Celălalt am trecut pe lângă o vitrină care afișează modele moderne de mașini de cusut și prețul era… mare. Surprinzător pentru o mașină care a fost atât de comună de când… Da, de când și:
Cine a inventat mașina de cusut?
Pentru cei cam tineri, o mașină de cusut este o mașină folosită pentru a coase țesături și materiale împreună cu ață. Înainte de asta, cusutul era o muncă manuală și o poți face în continuare așa, dar în industria de îmbrăcăminte, a fost o revoluție.
În urmă cu mai bine de 20 de mii de ani, primele ace erau făcute din oase, iar firul provenea din tendoanele animalelor. Lucrurile s-au schimbat foarte mult de atunci, dar a durat mult pentru a ajunge la mașină. În acea perioadă, tehnicile de cusut au evoluat, devenind din ce în ce mai complexe.
În 1755, primul brevet britanic pentru o mașină folosită pentru cusut a fost acordat unui imigrant german care locuia la Londra, pe nume Charles Weisenthal. Creația sa nu a dus la o revoluție. De fapt, mașina lui era echipată cu un ac cu două vârfuri care producea doar o cusătură brută, nimic la fel de strâns ca o cusătură manuală. Lumea mergea mai departe fără să-l observe.
Câțiva ani mai târziu, în 1790, un englez pe nume Thomas Saint – un ebanist și uneori inventator – a proiectat prima mașină de cusut de acest gen. Cuvântul cheie aici este „proiectat”, pentru că el nu a construit unul, pentru ceea ce știm. Asta nu l-a împiedicat să obțină un brevet pentru ideea lui. Mașina lui folosea metoda cusăturii în lanț (o serie de cusături bucle care formează un model asemănător lanțului) și era destinată să ajute la fabricarea articolelor din piele. Era capabil chiar să lucreze cu pânză. Aproape un secol mai târziu, William Newton Wilson a găsit schemele lui Saint și a construit o replică a mașinii. Nu a funcționat așa cum era planificat și au fost necesare multe modificări.
Prima mașină de cusut de succes comercial
Chiar dacă Thimonnier nu a reușit să facă avere, progresul nu poate fi oprit. Au fost proiectate noi mașini de cusut. În 1844, inventatorul englez John Fisher a proiectat unul foarte bun, dar o problemă cu depunerea la Oficiul de Brevete i-a răpit recunoașterea pe care o merita pentru îmbunătățirile pe care le-a adăugat. Un an mai târziu, o mașină similară venită de la americanul Elias Howe a introdus ceea ce se numește cusătură (mașina folosește două fire, una superioară și una inferioară). Creația sa a fost genială, dar nu a reușit să o comercializeze. Isaac Merritt Singer nu a făcut-o.
În 1851, Singer a construit o mașină de cusut diferită, una în care acul se mișca în sus și în jos, mai degrabă decât dintr-o parte în alta. De asemenea, acul era alimentat de o treaptă de picioare. S-a inspirat din lucrările predecesorilor săi, dar le-a îmbunătățit. Lui Elias Howe nu i-a plăcut asta și l-a dat în judecată pe Singer pentru încălcarea brevetelor. A câștigat și Singer a fost forțat să-l plătească pentru a produce mai multe mașini — Singer s-a asociat în cele din urmă cu un avocat pentru a găsi o cale de ieșire, așa au creat primul aranjament de închiriere-cumpărare, permițând oamenilor să-și cumpere aparatele prin plăți în timp.
Singer nu a fost singurul cu probleme de încălcare a brevetelor. Allen B. Wilson a proiectat o mașină prea asemănătoare cu un dispozitiv deja patentat și a decis să încerce o altă abordare. A colaborat cu Nathaniel Wheeler, cu care a proiectat și produs o mașină mai silențioasă și mai netedă, folosind un cârlig rotativ în loc de o navetă. Cu el, compania Wheeler & Wilson a obținut un succes comercial fără precedent. Wilson a continuat să-și îmbunătățească mașina și a introdus mecanismul de alimentare cu patru mișcări pe care mașinile moderne îl folosesc și astăzi.
În 1856, constructorii americani – Singer, Howe, Wheeler și alții – au format Sewing Machine Combination, primul grup de brevete din istoria SUA. Ideea a fost să pună capăt războiului cu mașinile de cusut. Au reunit nouă brevete împreună și fiecare producător trebuia să fie licențiat, plătind o taxă pentru fiecare mașină vândută. Piața a fost apoi deschisă și fiecare companie a fost liberă să lucreze fără teama de mai multe litigii. A durat până când ultimul brevet a expirat în 1877.
Alții au introdus idei noi și abordări diferite de cusătură, dar numai Singer a devenit într-adevăr sinonim cu mașina de cusut.
