iPhone-ul este, fără îndoială, dispozitivul care a adus smartphone-urile în curent, dar Apple a avut nevoie de câțiva ani pentru a deveni producătorul numărul unu de telefoane din America de Nord. Nu exista niciun Samsung Galaxy cu care să se confrunte la acea vreme, ci o companie care vindea smartphone-uri care semăna mult mai mult cu un laptop minuscul. Dar, să mergem mai departe în timp…
În 1996, o companie canadiană relativ necunoscută numită Research in Motion (cunoscută și sub denumirea de „RIM”) a lansat Inter@ctive Pager 900, un semnal sonor bidirecțional care ar putea fi văzut ca o alternativă mai compactă la telefoanele mobile în stil cărămidă. acea epocă.
Dispozitivul avea și capabilități de e-mail. Acesta oferea un ecran format din 132 x 65 pixeli, o tastatură QWERTY asemănătoare PC-ului și o rotiță de defilare asemănătoare mouse-ului. Modelul îmbunătățit 950 a fost redenumit ulterior BlackBerry, deoarece tastatura sa semăna cu fructul.
Primul telefon BlackBerry a venit mai târziu în 2002, numit 5810, dispozitivul necesita de fapt o cască pentru a funcționa ca telefon. Un an mai târziu, RIM a lansat un dispozitiv care arăta ca un telefon cu seria Quark. Printre specificațiile sale se numără un afișaj alb-negru de 160 x 100 pixeli, 2 MB RAM și 16 MB spațiu de stocare. Principala sa competiție a fost seria Palm Treo.
Seria BlackBerry 7000 a adăugat culoare și rezoluții mai mari (240 de pixeli lățime) mai târziu în acel an. Seria Charm care acceptă Bluetooth, cu un ecran de 260 x 240 mai îngust și mai clar, a fost un adevărat concurent cu telefoanele mobile din 2004, care deveniseră mult mai compacte.
Pe atunci, majoritatea telefoanelor mobile foloseau tehnologii de predicție a textului, cum ar fi T9, fiecare tastă numerică reprezentând 3 sau 4 litere în ordine alfabetică, iar tasta * era folosită pentru derularea între sugestiile de cuvinte.
RIM a găsit o cale de mijloc cu tehnologia SureType: fiecare tastă reprezenta 2 litere, păstrând aspectul QWERTY și îmbunătățind considerabil precizia predicțiilor, rotița de defilare permițând o defilare mai intuitivă.
Cei care au ratat tastatura completă au primit seria Electron în 2005, cu un ecran mai larg de 320 x 240 și suport pentru tonuri de apel MP3. O parte din succesul său ar putea fi atribuită noii aplicații BlackBerry Messenger. Natura captivant a mesajelor mobile a ajutat la inventarea termenului CrackBerry.
În anul următor, seria Motorola Q bazată pe Windows Mobile s-a alăturat competiției. În Europa, Nokia Eseries a început să includă tastaturi QWERTY. Telefoanele cu tastaturi au devenit în mod clar un simbol de statut în rândul oamenilor de afaceri.
Mai târziu, în 2006, seria Pearl bazată pe SureType a înlocuit rotița de defilare cu un trackball pentru navigare asemănătoare mouse-ului și a adăugat o cameră, un player media și mesagerie multimedia. În 2007, seria Curve a combinat trackball-ul cu o tastatură completă. Ambele modele au fost printre primele care au ajuns în curentul mainstream pentru BlackBerry, solidificându-și poziția pe piața de telefonie mobilă.
Primul tip: Wildcardul de mesagerie
Telefoanele BlackBerry existau într-o epocă în care mesageria text prin SMS era extrem de populară și tranziția nu a avut loc încă la aplicațiile proeminente de mesagerie de astăzi precum WhatsApp, Facebook Messenger sau iMessage.
BBM sau BlackBerry Messenger a fost o platformă de mesagerie extrem de relevantă și populară în multe țări – și în unele locuri a fost pur și simplu norma. BBM a fost disponibil exclusiv pe dispozitivele BlackBerry, ceea ce a făcut din acesta un punct de vânzare unic pentru brand. Această exclusivitate a contribuit la consolidarea comunității BlackBerry, deoarece utilizatorii trebuiau să dețină un dispozitiv BlackBerry pentru a face parte din această rețea de mesagerie (utilizatorii s-au găsit în rețea folosind un număr „PIN”).
