După ce a aflat vestea că președintele ales de atunci, Donald Trump, a numit un negator notoriu pentru schimbările climatice pentru a conduce echipa de tranziție a Agenției pentru Protecția Mediului în 2016, Nicholas Shapiro, antropolog de mediu, a scris un e-mail urgent către o duzină de colegi de știință.
El era îngrijorat de faptul că APE urma să fie sfâșiată din interior sub conducerea lui Trump. Alții din firul de e-mail erau îngrijorați de faptul că datele vitale de mediu ar fi luate de pe site-urile federale și distruse. Tocmai văzuseră atacuri brutale asupra științei în Canada – înregistrări științifice de neînlocuit au fost aruncate în coșul de gunoi sub prim-ministrul conservator Stephen Harper – și se temeau că se poate întâmpla ceva similar în SUA. Așa că Shapiro a luat un indiciu de la sora sa, organizatoare pentru Marșul Femeilor, și a încercat să aducă cercetătorii împreună pentru a oferi o ofensivă.
„Știe cineva despre oamenii de știință sociali din cadrul APE care ar putea să documenteze demontarea acesteia?” Shapiro, acum profesor asistent la UCLA, a scris în partea de sus a notei sale. „Se pare că ar putea fi o contribuție umilă a ambarcațiunii noastre – doar o singură idee care mi-a venit în minte.”
Efortul declanșat de e-mail a devenit în cele din urmă o mișcare de salvare a seturilor de date cheie de mediu și a informațiilor despre schimbările climatice de pe site-urile guvernamentale. Shapiro și colegii săi au reușit să se conecteze cu oamenii de știință din cadrul APE pentru a documenta transformarea agenției într-un antagonist al eforturilor de mediu din SUA. Și, în unele cazuri, oamenii de știință au reușit chiar să atenueze daunele.
Grupul de oameni de știință, academicieni și alți susținători este acum un grup în mare parte voluntar, numit Inițiativa de date și guvernanță de mediu (EDGI). Munca lor este departe de a se încheia, în ciuda părăsirii mandatului lui Trump, deoarece lucrează pentru a se asigura că un alt președinte nu poate reface drastic site-urile web federale sau distruge datele în viitor.
Salvare date
„Trump a vrut să rupă EPA în bucăți”, spune Sara Wylie, profesor asociat la Universitatea Northeastern, care a răspuns la e-mailul lui Shapiro. „Am început să discutăm pe acel fir de e-mail despre ce am putea face.”
Oamenii de știință s-au îngrijorat că, dacă înregistrările vor începe să dispară, ar fi mai greu să se bazeze pe cercetări anterioare sau să le folosească pentru a trage la răspundere poluatorii. Mai mult decât atât, publicul ar pierde informații care i-ar putea menține în siguranță.
În câteva săptămâni, au lansat evenimente de „arhivare a gherilelor”, care au făcut titluri pentru atragerea a sute de voluntari din SUA și Canada, care au contribuit la identificarea și salvarea seturilor de date de mediu. EPA ține evidența, de exemplu, a celor mai periculoase substanțe din siturile toxice ale Superfundului care au fost plasate pe o listă națională de priorități pentru curățare. La fiecare eveniment de arhivare, voluntarii au identificat adrese URL importante și au stabilit dacă trebuie să fie făcute manual o copie de rezervă sau dacă ar putea fi recoltate de Arhiva Internet nonprofit, care stochează un istoric al modificărilor site-ului web de-a lungul timpului.
Efortul s-a corelat cu o colaborare numită Arhiva Web End of Term, care salvează conținut pe site-urile guvernamentale înainte de fiecare tranziție prezidențială și îl face disponibil public prin intermediul Arhivei Internet. De asemenea, au colaborat cu cercetători de la Universitatea din Pennsylvania, care încă păstrează date care trebuiau arhivate manual.
