Pe măsură ce mașinile devin mai scumpe de făcut și marjele de profit se scad, producătorii de automobile vin cu modalități noi și dezgustătoare de a stoarce mai mulți bani de la clienții lor. Accesul pe bază de abonament la funcțiile vehiculului, cum ar fi scaunele încălzite sau telecomenzile pentru chei, este cea mai recentă încercare de a taxa oamenii pentru lucrurile cu care a primit deja mașina lor. Întrebarea este dacă clienții vor să se întindă și să o ia.
La începutul acestei săptămâni, unele instituții de presă au observat că BMW vinde abonamente de 18 USD pe lună pentru scaune încălzite într-un număr de țări, inclusiv Coreea de Sud. Producătorul de automobile german a încercat anterior și nu a reușit să-i convingă pe clienți să plătească 80 de dolari pe lună pentru accesul la Apple CarPlay și Android Auto – funcții care de altfel sunt gratuite în vehiculele altor companii. Dar chiar și după ce BMW și-a anulat decizia de a forța oamenii să plătească pentru ceva ce înainte era gratuit, era clar că nu se va opri aici.
Mașinile sunt mai pline de computere și software decât oricând, ceea ce a făcut posibil ca producătorii de automobile să adauge noi funcții sau să repare probleme din mers cu actualizări de software over-the-air. Acest lucru le-a oferit și acestor producători de automobile noi moduri de a câștiga bani. BMW nu este singurul – Volkswagen, Toyota, Audi, Cadillac, Porsche și Tesla s-au interesat cu toții de modele cu abonament pentru anumite opțiuni, cum ar fi funcțiile de asistență a șoferului sau recunoașterea vocii. Este o tendință îngrijorătoare, având în vedere cât de mult o urăsc oamenii.
La începutul acestui an, Cox Automotive a efectuat un sondaj asupra a 217 persoane care intenționează să cumpere o mașină nouă în următorii doi ani. Doar 25% au spus că ar fi dispuși să plătească o taxă lunară sau anuală pentru a debloca o funcție a vehiculului lor. Restul de 75% au spus că se enervează.
Dintre acei 25 la sută cărora nu le deranjează abonamentul, funcțiile pe care ar fi dispuși să plătească o taxă anuală sau lunară s-au împărțit în general în trei categorii: caracteristici de siguranță precum asistența la menținerea benzii sau frânarea automată de urgență (deși producătorii de automobile au fost de acord să facă din urmă standard la vehiculele noi începând cu acest an); caracteristici de performanță ale vehiculului, cum ar fi cuplul suplimentar sau cai putere; și confortul creaturilor, cum ar fi scaune încălzite sau răcitoare sau volane.
„Pentru ca producătorii de automobile să-și atingă aspirațiile de venituri taxând consumatorii suplimentar pentru funcții și servicii, au de lucru”, a spus Michelle Krebs de la Cox.
Majoritatea planurilor de abonament par să provină în principal de la producători de automobile de lux, ceea ce are sens, având în vedere că clienții lor sunt în mare parte bogați și pot absorbi mai ușor o taxă anuală sau lunară. Dar analiștii din industrie au spus că abonamentele vin pentru vehiculele de pe piața de masă, deoarece producătorii de automobile tradiționali caută noi fluxuri de venituri care să le ajute la finanțarea planurilor lor extrem de costisitoare de a construi vehicule care sunt electrice, conectate și autonome.
Anul trecut, General Motors a declarat că a câștigat peste 2 miliarde de dolari din venituri din servicii de abonament în mașină, un număr pe care compania se așteaptă să crească la 25 de miliarde de dolari până la sfârșitul deceniului. Acest lucru l-ar pune pe GM în aceeași ligă cu Netflix, Spotify și Peloton.
Acest lucru poate părea prestabilit, dar nu este o garanție, mai ales dacă companiile de mașini scapă argumentul de vânzare. În cazul scaunelor încălzite sau al pachetelor de baterii cu autonomie limitată, clienții plătesc în esență companiilor pentru a elimina un bloc software dintr-o funcționalitate care există deja. Unii clienți ar putea fi convinși să plătească o taxă suplimentară pentru ceva care necesită actualizări constante ale software-ului, cum ar fi alertele automate de trafic. Alte lucruri, cum ar fi volanele încălzite sau Apple CarPlay, arată ca producătorii de automobile care încearcă să-și înșele clienții pentru lucruri pe care ar trebui să le plătească o singură dată.
„Conducătorii de automobile vor cu siguranță ca clienții să se obișnuiască cu asta, dar sincer, sunt sceptic că acest lucru va zbura”, a declarat Sam Abuelsamid, analist principal la Guidehouse Insights, o firmă de consultanță în industrie.
„Sunt sceptic, asta va zbura”
Abuelsamid a remarcat că mașinile sunt mai scumpe ca niciodată, prețul mediu al mașinii crescând pentru prima dată în această lună la 48.000 de dolari. Și odată cu trecerea industriei către producerea mai multor vehicule electrice, se așteaptă că acel cost mediu va crește și mai mult. Oamenii se simt deja strânși de dealeri, așa că nu este probabil că vor accepta ideea de a plăti și mai mulți bani în mod recurent pentru accesul la anumite funcții de confort.
Cu excepția cazului în care producătorii de automobile scad prețul de achiziție al vehiculelor noi pentru a compensa abonamentele, clienții nu își permit toate nichelul și dimingul, a spus Abuelsamid. „Cred că producătorii de automobile vor trebui să renunțe la prețuri sau la câte lucruri doresc să transforme în abonamente”, a spus el.
