Rover-ul chinez Zhurong și-a redat primele imagini de pe suprafața lui Marte după ce a aterizat pe o vastă câmpie numită Utopia Planitia. Roverul a plonjat prin atmosfera marțiană vinerea trecută, la pachet cu un lander după ce s-a separat de sonda Tianwen-1 din China.
Noile imagini lansate de China National Space Administration (CNSA) arată că cei doi roboți execută cu meticulozitate primii pași post-aterizare: landerul a extins o mică rampă pentru a-l ajuta pe Zhurong să pună cele șase roți pe suprafața marțiană pentru prima dată. Iar Zhurong și-a desfășurat cele patru panouri solare în formă de aripă și o antenă de comunicații, așa cum se vede de pe una dintre camerele de navigație ale roverului.
Misiunea Tianwen-1, care a ajuns pe orbita marțiană în februarie, este prima călătorie a Chinei pe Marte. Până săptămâna trecută, doar SUA reușiseră să aterizeze și să opereze cu succes rovers pe Planeta Roșie. Cel mai recent rover al NASA, Perseverance, a aterizat în februarie la Jezero Crater, la puțin peste o mie de mile de locul de aterizare al Chinei, la Utopia Planitia. (Misiunea NASA Viking-2 a aterizat și la Utopia Planitia în 1976.)
Supraviețuirea scufundării prin atmosfera lui Marte – „cele șapte minute de teroare” – este cea mai grea parte a oricărei călătorii pe planetă. CNSA a lansat, de asemenea, imagini ale fazei de aterizare în acțiune:
Imagine: CNSA
Tianwen-1 a fost lansat de pe site-ul de lansare a navei spațiale Wenchang din provincia Hainan din China, pe 23 iulie anul trecut, plecând în drumul său de șapte luni către Planeta Roșie. Acum, cu Zhurong care se pregătește să meargă pe Utopia Planitia, China are primul său laborator robotizat pe Marte. Instrumentele roverului vor lucra pentru a studia geologia și clima planetei în timpul misiunii planificate de 90 de zile.