BBM a fost printre primele platforme de mesagerie care au oferit livrare în timp real și chitanțe de citire, ceea ce a permis utilizatorilor să știe când mesajele lor au fost livrate și citite de alții. În comparație cu SMS-urile, BBM a fost, de asemenea, mai rentabil, deoarece nu ați fost taxat de mesaj. Adesea, planurile de date BlackBerry vândute prin operatori erau taxate ca o taxă fixă pentru e-mail, mesagerie și alte funcții de internet nelimitate.
În afara atingerii
Lansat în 2007, iPhone-ul a fost un concurent puternic cu ecranul său „uriaș” multi-touch de 3,5 inchi, care permitea controlul zoom-ului prin ciupire, dar nu a fost suficient pentru a provoca dispariția BlackBerry. La început, iPhone-ul a fost exclusiv pentru noul operator AT&T rebranded, făcând schimbarea mai dificilă pentru mulți utilizatori. În plus, mulți își doreau în continuare o tastatură fizică, care să fie mai precisă decât un ecran tactil pentru tastarea oarbă.
Poate cel mai important, RIM a folosit standarde de criptare înalte cu ani înainte ca acestea să fie prezente pe alte telefoane. Acest lucru a făcut ca dispozitivele BlackBerry să fie atractive pentru uz corporativ și guvernamental. Președintele Obama a folosit un telefon BlackBerry în timpul campaniei sale electorale din 2008.
RIM a făcut două încercări paralele de a concura cu iPhone-ul în 2008: prima a fost seria Bold, care era realizată din materiale mai scumpe și avea specificații mai mari decât Curve. Ambele serii au înlocuit trackwheel-ul cu un trackpad optic în 2009. Al doilea a fost Storm, primul dispozitiv cu ecran tactil al RIM, care a eșuat lamentabil atât la concept, cât și la execuție.
Storm s-a diferențiat de iPhone cu tehnologia SurePress: în loc să atingeți pur și simplu butoanele de pe ecran, ar trebui să le apăsați efectiv. Deși este bună împotriva atingerii accidentale, asta însemna că tastatura de pe ecran nu avea nici viteza unui ecran tactil, nici precizia tastelor fizice. În plus, ecranul avea un singur senzor de presiune, în mijlocul dispozitivului, așa că ecranul nu era uniform sensibil.
The Storm a vandut 1 milion de unitati in 40 de zile, iar marea majoritate a acestora au fost inlocuite de Verizon, transportatorul exclusiv al modelului, pentru probleme cu senzorul de presiune. Multe dintre unitățile de înlocuire au trebuit să fie și ele înlocuite din același motiv. Nu numai asta, dar dispozitivul a suferit de erori de software luni de zile după lansare.
Storm 2, lansat în 2009, a evitat majoritatea problemelor originalului cu 4 senzori de presiune piezoelectrici la colțurile ecranului și software mai matur. Avea și Wi-Fi, spre deosebire de original. Până la sfârșitul anului, RIM controla 43% din piața smartphone-urilor din SUA, comparativ cu 25% a Apple, 16% a Microsoft și 7% a Google.
Anul 2010 a fost un punct de cotitură pe piața de telefonie mobilă. Apple a lansat iPhone 4, cu un corp mai subțire, o rezoluție de 960 x 640 de patru ori și o cameră frontală. În același timp, dispozitive precum Samsung Galaxy S și HTC Desire au transformat Android într-o alternativă respectabilă pentru iPhone, iar telefoanele cu ecran tactil în normă.
RIM nu a putut concura cu un dispozitiv propriu numai cu ecran tactil. BlackBerry Torch 9800, lansat în acel an, arăta asemănător cu modelele Storm la prima vedere, dar avea o tastatură glisantă și nu avea SurePress. După ce a atins un vârf de aproape 22 de milioane în jurul lunii septembrie 2010, numărul utilizatorilor BlackBerry din SUA a început să scadă. La nivel global, marca a continuat să crească datorită extinderii pe piețe în curs de dezvoltare precum Indonezia.