„A fost într-adevăr un strigăt public de a spune că acestea sunt date publice”, spune Wylie. „Guvernul federal: acest lucru a fost plătit de dolari ai contribuabililor. Nu prea aveți dreptul să îl ștergeți sau să îl eliminați. ”
Dincolo de salvarea datelor, Wylie a lucrat pentru a le face mai accesibile oamenilor. În ultimul an, EDGI a început să agregeze date cu privire la acțiunile de aplicare a APE pentru a face mai ușor pentru comunități să vadă unde companiile au încălcat legea de mediu. Anul trecut, au creat rapoarte pentru districtele congresului și au constatat un salt enorm – o creștere mediană de 98% – a încălcărilor Legii privind apa curată a SUA în 55 de districte.
Câini de supraveghere a site-ului web
La scurt timp după ce Trump a intrat în funcție, EDGI a observat modificări ale site-urilor guvernamentale care au făcut mai dificilă găsirea informațiilor despre schimbările climatice și poluare. Agențiile științifice și-au revizuit site-urile web, eliminând pagini și analizând informații.
„Întrebați despre o perioadă foarte tulbure, cu mișcare rapidă”, spune Gretchen Gehrke, unul dintre destinatarii e-mailului lui Shapiro și acum lider de program pentru EDGI. The Verge râzând în timp ce își amintește primele zile ale activității grupului de monitorizare a site-urilor guvernamentale. O echipă de cinci persoane a fost formată pentru a monitoriza zeci de mii de pagini web. „Lucram cu toții toate orele nopții. Toată lumea a avut locuri de muncă cu normă întreagă și lucrăm la aceste 40 de ore pe săptămână. ”
Înainte ca grupul să dezvolte programe software mai sofisticate, a început cu o versiune care semnalează tot felul de modificări ale site-urilor web. În acele zile de început, Gehrke și echipa ei mică au avut slujba plictisitoare de a analiza ceea ce a fost marcat pentru a stabili ce schimbări au fost de fapt semnificative. „A fost ca și cum ai căuta un ac în fân”, spune Gehrke. „A apărut fiecare diferență – care, pentru o mulțime de pagini, a fost o schimbare a ștampilei de dată sau eliminarea unui spațiu în exces undeva.”
Drepturile de scriere și ștampilele de dată deoparte, echipa lui Gehrke au găsit modificări și ștergeri care ar putea avea consecințe grave. Site-urile oficiale nu reflectă doar prioritățile agențiilor precum Agenția pentru Protecția Mediului; ele sunt, de asemenea, o resursă importantă pentru public pentru a afla despre aspecte precum poluarea aerului și a apei care le afectează viața.
La câteva luni de la președinția lui Trump, termenul „schimbări climatice” dispărea deja de pe site-urile guvernamentale, a constatat EDGI. De asemenea, a constatat că paginile web pentru reglementările majore de mediu care vizează protejarea aerului și a apei americanilor au fost scoase cu câteva luni înainte ca administrația Trump să propună chiar să le retragă. Gehrke spune că acest lucru a subminat capacitatea publicului de a înțelege regulile și de a participa la perioadele de comentarii publice înainte ca acestea să poată fi abrogate.
Când Serviciul Parcurilor Naționale a scos planurile de pe site-ul său web despre cum ar răspunde parcurile individuale la schimbările climatice, grupul Gehrke a dat alarma printr-un raport despre ștergere. În urma acestui raport, NPS a spus că a luat temporar informațiile în jos pentru a le face mai accesibile persoanelor cu dizabilități – spunând într-o declarație adresată EDGI la momentul respectiv că va readuce informațiile.
Povestiri pentru știință
În timp ce Trump a atacat APE pe parcursul campaniei electorale, Chris Sellers, profesor de istorie a mediului la Universitatea Stony Brook, și-a dat seama că există o altă sursă crucială de informații care era în pericol: oamenii care au făcut să bifeze agențiile științifice. Cu câteva luni înainte de a fi ales, Trump a numit APE „râsul lumii” și a propus agenției reduceri de finanțare care vor conduce cu siguranță la reducerea personalului.
În cele din urmă, peste 1.600 de oameni de știință federali și-au părăsit pozițiile în primii doi ani de președinție a lui Trump, Washington Post a raportat în ianuarie 2020. „O mare parte din expertiza birocrației federale a fugit îngrozită”, a declarat Michael Gerrard, fondator și director al facultății Centrului Sabin pentru Legea Schimbărilor Climatice de la Universitatea Columbia. The Verge anul trecut.
