În calitate de CEO al Epic Games, nimeni nu vrea să vadă Open App Markets Act să devină lege americană la fel de mult ca el. Dacă ar fi adoptată de Congres înainte ca această sesiune de șchioapă să se încheie și republicanii să preia controlul Camerei Reprezentanților în ianuarie, legislația ar forța Apple și Google să permită dezvoltatorilor să distribuie aplicații în afara magazinelor lor respective și, de asemenea, să folosească alte plăți în aplicație. furnizorii. Ar fi un moment seismic pentru producătorii de aplicații precum Sweeney, care susține că App Store-ul de astăzi „strânge economia digitală”.
Dar soarta facturii atârnă în balanță. Chiar dacă principalii săi sponsori, senatorii Amy Klobuchar, Richard Blumenthal și Marsha Blackburn, au spus de luni de zile că are voturile pe care trebuie să le treacă, nu este clar dacă liderul majorității din Senat, Chuck Schumer, va organiza un vot în plen înainte de sfârșitul an. Între timp, Apple și Google și-au intensificat criticile față de legislația propusă. Tim Cook însuși a fost recent la Washington, DC, întâlnindu-se cu parlamentari cheie.
De când Epic a dat în judecată Apple și Google, acuzând încălcări ale antitrustului în august 2020, Sweeney a aruncat în mod regulat săgeți în cei doi paznici de pe contul său de Twitter. El își lasă cele mai ascuțite atacuri pentru Apple, despre care el a scris recent pe Twitter că sunt „o amenințare la adresa libertății în întreaga lume”.
După ce am văzut miercuri un tweet al lui pe acest subiect, i-am trimis un mesaj lui Sweeney pentru a vedea dacă ar fi dispus să discute. Câteva ore mai târziu, eram la un apel Zoom, a cărui transcriere completă este mai jos.
Prima fază a argumentului lui Epic împotriva App Store s-a concentrat pe implicațiile de afaceri, plângându-se de dominația Apple pe piață într-un moment în care antitrustul era un subiect fierbinte în rândul democraților. Acum, în timp ce republicanii critică o reducere percepută a libertății de exprimare de către Big Tech, Sweeney se alătură corului în creștere care vede controlul Apple asupra distribuției aplicațiilor iOS ca o problemă societală.
Pentru Sweeney, capacitatea Apple de a respinge aplicații precum Twitter este ceva „orice politician ar trebui să se teamă”, indiferent de ce parte a culoarului se află. „Cred că este incredibil de periculos să permită celei mai puternice corporații din lume să decidă cine are voie să spună ce”, mi-a spus el. Elon Musk a personificat recent această îngrijorare trăgând Apple în războaiele culturale pentru că ar fi amenințat că va interzice Twitter din App Store – o insinuare pe care a revenit de atunci.
„Cred că este incredibil de periculos să permită celei mai puternice corporații din lume să decidă cine are voie să spună ce.”
Am acoperit o mulțime de teren în conversația noastră, inclusiv de ce Fortnite nu vine curând în VR, de ce crede că este o cauză pierdută pentru a construi o nouă platformă mobilă și revelația că Epic a trimis anul trecut o versiune iOS a jocurilor sale. magazin pentru PC-uri și console pe care Apple nu le-a aprobat niciodată.
Trimiterea către Apple App Review a fost făcută la sfârșitul lui aprilie 2021, chiar înainte ca Epic și Apple să treacă în judecată, potrivit purtătorului de cuvânt al Epic, Tera Randall. Un purtător de cuvânt al Apple, Marni Goldberg, a confirmat că contul de dezvoltator Epic Games Store a fost închis în decembrie 2021, după ce instanța a decis că Epic și-a încălcat contractul de dezvoltator Apple.
În procesul de judecată, Tim Cook a spus că, dacă Apple nu ar putea percepe 30% controlând plățile, ar putea să-și mute chiria de monopol la taxele de licență și să continue. Și la un moment dat, judecătorul Yvonne Gonzalez Rogers și-a exprimat ecou acest sentiment. Dar, vreau să spun, Epic cu siguranță nu crede că acest lucru este permis de legea antitrust. Și, din nou, dacă te întorci la cazurile antitrust soluționate, cum ar fi căile ferate, li se interzice nu numai să atașeze condiții restrictive de monopol – reținerea orizontală a concurenței, folosind puterea lor pe o piață pentru a exclude o poziție curentă pe o altă piață – dar au li se interzice, de asemenea, să-și folosească puterea de monopol pentru a extrage chirii nelimitate de pe alte piețe și pentru a le sufoca efectiv într-un mod ușor diferit. Și fie că Apple colectează 30% din taxa de procesare a plăților, cea mai mare din istoria lumii, fie că încearcă să o impună ca taxă de licențiere a software-ului, este același lucru.