În aprilie 2011, la aproximativ un an după primul iPad, RIM a lansat prima și singura sa tabletă: BlackBerry PlayBook, cu un ecran de 7 inchi, capacitatea de a înregistra și reda (prin HDMI) videoclipuri 1080p și unic pentru un dispozitiv mobil, suport complet Adobe Flash.
Tableta a fost criticată pentru că se bazează pe un telefon BlackBerry pentru aplicațiile native de e-mail și calendar și s-a vândut bine doar după reduceri mari. În acea perioadă, iPhone-ul a depășit BlackBerry pentru a deveni cel mai popular smartphone din SUA.
Printre cele mai emblematice modele de telefoane BlackBerry care au ajuns în curentul mainstream am putea aminti BlackBerry Pearl 8100 (2006), BlackBerry Curve 8300/8900 (2007/2009), BlackBerry Storm 9500 (2008), BlackBerry Bold 9700 (2009), BlackBerry Torch 9800. (2010) și BlackBerry Bold Touch 9900 (2012).
Probleme sistematice
Deși numărul global de abonați BlackBerry atingea un record de 80 de milioane în jurul anului 2011, acest lucru s-a datorat în mare parte cererii mari pentru telefoanele mai vechi RIM din Africa și Orientul Mijlociu. Pe alte piețe scrisul era pe perete, iar telefoanele concurente au preluat încet, dar sigur.
În vara lui 2011, RIM a concediat 2.000 de muncitori, sau aproximativ 10% din forța de muncă. Luni mai târziu, în octombrie, BlackBerry Internet Service a suferit cea mai gravă întrerupere vreodată, lăsând milioane de utilizatori din întreaga lume fără posibilitatea de a trimite e-mailuri sau mesaje BBM zile întregi. În aceeași lună, RIM și-a anunțat planul de a lansa telefoane cu un nou sistem de operare bazat pe QNX – cum ar fi BlackBerry Tablet OS folosit de PlayBook – mai degrabă decât vechiul sistem de operare BlackBerry.
Mai târziu, RIM a anunțat că noul sistem va fi numit BlackBerry 10 și nu BBX așa cum era planificat, din cauza unei hotărâri de încălcare a drepturilor de autor. La scurt timp după aceea, compania a amânat noile telefoane BB10 de la începutul lui 2012 până în a doua jumătate a acelui an. Drept urmare, stocul RIM a scăzut la cea mai scăzută valoare din 2004.
În același timp, creșterea aplicațiilor de mesagerie multiplatformă precum WhatsApp a diminuat rapid relevanța BBM. Utilizatorii s-au îndepărtat rapid de dispozitivele BlackBerry și RIM nu a reacționat suficient de repede pentru a deschide BBM către platformele concurente Android și iOS. Până când au făcut-o, era prea târziu pentru aplicația de mesagerie.
Până în ianuarie 2012, co-CEO-urile RIM, Mike Lazaridis și Jim Balsillie, și-au dat demisia din funcțiile lor executive. În iunie 2012, noul CEO, Thorsten Heins, a anunțat că telefoanele BlackBerry 10 urmau să fie amânate din nou, până în ianuarie 2013 (acea versiune a fost în sfârșit realizată).
Primele telefoane BlackBerry 10 au fost Q10, cu tastatură QWERTY, și Z10, care nu avea niciun buton fizic în față, bazându-se în schimb pe gesturi pentru navigare oarecum similare cu ceea ce a făcut Apple cu iPhone X la sfârșitul anului 2017. BlackBerry Z10 tastatura virtuală ar afișa sugestii de cuvinte deasupra literelor pe care le-ați fi tastat pentru a scrie acele cuvinte. Odată cu lansarea noului sistem, RIM și-a schimbat oficial numele în BlackBerry.
Funcția Time Shift a camerei ar salva fiecare fotografie ca un videoclip scurt, astfel încât să puteți alege cadrul preferat, la fel ca Live Photos, introdus de Apple la sfârșitul anului 2015. Diferența era că putea recunoaște și fețele, așa că puteți face același lucru pentru fiecare persoană din aceeași fotografie.
Ecranul de start ar afișa ferestre minimizate ale ultimelor 8 aplicații pe care le-ați deschis, iar unele dintre ele s-ar transforma în widget-uri. O funcție numită Hub vă permite să răspundeți la mesaje din toate aplicațiile dvs. de comunicare fără a lansa aplicația completă. BBM în sine a fost, de asemenea, îmbunătățit pentru a include apeluri telefonice și video, inclusiv partajarea ecranului.