Sperând să arhiveze bogăția de cunoștințe pe care aceștia o dețin, Vânzătorii și alții de la EDGI au început să intervieveze în mod confidențial personalul de la EPA și OSHA. Până în iunie 2017, EDGI a publicat un raport care compilează 60 de interviuri confidențiale. Moralul din rândul personalului agenției „a scăzut”, se arată în raport. Munca lor a fost „paralizată”.
Câteva luni mai târziu, EDGI a publicat un interviu cu Mustafa Ali, care a condus eforturile de abordare a rasismului ecologic la EPA, după ieșirea sa de înaltă calitate din agenție. Când a fost întrebat despre ce programe și proiecte era îngrijorat la agenție, Ali a răspuns: „Sunt îngrijorat de toate … Nu sunt prea multe locuri în agenție în care cred că această nouă administrație nu a depus niște vremuri foarte grele înaintea . ”
Acum, cu un nou președinte la putere, mai mulți dintre cei cu care a vorbit EDGI sunt dispuși să prezinte poveștile lor. Din decembrie, EDGI a lansat încet interviuri individuale anonime anterior pe un nou site web, apeoplesepa.org – acum cu nume atașate poveștilor. Interviurile nu sunt doar o acuzare a atacului administrației Trump asupra științei; de asemenea, alcătuiesc o bibliotecă de lecții învățate despre cum să servim oamenii și planeta.
„Într-o perioadă în care simți că atât de multe dintre aceste instituții sunt călcate în picioare doar vrând nevrând, pentru a putea face ceva pentru a inversa toate acele daune [has] a fost o experiență cu adevărat plăcută ”, spune Sellers. „M-a ajutat cu adevărat să supraviețuiesc anilor Trump.”
Unele dintre temerile inițiale ale oamenilor de știință EDGI s-au concretizat. Până la sfârșitul mandatului lui Trump, utilizarea cuvintelor „schimbări climatice” a scăzut cu aproape 40% pe site-urile web pentru agențiile federale de mediu din SUA. Și accesul la până la 20% din site-ul EPA a fost eliminat, potrivit EDGI. Administrația lui Trump a anulat peste 100 de reglementări de mediu. Și agențiile științifice au suferit într-adevăr o exodă de creiere. Dar EDGI a sărbătorit câteva victorii în toată administrația lui Trump, iar munca lor nu este terminată acum că altcineva este în funcție.
Una peste alta, EDGI și colaboratorii săi au reușit să arhiveze peste 200 de terabyți de date și conținut de pe site-urile guvernamentale între toamna anului 2016 și primăvara anului 2017. A existat atât de multă hype asupra efortului, încât membrii EDGI cred că ar fi putut descuraja administrația Trump de a încerca efectiv pentru a șterge date. Seturile de date pe care au avut grijă să le salveze, în cea mai mare parte, au rămas pe site-urile federale.
Încă încearcă să păstreze aceste date în siguranță pentru posteritate. Nu vor ca datele să fie victime capriciilor viitoarei administrații. O abordare pe care o analizează este așa-numitul „web distribuit”. Este încă un concept în curs de dezvoltare, dar ideea ar fi să facem o copie de siguranță a datelor într-o rețea peer-to-peer, astfel încât nimeni să nu o poată controla. „Există atât de multe exemplare [of the data] că nu poate fi șters niciodată în mod magic ”, spune Wylie.
EDGI promovează, de asemenea, politici care oferă standarde înalte pentru guvernanța web. Informațiile de pe site-urile guvernamentale ar trebui arhivate și ușor accesibile, spune grupul într-un raport publicat în februarie. Asta înseamnă că, chiar dacă o pagină web este eliminată, adresa acesteia ar trebui să conducă la o versiune arhivată a paginii – nu la o notificare „Pagina nu a fost găsită”. Dacă cunoașterea este putere, vor să se asigure că oamenii au întotdeauna acces la ea.
Actualizare 8 martie, 12:56 pm ET: Această postare a fost actualizată cu formulare pentru a reflecta mai bine domeniul de aplicare al membrilor EDGI dincolo de oamenii de știință.
