Luni seara târziu, o rachetă europeană care transporta doi sateliți a eșuat în timpul zborului, ducând la pierderea încărcăturilor utile la bord. A fost al doilea eșec major al acestui tip special de rachetă din ultimii doi ani.
Racheta care a eșuat se numește Vega, una dintre rachetele principale dezvoltate de furnizorul european de lansare Arianespace. Vehiculul a decolat aseară din principalul port spațial european din Guyana Franceză. La bordul rachetei se afla un satelit spaniol de imagistică a Pământului numit SEOSat-Ingenio, care ar fi fost operat de Agenția Spațială Europeană și un alt satelit de imagistică din Franța numit TARANIS.
La aproximativ opt minute de zbor, motorul de pe treapta superioară a lui Vega s-a aprins. Imediat după ce s-a produs acest lucru, racheta a început să devieze de la curs, iar altitudinea sa a început să scadă. După ce a observat abaterea, Arianespace a încercat să stabilească un semnal cu racheta, dar în cele din urmă nu s-a putut conecta, indicând că Vega a căzut din orbită, distrugând cele două sarcini utile de la bord. După ce a analizat datele, compania consideră că a existat o problemă cu sistemul care activează motorul din etapa superioară.
Gândurile mele sunt în special la toate echipele @CDTI și @CNES pentru munca lor grea pe cei doi sateliți pierduți. Mă voi asigura personal că împreună cu @Arianespace înțelegeți pe deplin cauza principală. Aducem #Vega înapoi la fiabilitatea serviciilor pe care le-a arătat din 2012.
– Jan Wörner (@janwoerner) 17 noiembrie 2020
„Din păcate, putem confirma că misiunea s-a pierdut”, a declarat Stéphane Israël, CEO-ul Arianespace, în timpul transmisiei live a lansării de aseară. „Înțelegeți că vreau să prezint cele mai profunde scuze clienților noștri pentru această misiune.” Racheta a căzut într-o zonă nelocuită, potrivit Arianespace.
Acesta este al doilea eșec major al rachetei Vega din ultimii doi ani. În iulie 2019, o rachetă Vega a pierdut un satelit pentru Forțele Armate ale Emiratelor Arabe Unite, din cauza unei defecțiuni structurale care a determinat despărțirea vehiculului la mijlocul zborului. Arianespace a readus racheta Vega la zbor chiar anul acesta, în septembrie, lansând o cultură de 53 de sateliți mici pe orbită.
