Sateliții spion SUA au colectat, din greșeală, date vitale de mediu la apogeul războiului rece. Această serie de fotografii și date de la Agenția Centrală de Informații a devenit crucială pentru studiul schimbărilor de mediu ale Pământului, așa cum este detaliat în două povești fascinante din New York Times săptămâna aceasta. O poveste detaliază viața unui om de știință care le-a analizat ani de zile, alta urmează istoria sateliților spion care le-au furnizat.
Linda Zall, inginer de mediu, a lucrat la CIA timp de decenii, conducând o echipă care a analizat imagini de la sateliții spion pentru a aduna date pentru studii de mediu. Ea a scris rapoarte clasificate despre modul în care imaginile de recunoaștere ar putea fi utilizate pentru știința pământului și a mediului, conducând un grup de lucru de cercetare pe care l-a numit Medea și călătorind la Moscova pentru a negocia schimbul de date arctice între Rusia și SUA.
Deși secretul CIA a împiedicat-o să-și poată acorda public creditul pentru munca ei, a deschis calea oamenilor de știință moderni să continue să folosească aceleași metode pentru a studia schimbările de mediu. Imaginile declasificate din proiectul satelit Corona – care au colectat aproape 2 milioane de imagini de pe orbită din 1960 până în 1972 – sunt acum folosite de oamenii de știință pentru a urmări decenii de schimbări în întreaga lume, de la mișcarea ghețarilor la eroziunea litoralului.
Sateliții operați de CIA au furnizat cantități mari de date de mediu începând cu anii 1960, care altfel nu ar exista. Alte documentații prin satelit ale suprafeței Pământului nu au fost colectate decât mai târziu în secol, iar posibilitatea de a privi mai departe în trecut le permite oamenilor de știință să prezică mai precis modificările viitoare. Totuși, nu toate aceste imagini sunt ușor accesibile; majoritatea filmului Corona nu a fost încă scanat.
Pentru a citi poveștile complete, care includ comparații ale imaginilor prin satelit de-a lungul anilor, găsiți articolul despre Zall aici și istoria sateliților Corona aici.