Noile telefoane nu s-au vândut așa cum era de așteptat. La acel moment, majoritatea potențialilor cumpărători erau deja utilizatori de Android și iPhone care aveau nevoie de un stimulent puternic pentru a schimba. Marketingul slab a fost un alt factor în joc, inclusiv o reclamă pentru Super Bowl care a arătat literalmente doar ceea ce Z10 nu putea face. În toamna lui 2013, compania a renunțat la încă 4.500 de locuri de muncă, înlocuind-o pe Heins cu John Chen, care a rămas CEO-ul BlackBerry de aproape un deceniu.
În septembrie 2014, compania a găsit un succes temporar cu un produs de nișă: BlackBerry Passport a fost în principiu SpongeBob SquarePants reîncarnat ca un telefon, cu un ecran de 1440 x 1440 și o tastatură fizică care a dublat drept trackpad. Primul lot de unități a fost vândut în 2 zile cu 200.000 de precomenzi.
În decembrie 2014, compania a lansat BlackBerry Classic, care combina un ecran de 720 x 720 și o tastatură dreptunghiulară, așa cum se vede în Q10, cu un trackpad independent și taste de navigare precum telefoanele BlackBerry mai vechi. Acesta a fost ultimul telefon emblematic care rula un sistem de operare fabricat de BlackBerry.
Adio moale
BlackBerry Priv, lansat în 2015, a fost primul dispozitiv bazat pe Android al companiei, cu un afișaj curbat de 2560 x 1440, o tastatură glisantă sensibilă la atingere și îmbunătățiri software, inclusiv Hub și aplicația de management al confidențialității și securității DTEK.
La lansare, Priv a rulat Android 5.1.1, chiar dacă versiunea 6.0 era deja disponibilă și a fost criticat pentru prețul ridicat și erorile software. Acesta a fost ultimul telefon fabricat de BlackBerry.
În februarie 2016, BlackBerry a concediat încă 1.000 de lucrători, sau 35% din forța de muncă rămasă. În a doua jumătate a acelui an, compania a lansat DTEK50 și DTEK60, care au fost versiuni modificate ale Alcatel Idol 4 și 4S de către compania chineză TCL. Acestea au fost ultimele telefoane vândute de BlackBerry. Cu puțin peste 200.000 de unități vândute în T4, cota de piață globală a companiei nu a putut fi nici măcar rotunjită la 0,1%.
În 2017, TCL a lansat BlackBerry KeyOne, cu o tastatură fizică/touchpad și un senzor de amprentă în bara de spațiu, sub numele BlackBerry Mobile. Până la sfârșitul anului, a vândut 850.000 de unități. Un succesor, Key2, a fost lansat în anul următor, cu un nou buton de la tastatură numit „Speed”, care a activat comenzile rapide de la tastatură programabile ale sistemului în cadrul aplicațiilor.
În 2020, a fost anunțat că TCL va înceta să mai vândă telefoane BlackBerry atunci când contractul său s-a încheiat în același an.
Key2 din 2018 a fost unul dintre ultimele telefoane BlackBerry.
În Indonezia, o societate mixtă numită BB Merah Putih a lansat BlackBerry Aurora orientat spre buget, fără tastatură fizică în 2017. În India, o companie numită Optiemus Infracom a lansat BlackBerry Evolve și Evolve X în 2018, cu un raport de aspect de 2:1. , și nici tastatură în afara ecranului. Niciuna dintre companii nu a lansat un alt dispozitiv BlackBerry.
În 2020, BlackBerry a ajuns la un acord cu un startup numit OnwardMobility pentru a lansa un telefon Blackberry compatibil 5G. Acordul a fost anulat în 2022, iar OM s-a închis fără a lansa vreodată un produs.
BlackBerry este acum o companie de software specializată în securitate, cu peste 3.000 de angajați sub conducerea lui Chen. Sistemul de operare QNX care a stat la baza BlackBerry 10 este utilizat acum în mașini. Telefoanele BlackBerry, la fel ca smartphone-urile cu tastatură, au dispărut în esență, dar ideile pe care le-au adus la viață influențează în continuare modul în care oamenii își folosesc telefoanele astăzi.
