Telescopul spațial James Webb nu a pierdut timpul dându-ne imagini noi și frumoase pe care să le privim. Cea mai recentă imagine a fost publicată ca parte a proiectului Ice Age al NASA, care este unul dintre cele 13 programe Early Release Science ale Webb. Imaginea arată inima înghețată a unui nor spațial, indicând diferite regiuni de gheață dintr-un nor situat la peste 500 de ani lumină distanță de Pământ.
Norul spațial este o regiune a spațiului cunoscută sub numele de Chamaeleon I. Regiunea este alcătuită dintr-un nor molecular întunecat, care pare să aibă o nuanță albăstruie în noua imagine capturată de Webb. Această regiune a spațiului este remarcabilă deoarece este în prezent în proces de formare a mai multor stele tinere, pe care astronomii le numesc adesea protostele.
Aceste stele, care strălucesc portocaliu în imagine, i-au ajutat pe astronomi să determine câtă gheață este în inima înghețată a norului spațial. Webb privește universul prin valuri de lumină infraroșie, care este invizibilă cu ochiul uman. Ca atare, Webb este capabil să dezvăluie informații despre universul nostru pe care nu le putem vedea prin observații telescopice normale.
În trecut, Webb ne-a oferit o privire mai atentă asupra exoplanetelor, detectând chiar dioxid de carbon în atmosfera unei exoplanete. În plus, utilizarea continuă a infraroșului pentru a explora universul continuă să dezvăluie noi mistere pe care să le examinăm și să le cercetăm, permițându-ne o mai bună înțelegere a lumii noastre. Nici această imagine a inimii înghețate a unui nor spațial nu este diferită.
Privind mai profund acest nor molecular, putem afla mai multe despre modul în care gheața evoluează de la sinteza sa inițială până la regiunile de formare a cometei ale unui disc protoplanetar. Este un pas uriaș către deblocarea mai multor informații despre formarea cometelor în ansamblu, ceea ce astronomii încearcă să înțeleagă mai bine de câțiva ani. Un studiu asupra constatărilor a fost publicat în Astronomia naturii luna aceasta.
