În fiecare an, unul dintre cele mai importante momente ale League of Legends Campionatul Mondial este ceremoniile de deschidere. A fost o șansă obișnuită pentru dezvoltatorul Riot de a crea un spectacol în lumea reală înainte de marele joc. În trecut, asta a însemnat totul, de la spectacole muzicale holografice până la apariția unui grup K-pop de realitate augmentată. În 2021, însă, lucrurile au mers într-o altă direcție.
Fără un public prezent din cauza restricțiilor COVID-19, Riot a mers în schimb cu o serie preprodusă de videoclipuri muzicale care prezentau decoruri gigantice din lumea reală îmbinate cu momente din viitorul Arcan serial animat. Poate că nu a fost o reprezentație live, dar a fost totuși impresionant. „Asta este cu adevărat ceea ce fac filmele de lung metraj, ceea ce face Marvel”, spune Matt Kauth, șeful producției la London Alley Entertainment, care a lucrat cu Riot la piesa.
Ceea ce a avut premiera înainte de meciul de la Campionatul Mondial a fost în esență un scurtmetraj de 13 minute care combina animație, videoclipuri muzicale și seturi fizice. A prezentat o mână de spectacole de la Imagine Dragons și Bea Miller, intercalate cu viniete animate din Arcan, care debutează pe Netflix în această seară. Ideea de a amesteca acțiunea live și CG nu este tocmai nouă, dar o parte din ceea ce face ca evenimentul Worlds să funcționeze atât de bine sunt seturile întinse din lumea reală, concepute pentru a arăta ca Zaun și Piltover, două orașe emblematice din Ligă (care sunt prezentate în mod proeminent în emisiunea Netflix).
Imagine: Riot
„Acestea sunt cele mai mari seturi pe care le-am făcut vreodată și probabil că nici măcar nu sunt aproape”, spune Kauth, al cărui studio a lucrat la videoclipuri muzicale pentru Lil Nas X și The Weeknd. „Am filmat toată această piesă timp de trei zile în Los Angeles și trei zile în Birmingham, Marea Britanie. Este, de asemenea, cel mai aglomerat care a fost vreodată în peisajul producției chiar acum. Atât pentru că ieșim din cealaltă parte a covidului, dar și pentru că toate fluxurile care au loc. Niciodată nu a fost mai aglomerat, iar echipajele sunt foarte greu de găsit. La filmarea din LA, luam literalmente membri din construcții care ieșiră din emisiuni TV. Și adăugarea de noi membri ai echipajului în fiecare zi pentru a îndeplini acest interval de timp.”
Videoclipurile muzicale au făcut întotdeauna parte din plan. Dar inițial Riot a sperat să încorporeze și un element viu. Acest lucru s-a schimbat când compania a fost forțată să mute evenimentul de la Shenzhen, China, la Reykjavík, Islanda, din cauza preocupărilor legate de covid. „De fapt, ne-am propus întotdeauna să existe această integrare a videoclipurilor muzicale și mai multe spectacole cinematografice”, spune Nick Troop, producător executiv al evenimentului pentru Riot. „Chiar și când Worlds era încă situat în Shenzhen, urma să filmăm aceste videoclipuri în acest fel. Acesta a fost planul general. Și o parte din magia spectacolului de pe stadion urma să fie construirea acestei interacțiuni între spectacolul live și lucrurile care au fost preînregistrate și să le folosească pentru a ridica ceea ce se întâmplă pe stadion.”
Accentul pe seturile fizice este un contrast cu Lumile trecute, în care noile tehnologii precum realitatea mixtă erau expuse complet. O parte din motivul alegerii a fost practic. Cu o perioadă scurtă de timp pentru a termina producția, seturile fizice ar pune mai puțină presiune asupra diferitelor echipe VFX care au lucrat la el. Dacă videoclipurile ar fi fost filmate cu un ecran verde, de exemplu, ar fi durat mult mai mult până la finalizare, deoarece artiștii ar fi trebuit să proiecteze fundalurile practic de la zero. „Obiectivul nostru a fost să ne asigurăm că înregistrăm cât mai mult posibil în cameră, astfel încât, atunci când am predat ștafeta departamentelor VFX, să aibă destule cu care să lucreze”, explică Kauth. (Chiar și totuși, cinci studiouri diferite și 230 de oameni au lucrat la împachetarea efectelor de post-producție.)
Imagine: Riot
Dar seturile IRL au fost alese și pentru că Riot a crezut că ar ajuta la diferențierea ceremoniilor de deschidere de multe alte spectacole virtuale care au avut loc în ultima vreme, în special în timpul pandemiei. În plus, pur și simplu părea cool. „Poți simți când este real”, spune Troop. „Trăiești într-o lume redată în cea mai mare parte atunci când interacționezi cu League of Legends. Iată una dintre puținele oportunități de a o aduce la viață.”
Este tipic pentru producțiile de filme la scară largă, cum ar fi cele de la Marvel, să folosească atât seturi mari, cât și mai mulți parteneri de studio de efecte. Dar Kauth spune că este rar pentru proiecte mai scurte ca acesta. Nu numai că a ajutat să arate impresionant ceremoniile de deschidere, spune el, dar faptul că atât de mulți oameni lucrează la ea a contribuit și la o producție mai sustenabilă, în care echipele au putut evita în mare măsură crizele. „Este o abordare cinematografică și TV să atingeți termenul limită și să nu aruncați o singură companie în pământ”, explică el.
Oricât de impresionantă a fost ceremonia din 2021, cu siguranță lipsește ceva fără un public în persoană. Este greu pentru echipă să știe dacă spectatorii sunt interesați de asta fără vuietul unei mulțimi în interiorul unui stadion. În loc de asta în acest an, vor căuta în altă parte acea avalanșă inițială de feedback. „Cu siguranță voi fi curios”, spune Troop. „Voi fi cu ochii pe Twitter și pe chat-ul Twitch.”
