Google a dezvăluit astăzi un instrument care ar putea ajuta orașele să-și mențină locuitorii răcoroși, prin cartografierea locurilor în care arborii sunt cei mai necesari. Orașele tind să fie mai calde decât zonele înconjurătoare, deoarece clădirile și asfaltul captează căldura. O modalitate ușoară de a răci zonele metropolitane este plantarea mai multor copaci în cartierele în care sunt rare.
Noul Tree Canopy Lab de la Google folosește imagini aeriene și AI de la Google pentru a afla unde se află fiecare copac dintr-un oraș. Tree Canopy Lab pune aceste informații pe o hartă interactivă împreună cu date suplimentare despre care cartierele sunt mai dens populate și sunt mai vulnerabile la temperaturi ridicate. Speranța este că plantarea copacilor noi în aceste zone ar putea ajuta orașele să se adapteze la o lume încălzită și să salveze vieți în timpul valurilor de căldură.
Google a pilotat Tree Canopy Lab din Los Angeles. Datele despre alte sute de orașe sunt pe drum, spune compania. Planificatorii urbani interesați să folosească instrumentul în viitor pot contacta Google printr-un formular pe care l-a postat împreună cu anunțul de astăzi.
„Vom reuși să ne întoarcem cu adevărat unde va fi cea mai bună investiție strategică în ceea ce privește abordarea căldurii urbane”, spune Rachel Malarich, primul ofițer forestier din Los Angeles.
Google susține că noul său instrument poate economisi timp orașelor precum Los Angeles atunci când vine vorba de inventarierea copacilor lor. Acest lucru se face adesea prin trimiterea de oameni pentru a examina fiecare bloc. Los Angeles a folosit, de asemenea, tehnologia LIDAR pentru cartografierea pădurii lor urbane în trecut, care utilizează un senzor laser pentru a detecta copacii – dar acest proces a fost scump și lent, potrivit Malarich. Noul serviciu Google, pe de altă parte, este gratuit și va fi actualizat în mod regulat folosind imagini pe care compania le ia deja cu avionul pentru Google Maps.
Tree Canopy Lab a descoperit că mai mult de jumătate dintre locuitorii din Los Angeles locuiesc în locuri în care copacii umbresc mai puțin de 10% din cartierul lor. (Media orașului este de peste 20 la sută, potrivit lui Malarich). De asemenea, a constatat că 44% dintre Angelenos trăiesc în locuri cu risc extrem de căldură. Valurile de căldură din județul Los Angeles au devenit mai lungi, mai frecvente și mai intense în ultimii 50 de ani, potrivit unui studiu publicat anul acesta de cercetătorii de la Jet Propulsion Laboratory al NASA.
Căldura extremă este unul dintre cele mai bine documentate efecte ale schimbărilor climatice; în fiecare an ucide mai mulți oameni în SUA decât orice alt dezastru legat de vreme. Temperaturile arzătoare pot fi și mai periculoase în orașe din cauza a ceea ce este cunoscut sub numele de efect de insulă de căldură urbană. Zonele urbane cu mai multe suprafețe de captare a căldurii și mai puțină verdeață pot fi până la 6 grade Fahrenheit mai calde în medie decât zonele rurale. Noaptea, moment crucial pentru ca organismele noastre să se recupereze după o zi fierbinte, diferența de temperatură poate crește la 22 de grade.
Copacii pot răcori un cartier fierbinte în câteva moduri. Umbresc oamenii și clădirile de la soare. Și eliberează umezeală atunci când temperaturile cresc prin evapotranspirație – un proces similar cu modul în care corpurile noastre se răcesc prin transpirație. Aceste două mecanisme pot reduce temperaturile de vară de vârf cu până la nouă grade Fahrenheit, potrivit EPA.
Google’s Tree Canopy Lab a arătat că în Los Angeles, cartierele cu cel mai mare risc de căldură tindeau să fie mai dens populate cu oameni – dar mai puțin dens acoperite cu copaci. Practic, locurile cu cel mai mare risc de boli de căldură și deces au mai puține resurse pentru a face față acesteia.
Un alt instrument de cartografiere lansat ieri, care oferă orașelor un „scor de echitate al copacilor” bazat pe acoperirea copacilor, temperaturile suprafeței și datele demografice, cum ar fi veniturile și rasa rezidenților. Acest instrument, creat de organizația de conservare American Forests, cu sprijinul Microsoft, a fost pilotat în Rhode Island, zona golfului San Francisco și județul Maricopa, Arizona.
Din punct de vedere istoric, în SUA, rasismul sistemic a împins oamenii de culoare în punctele fierbinți ale orașelor. Cartierele „redlinate”, rezultatele polițelor care datează din anii 1930, care refuzau împrumuturilor și asigurărilor pentru locuințe colorate, sunt unele dintre cele mai fierbinți cartiere din orașele lor de astăzi.
Orașul LA lucrează pentru a ecologiza unele dintre aceste cartiere și a pregăti orașul pentru o lume mai caldă. Până în 2028, orașul dorește să crească acoperirea copertinei copacilor cu 50% în cartierele cu venituri mici, cu impact puternic asupra căldurii. De asemenea, a stabilit un obiectiv de plantare a 90.000 de copaci în oraș până în 2021. Acest lucru ar trebui să aducă în plus 61 de milioane de metri pătrați de umbră orașului.
