După luni întregi de numărare a cazurilor și capacitatea de spital încordată, ultimele două săptămâni ne-au adus o veste bună așteptată în lupta noastră cu pandemia de coronavirus. Atât Pfizer / BioNTech, cât și Moderna au anunțat rezultate neașteptat de promițătoare pentru vaccinul COVID-19, care – dacă primesc semnarea FDA – ar putea fi gata pentru uz public anul viitor. Pentru prima dată de când a început pandemia, simțim că avem o cale clară spre întoarcerea la viața de zi cu zi.
Dacă sunt autorizați, livrarea acestor vaccinuri către publicul larg din SUA va necesita un efort federal imens, unul care este deja prins în haosul administrației Trump de ieșire. La două săptămâni după ziua alegerilor, președintele Trump nu a recunoscut încă că a pierdut alegerile – iar consecințele acestei meschinii au înghețat efectiv munca care ar fi făcută în mod normal de către noua administrație Biden. Pe măsură ce agențiile locale încep să se pregătească pentru provocarea distribuției vaccinurilor, se confruntă cu blocajul cauzat de tranziția întârziată a lui Trump – iar oficialii încep să dea avertismente serioase despre ce ar putea însemna o întârziere în planificarea vaccinului.
„Nu avem acces la date oficiale guvernamentale, seturi de date interne”, a declarat marți oficialul de tranziție David Kessler reporterilor. „Există oficiali de carieră la HHS care dezvoltă în prezent planuri pentru februarie și martie privind distribuirea vaccinurilor … Echipa noastră nu poate comunica cu ei.”
Vorbind la NBC News, președintele ales Joe Biden a spus-o în termeni chiar mai stricți. „Mai mulți oameni pot muri dacă nu ne coordonăm”, a declarat Biden pentru Geoff Bennett de la NBC.
Apelul pentru o tranziție mai lină a venit și de la oficialii din domeniul sănătății publice din afara taberei Biden. Într-un interviu acordat CNN la începutul acestei săptămâni, directorul NIAID, Anthony Fauci, a declarat că întârzierea ar degrada probabil capacitatea administrației care intră de a răspunde la coronavirus. „Desigur, ar fi mai bine dacă am putea începe să lucrăm cu ei”, a spus Fauci, care a lucrat în șase administrații. „Nu vrei să te oprești și apoi să o dai cuiva. Vrei doar să continui în esență și asta este tranziția. Deci, cu siguranță ar face lucruri [go] mai ușor dacă am putea face asta. ”
Rezultatele oficiale indică în mod clar o victorie a lui Biden, chiar dacă un număr de voturi care au sosit târziu nu au fost încă numărate oficial. Dar, în fața refuzului lui Trump de a admite, Administrația Serviciilor Generale a refuzat să ofere echipelor de tranziție acces la documente sau clădiri federale, punând în esență tranziția pe termen nelimitat. (GSA nu a răspuns la o cerere de comentariu.)
Această deținere se extinde la Departamentul de Sănătate și Servicii Umane, care a gestionat o mare parte din răspunsul federal la coronavirus. Vorbind cu Bună dimineața America la inceputul saptamanii, Secretarul HHS, Alex Azar, a declarat că echipa care va intra nu va putea fi adusă la planurile de distribuire a vaccinurilor până când „GSA nu va stabili dacă există – dacă există – o tranziție de făcut”. (Ajuns pentru comentarii, HHS a trimis întrebări către GSA.) Dar odată cu apropierea sarcinii masive de distribuție a vaccinurilor la nivel național, întârzierea costă oficialilor din domeniul sănătății publice un timp prețios.
CDC și-a lansat manualul oficial de distribuție a vaccinurilor în august, dar există încă întrebări persistente cu privire la cât de mare va juca guvernul federal în distribuirea vaccinului. Majoritatea distribuției zilnice a vaccinurilor se efectuează de către departamentele de sănătate de stat și locale, dar natura extremă a pandemiei a determinat mulți experți să solicite un răspuns federal coordonat, inclusiv Fauci însuși.
Eric Toner, un cercetător principal la Centrul Johns Hopkins pentru Securitatea Sănătății, spune că administrația Trump a trimis mesaje mixte cu privire la această întrebare, ceea ce face ca o tranziție lină să fie și mai importantă.
„Uneori, HHS și Operation Warp Speed au spus că oferă îndrumări statelor, iar statele vor face distribuția”, spune Toner. „Alteori, ei vorbesc despre livrarea directă a produselor către spitale și către case de bătrâni, ocolind departamentele de sănătate de stat. Deci este puțin confuz. ”
În septembrie, Casa Albă a stabilit un rol pentru ca Departamentul Apărării să utilizeze echipamente militare pentru a livra aprovizionarea cu vaccin direct la centrele de sănătate, dar nu este clar dacă acest plan a avansat. Grupul de lucru care intră în Biden ar putea dori să modifice planul sau să transfere autoritatea înapoi în state – dar nu pot face nimic până nu se așează cu oficialii HHS care au făcut planurile până acum. Pe de altă parte, oficialii locali nu vor ști dacă vor primi ajutor militar până nu vor putea vorbi cu echipa de intrare HHS, ceea ce nu se poate întâmpla până când nu va trece oficial tranziția.
Până în prezent, echipa de tranziție Biden păstrează tăcerea cu privire la această problemă, cel puțin oficial. Echipa nu a răspuns la întrebările cu privire la tranziție și membrii specifici ai echipei de tranziție HHS au refuzat să comenteze. Totuși, echipa Biden se mișcă rapid, făcând marți prima rundă de numiri de personal și indicând răspunsul la coronavirus ca prioritate principală.
Cea mai mare amenințare la adresa eforturilor coronavirusului lui Biden ar putea fi pierderea mai largă a credibilității guvernului federal de a distribui un vaccin. Sondajele din vară au arătat că oamenii sunt deja reticenți să ia un vaccin COVID-19. Dacă FDA face pasul fără precedent de a autoriza un vaccin pentru utilizare de urgență, este probabil să se confrunte cu și mai mult scepticism din partea unui public deja extrem de precaut cu privire la jocurile politice asupra unui vaccin. Întârzierile continue ale tranziției ar putea face și mai dificilă recâștigarea încrederii publicului.
„Întrucât Trump și republicanii care îi susțin mesageria continuă să submineze rezultatele alegerilor, ele subminează și credibilitatea administrației de intrare”, spune Toner. „Acesta este un lucru teribil de făcut din perspectiva sănătății publice și din perspectiva programului de vaccinare. Pune în joc sănătatea și viața multor oameni. ”
