Joi, Verizon a anunțat o serie de noi angajamente publice pentru protejarea consumatorilor cu venituri mici în legătură cu achiziția propusă de Tracfone. Angajamentele fac parte dintr-un acord cu grupurile de interes public și sindicatele lucrătorilor în comunicare, care au fost de acord să sprijine achiziția pe baza anunțului de astăzi.
În ceea ce privește partea sa, Verizon se angajează să furnizeze în continuare programele de subvenționare Lifeline ale Tracfone timp de cel puțin trei ani după închiderea fuziunii. De asemenea, Verizon promite să ofere un program subvenționat 5G pentru utilizatorii Tracfone cu venituri mici. Potrivit Communication Workers of America (CWA), peste 1,7 milioane de clienți Tracfone depind de programul Lifeline.
CWA, Public Knowledge și Institutul Benton pentru bandă largă și societate criticaseră inițial achiziția propusă de Verizon de Tracfone, sugerând că acordul ar putea afecta baza de clienți cu venituri reduse a Tracfone. Dar grupurile au anunțat joi că își vor retrage opoziția ca răspuns la noile concesii.
„Aceste angajamente asigură că clienții TracFone vor avea în continuare acces la Lifeline, un program esențial pentru milioane de familii”, a declarat joi cercetătorul senior CWA Brian Thorn. „Succesul de astăzi nu ar fi fost posibil fără sprijinul aliaților noștri și al unei FCC interesate să protejeze interesele clienților față de corporații.”
În septembrie anul trecut, Verizon și-a anunțat planul de a cumpăra Tracfone într-o afacere evaluată la peste 6 milioane de dolari. Achiziția ar oferi Verizon peste 20 de milioane de noi abonați și o înțelegere mai strânsă a pieței telefoanelor fără fir și a telefoanelor cu valoare redusă. Verizon intenționează să încheie acordul înainte de sfârșitul anului, deși starea actuală a revizuirii fuziunii de către Comisia Federală pentru Comunicații este necunoscută.
La începutul acestui an, mai mulți democrați ai Senatului au cerut FCC să adauge condiții similare fuziunii propuse de Verizon pentru a proteja abonații cu venituri mici. Joi, Sens. Richard Blumenthal (D-CT), Ron Wyden (D-OR) și Ed Markey (D-MA), printre alții, au aplaudat noile condiții.
„Aceste angajamente ar trebui să fie acum un etaj și un loc de plecare pentru revizuirea de către FCC a achiziției și negocierile cu Verizon”, au scris senatorii. „Oricât de importanți sunt termenii acestor angajamente, condițiile trebuie să fie obligatorii din punct de vedere juridic, monitorizate vigilent și aplicate în mod viguros pentru a se asigura că compania respectă aceste promisiuni.”
