebire de sinapsele. De fapt, ciupercile conectate la aceeași rețea de micelii subterane pot comunica uneori cu semnale electrice pe distanțe substanțiale.
Această trăsătură a permis oamenilor de știință să folosească ciuperci ca analogi ai componentelor plăcii de bază. Picurile de activitate electrică, sau lipsa acestora, sunt traduse în unu și, respectiv, zero, imitând limbajul binar înrădăcinat al computerelor.
„Am descoperit de fapt că ciupercile produc vârfuri asemănătoare potențialului de acțiune. Aceleași vârfuri pe care le produc neuronii”, a spus Adamatzky pentru Popular Science. „Suntem primul laborator care a raportat despre activitatea ciupercilor măsurată prin microelectrozi și primul care a dezvoltat calcularea fungică și electronica fungică”.
După cum v-ați aștepta, computerele ciuperci nu se pot compara cu hardware-ul tradițional. În timp ce Adamatzky susține că stimularea ciupercii în două puncte separate crește conductivitatea pentru o comunicare mai rapidă și mai fiabilă, nu este aproape de viteza electronicelor cu stare solidă. Cu toate acestea, permite ciupercilor să-și stabilească amintiri. Adamatzky îl echivalează cu modul în care creierul uman își formează obiceiuri.
„În acest moment, sunt doar studii de fezabilitate. Demonstrăm doar că este posibil să implementăm calculul și că este posibil să implementăm circuite logice de bază și circuite electronice de bază cu miceliu”, a explicat Adamatzky. „În viitor, putem crește computere cu miceliu și dispozitive de control mai avansate.”
Cercetarea poate duce, de asemenea, la progrese în interfața mașină/creier, care are aplicații în domeniile proteticei și tulburărilor de control al comportamentului, cum ar fi boala Alzheimer și boala Parkinson.