Este o chirie de monopol impusă pe o piață conexă de un monopolist pe o piață primară. Și pentru a fi mai specific, ei controlează piața hardware și o folosesc pentru a impune o chirie pe piața de plăți și un monopol absolut pe piața independentă de distribuție a aplicațiilor. Și legea antitrust spune că nu poți face asta. Și în special, legea antitrust spune că nu poți face asta chiar dacă este pro-consumator. Și în unele restricții ale comerțului, monopolul este impus, există un test de echilibrare în care trebuie să întrebați dacă efectele anticoncurențiale ale practicii sunt depășite de beneficiile pro-consumator. Asta nu se aplică aici. Și te-aș trimite la argumentele în fața Curții al IX-lea Circuit, că ceea ce face Apple este pur și simplu ilegal, fără a fi implicat niciun test de echilibrare.
Ei bine, mai multe lucruri. Pe aplicațiile destinate dezvoltatorilor pe care le distribuim pe iOS, cum ar fi instrumentul RealityCapture, diverse piese de asistență Unreal Engine și apoi aplicația Bandcamp distribuită de Bandcamp. Apple nu s-a îndepărtat de procesele lor obișnuite în niciun fel pe care l-am putut observa. Și, prin urmare, nu avem nicio îngrijorare că suntem tratați incorect cu privire la aceste produse.
Până acum nedezvăluite, Epic a observat că atât magazinul de jocuri pentru PC Steam al Valve, cât și magazinul PlayStation de la Sony au distribuit aplicații pe iOS, care au putut să vândă jocuri pentru acele platforme și pentru că vând jocuri care nu funcționează pe iOS, dar rulează pe PC. și PlayStation, că Apple a permis acest lucru și nu a blocat acele aplicații și nu le-a blocat capacitatea de a accepta plata directă. Așadar, Epic Games a creat aplicația Epic Game Store pentru iOS ca magazin de jocuri pentru PC care distribuie propriile noastre aplicații de jocuri pentru PC și am trimis-o la Apple pentru revizuire. Și au răspuns pur și simplu respingând-o pe baza capacității lor unilaterale de a decide ce aplicații sunt permise pe iOS și fără referire la regulile actuale ale App Store. Nu aveau de gând să accepte aplicația magazinului de jocuri pentru PC Epic Games ca o aplicație iOS.
Zuckerberg crede că poate inventa o nouă platformă și că ne vom trece la ochelari și căști. Se pare că nu sunteți de acord sau credeți că telefoanele vor fi în continuare dominante într-un deceniu. Există o lume în care Epic ar putea investi în platforma hardware, așa cum este Meta, și care ți-ar putea oferi o pârghie pentru a avea propriul destin, ca să spunem așa?
Ei bine, cred că realitatea augmentată este platforma viitorului. Dar, din eforturile Magic Leap și al altora, reiese foarte clar că nu avem nevoie doar de tehnologie nouă, ci, într-o oarecare măsură, de nouă știință pentru a construi o platformă de realitate augmentată care să înlocuiască smartphone-urile. Și nu îmi este clar dacă asta se va întâmpla peste 10 ani sau peste 30 de ani. Sper că o vom vedea în viața mea, dar de fapt nu sunt sigur de asta. Pentru că realitatea augmentată trebuie să proiecteze imagini în câmpul tău vizual, în mod convingător și realist, și trebuie să le amestece și să le mascheze cumva cu viziunea ta asupra lumii reale. Și trebuie să fie acceptabil ca ochelari de zi cu zi, tot timpul. Nu trebuie să fie mai mare decât ochelarii umani și nici mai greu decât atât.
Și asta necesită rezolvarea problemelor de optică și de fabricație, pe care nimeni nu știe încă să le rezolve. Este ca și cum ne-am întoarce în anii 1980 și ai spune: „Hei, de ce nu construim un cip de tranzistor de 30 de miliarde?” Este de genul: „Ei bine, ei construiau 10.000 de cipuri de tranzistori și ar fi bine să vă înscrieți pentru 40 de ani de cercetare pentru a ajunge la acel punct.” Și asta este realitate augmentată, nu? Realitatea virtuală nu înlocuiește un smartphone. Este o cască pe care o pui pe cap pentru a te scufunda în eter și nu va fi un dispozitiv pentru miliarde de utilizatori și nu va fi ceva ce vei purta cu tine oriunde mergi.
