„Ochelarii cu aspect normal” sunt sfântul Graal al realității augmentate. Companii tehnologice majore precum Google și Intel s-au alăturat startup-urilor precum North și giganților rețelelor sociale precum Snap în încercarea de a proiecta ceva ce oamenii să poată purta peste ochi fără să se simtă ca un ciudat total și, mai important, fără a-i face pe cei din jur să se simtă inconfortabil. Nimeni nu a spart acest cod după aproape un deceniu de efort concertat – dar producătorul chinez de telefoane Oppo se distrează măcar cu această provocare.
La începutul acestui an, Oppo a lansat Air Glass, un afișaj heads-up bazat pe ochelari pentru smartphone-urile companiei. Oppo nu are de gând să lanseze Air Glass în afara Chinei și vinde doar în „cantități limitate” acolo, unde Oppo intenționează deja să-l înlocuiască cu o versiune de nouă generație. Este destul de scump la 4.999 de yuani (aproximativ 745 USD) și, la fel ca aproape toate dispozitivele AR orientate spre consumator, este încă mai mult un demo decât un produs.
Dar, în timp ce multe experimente AR se concentrează pe împingerea capacității tehnice pure, Air Glass acceptă niște limite clare de hardware pentru a juca cu un factor de formă interesant. După ce am primit un set de ochelari și un telefon compatibil de încercat, am găsit o idee de design atât de evidentă încât sunt surprins că nu am văzut-o mai des, executată cu o asperitate care arată clar cât de multă muncă a mai rămas.
AR este un spectru, iar Air Glass se încadrează mult pe partea „mașină simplă de notificare” a acestuia, nu în hologramele realiste pe care le veți găsi în produse precum Microsoft HoloLens. Dispozitivul este un singur obiectiv echipat cu un proiector Micro LED monocrom și un ghid de undă care proiectează lumina, plus o tijă de plastic cu un difuzor mic și un trackpad care acceptă glisări, atingeri și apăsări.
Dar, în loc să fie încorporat permanent într-o pereche de ochelari, Air Glass oferă un design din două piese. Sistemul descris mai sus are un divot magnetic de mică adâncime care seamănă lejer cu un port Apple MagSafe la jumătatea distanței de-a lungul tulpinii. Pentru a-l folosi, puneți o pereche de rame de ochelari din metal proiectate la comandă, care au un nob magnetic asortat pe tâmplă. Ramele sunt ochelari obișnuiți, dar se potrivesc cu sistemul de pe partea dreaptă și au folosit unii monocular AR similar cu Google Glass. Când ați terminat de folosit componenta AR, utilizați acel divot magnetic pentru a o fixa pe o carcasă curbată de încărcare care arată un pic ca un corn de pantof, care a rândului său se încarcă prin USB-C.
Când împerechezi Air Glass prin Bluetooth cu un telefon Oppo (din nou, doar pentru China), vei primi un afișaj verde care acoperă o bucată mică, dar semnificativă din viziunea ta – pentru mine, cam de dimensiunea palmei mele. ținut la un picior de ochiul meu drept. Suprapunerea virtuală arată ca ceva ce un asasin cyborg l-ar folosi în viitorul distopic din 1995, dar într-un mod mai ales bun: este cu contrast ridicat, vizibil în mod rezonabil în orice, cu excepția luminii strălucitoare a soarelui și evită să te simți ca un ecran de telefon spălat așa cum unele ecrane AR full-color fac. Am ținut afișajul ceasului aprins continuu timp de aproape trei ore fără să rămân fără baterie, iar carcasa de încărcare ar trebui să mențină o încărcare mai aproape de 10 ore, deși nu am reușit niciodată să mă încarc complet și apoi să o epuizez dintr-o singură mișcare.
Îmi place teoria din spatele designului Oppo, deoarece este o tactică puternică pentru a oferi o mulțime de opțiuni de stil, atenuând totodată factorul peren de înfiorare AR. În urmă cu nouă ani, Google Glass a pus o cameră costisitoare și un sistem de proiecție în fața ochilor purtătorului în orice moment, ceva care se simțea ciudat în cel mai bun caz și în cel mai rău caz prezumțios de invaziv – vă amintiți acele baruri fără sticlă din San Francisco? Punerea lor a făcut nu doar o persoană care deținea un dispozitiv electronic, ci și un purtător de Google Glass, pentru a folosi versiunea mai politicoasă a termenului. Companii precum North au construit ochelari mai subtili de atunci, dar încă se bazează pe ideea de a avea electronice pe față cu normă întreagă.
Nu sunt sigur cât de răspândită este reacția mea; soțul meu a purtat ocularul Air Glass timp de aproximativ 15 minute, o perioadă suficient de lungă pentru a-mi da bătăi de cap, fără incidente. Nici măcar nu sunt sigur ce o cauzează, deoarece m-am descurcat bine în căști cu design comparabil. Dar este un exemplu al complicațiilor pe care hardware-ul AR le adaugă calculatoarelor și genul de lucruri care țin AR înapoi – un risc ca durerea fizică să fie un dealbreaker pentru mulți consumatori de tehnologie.
Oppo pare să-și imagineze Air Glass ca fiind unul dintr-o gamă posibilă de dispozitive purtate pe cap pe care oamenii le-ar putea cumpăra. Nu reproduce toate caracteristicile a ceva precum ochelarii inteligenți pentru consumatori de la Nreal, care vă permit să vizionați videoclipuri în flux și chiar să jucați jocuri Steam. Versiunile viitoare ar trebui să primească suport pentru mai multe culori, dar obiectivul nu este un pachet de calcul all-in-one. Este mai degrabă ca echivalentul ochelarilor unui smartwatch.
Dar chiar și cu toate aceste avertismente, inclusiv faptul că aproape sigur nu voi vedea niciodată unul de vânzare în America, utilizarea Air Glass este o experiență ciudat de cool. Este un factor de formă pe care jucătorii de profil mai înalt precum Apple și Meta nu par să-l exploreze în mod serios, abordând unele dintre cele mai mari preocupări ale mele cu AR ca platformă. Și în timp ce întregul domeniu al ochelarilor de larg consum este un experiment mare, există destul loc pentru a deveni ciudat.
