Boeing urmează să lanseze capsula astronautului Starliner către Stația Spațială Internațională (ISS) imediat ce miercuri, la mai mult de un an și jumătate după ce primul său test orbital Starliner nu a reușit să ajungă la stație și s-a întors acasă mai devreme decât era planificat. Misiunea este un test și nu vor fi oameni la bord. Lansat inițial pe 30 iulie, Boeing și NASA au întârziat data lansării de două ori până acum, prima întârziere cauzată de o nenorocire la Stația Spațială Internațională și a doua din cauza unei probleme pe care Boeing încă nu a lămurit-o.
Dacă totul merge bine, va marca un pas crucial către Boeing și obiectivul NASA de a folosi Starliner pentru misiuni de rutină ale astronauților și o șansă cheie de a salva reputația gigantului aerospațial după ani de contracarări și controverse.
Misiunea de test, numită Orbital Flight Test 2, va fi lansată de la Stația Forței Spațiale Cape Canaveral din Florida, folosind o rachetă Atlas-V construită de United Launch Alliance. Starliner, așezat deasupra rachetei, va face ceea ce rivalul Boeing SpaceX a făcut cu capsula Crew Dragon la începutul anului 2019 – mergeți în spațiu, andocați la ISS, rămâneți acolo timp de 10 zile, apoi reveniți pe Pământ. Ambele companii și-au dezvoltat capsulele în cadrul Programului de echipaj comercial al NASA, contractul Starliner al Boeing la 4,5 miliarde de dolari și SpaceX la 2,7 miliarde de dolari.
Starliner, o capsulă de astronaut cu șapte locuri în formă de ghindă plană, a suferit o serie de erori software în timpul zborului de testare din 2019, obligându-l pe Boeing să renunțe la andocarea stației sale spațiale și să-l aducă acasă devreme la doar două zile după lansarea în spațiu. În următoarele 18 luni, Boeing a lucrat pentru a soluționa 80 de preocupări diferite care au apărut din anchete tehnice îndelungate conduse de angajații companiei și experți independenți de la NASA. Aceste 80 de recomandări au fost puse în aplicare, a declarat marți șefului Starliner al Boeing, John Vollmer, reporterilor, iar Starliner este gata să zboare din nou.
La ce oră este lansarea?
Liftoff-ul ar putea fi miercuri la ora 13:00 ET, următoarea oportunitate de lansare după întârzierea de marți. Această întârziere, trimisă de Boeing marți dimineață, cu aproximativ trei ore înainte de o decolare planificată la 13:20, a fost cauzată de o problemă tehnică cu Starliner, dar nu este clar cât de gravă este această problemă și compania nu a furnizat încă mai multe detalii cu privire la această chestiune. Tory Bruno, CEO al ULA (compania care lansează Starliner în spațiu), a spus că echipele de misiune vor încerca să se lanseze mâine.
Vă confirmăm astăzi #Starliner Lansarea Orbital Flight Test-2 este spălată. Mai multe detalii în curând.
– Boeing Space (@BoeingSpace) 3 august 2021
Prognozele de la Forțele Aeriene au prezis doar o șansă de 50% de vreme favorabilă de lansare – șanse care, de obicei, mențin echipele misiunii optimiste pentru un decolare. Boeing și NASA au amânat misiunea de vinerea trecută după ce un nou modul științific rus care a andocat cu o zi înainte ca lansarea planificată a lui Starliner să înceapă să-și tragă propulsoarele necontrolate și a împins întreaga stație spațială din poziție. Echipa ISS a NASA a avut nevoie de timp pentru a se asigura că totul de pe stația spațială a revenit la normal înainte de a primi o nouă navă spațială.
Ori de câte ori se lansează Starliner, va încerca să acosteze la Stația Spațială Internațională aproximativ 24 de ore mai târziu pentru a începe șederea de zece zile. Astronauții NASA care se află deja la bordul stației – Shane Kimbrough, Megan McArthur, Mark Vande Hei – vor efectua teste în interiorul capsulei înainte de a se debarca aproximativ 10 zile mai târziu. Ora exactă a descărcării Starliner pentru a-și începe drumul spre casă depinde de prognozele meteo din New Mexico, unde capsula se va întoarce.
Cum să urmărești misiunea lui Starliner
La fel ca toate lansările sale, NASA intenționează să transmită lansarea Starliner pe un flux YouTube, cu acoperire live care începe cu aproximativ o oră înainte de decolare. Acoperirea live de către NASA a andocării ISS a lui Starliner începe a doua zi cu câteva ore înainte și va putea fi vizualizată și pe fluxul YouTube live al agenției.
Actualizați marți, 11:00 AM ET: S-a adăugat actualizarea de la Boeing că lansarea de marți a lui Starliner a fost amânată miercuri.
