Unde a fost 5G la CES 2023?

După ani de hype, 5G a fost aparent o neprezentare la CES 2023. Dar nu a dispărut tocmai.

Când nu a fost umbrit de resurgențele covid, CES, în ultimii câțiva ani, a funcționat parțial ca un mare miting 5G pep. Dar pe măsură ce mașinile, standardele pentru casele inteligente și atât de multe ecrane au ocupat centrul atenției la spectacolul din acest an, 5G a trecut pe bancheta.

CEO-ul Verizon, Hans Vestberg, a ținut un discurs principal asemănător în 2019 și 2021, arătând toate lucrurile pe care se presupune că 5G le-ar permite: operație de la distanță, mașini cu conducere autonomă, realitate augmentată și așa mai departe. CEO-ul T-Mobile, Mike Sievert, era programat să susțină discursul principal din 2022 înainte ca Omicron să pună capăt acestui lucru. Dar în 2023, 5G nu era o notă de subsol în lista de difuzoare.

De ce? Nu este ca și cum toate lucrurile care ni s-au promis cu 5G s-au împlinit. Nu-mi amintesc să fi ajuns într-un vehicul complet autonom pentru a ajunge la operația mea efectuată de robot. În cel mai bun caz, ceea ce avem acum este o versiune puțin mai rapidă a 4G. Deci, de ce s-a oprit mitingul favorabil?

Pentru început, ne-am săturat cu toții să auzim despre asta. Și CES are un mod unic de a se aduna în jurul unei tehnologii un an și apoi de a o lăsa pe moartă în următorul. (Cum funcționează sistemul dvs. home theater 3D? Exact.) Și a existat întotdeauna o limită de timp pentru caracterul știrilor 5G – la un moment dat, când va deveni tehnologia wireless predominantă, nu va fi „5G noul lucru”; va fi doar „internetul pe care îl folosești atunci când nu ești conectat la Wi-Fi”.

Mai mult decât oricare dintre cele de mai sus, a trecut vremea în care CEO-urile wireless simt că trebuie să vândă 5G publicului larg (și, desigur, acționarilor lor). Nu mai este un serviciu nou de nișă; este opțiunea implicită (cel puțin în SUA). Practic, fiecare telefon nou vândut pe rafturile lor este compatibil 5G, iar 5G de bandă medie există în sfârșit pe toți operatorii importanți din mari părți ale SUA. Data viitoare când intri într-un magazin fără fir pentru a cumpăra un telefon nou sau pentru a te înscrie pentru un serviciu nou, vei avea foarte greu să pleci fără un dispozitiv și un plan 5G, indiferent dacă le-ai dorit cu adevărat.

Așa că acum avem telefoane 5G în mâini, rețelele 5G sunt aici și… nu s-au schimbat multe. Poate că paginile web se încarcă puțin mai repede – cu greu o operație robotică. Ce dă? Chestia este că lansarea 5G este un proces îndelungat. Exagerarea a făcut să pară că toate lucrurile bune sunt chiar după colț, dar, sincer, erau (și încă mai sunt) ani și ani.

Abia acum intrăm în faza de dezvoltare a 5G, în care industria trece dincolo de îmbunătățirile în bandă largă mobilă (toate discuțiile despre date wireless extrem de rapide despre care ați auzit până la nebunie) și se concentrează mai mult pe a pune bazele unor lucruri precum auto-operare. conducerea mașinilor, realitatea augmentată și extinderea IoT în orașele inteligente și industrie. Știi, toate lucrurile care ni s-au promis că le va face 5G. Potrivit câțiva directori de rețea cu care am discutat la sfârșitul anului 2022, mutarea funcțiilor de rețea mai aproape de utilizatorul final va juca un rol important în deblocarea acestor noi capabilități.

Igal Elbaz, SVP pentru servicii de rețea la AT&T, spune că „există o secvență logică de evenimente când apare o nouă rețea wireless. Trebuie să construiți rețeaua. Trebuie să ai destui oameni cu un dispozitiv 5G. Și nuanța din 5G este că, dacă doriți cu adevărat să profitați de toate capacitățile, există și noțiunea de margine.” El spune că, cu latența mai mică pe care o oferă 5G și edge computing – o distanță mai scurtă între dispozitivele conectate și cloud – este posibil mult mai mult pentru experiențe imersive. Această următoare fază a 5G este despre stabilirea acelei etape.

Dar chiar și odată ce capacitățile rețelei sunt acolo, este nevoie de timp pentru a construi un ecosistem care să profite de ele. Srini Kalapala de la Verizon, SVP pentru tehnologie și dezvoltare de produse, descrie provocarea: „În lumea automobilelor se vorbește mult despre faptul că 5G poate permite mașinilor să comunice între ele, să permită mașinilor și pietonilor să cohabita într-un anumit mediu. Dar este un ecosistem; doar a avea o mașină și un client pe drum nu funcționează. Trebuie să-i aduci pe toți [la bord].”

Deci, da, este posibil să aveți o pictogramă 5G pe telefon, dar cele mai transformatoare aspecte ale 5G sunt încă în lucru. Acesta este un mesaj greu de vândut într-un discurs fulgerător, mai ales când toată lumea din cameră are acces la tehnologia despre care vorbiți.

Acesta este probabil motivul pentru care nu am primit un alt argument mare de vânzare 5G la CES 2023, dar tehnologia nu a ieșit complet din imagine. Honda și Sony au dezvăluit un prototip de vehicul autonom încărcat cu senzori care vor avea nevoie de 5G pentru a comunica. Și TCL lucrează la căști VR și AR cu cipul Qualcomm XR2 5G, doar pentru a fi pregătit pentru ca oricare dintre aceste tehnologii să devină mainstream. 5G încă mergea – de data aceasta a trecut pe bancheta din spate. Este grozav pentru că eu, unul, m-am săturat de argumentul de vânzare.

Dar dacă sunteți nostalgic pentru mitingurile de stimulare a tehnologiei fără fir, nu vă faceți griji. Veți auzi despre 6G destul de curând.