De ani de zile, jocurile competitive au făcut tot posibilul pentru a imita sporturile profesionale, fie că sunt jucători care poartă tricouri Nike, investitori celebri de renume sau planuri ambițioase pentru jocuri acasă și în deplasare. Dar Chris Greeley, comisar al Liga Legendelor Championship Series – cea mai bună ligă profesională a jocului din America de Nord – consideră că e-sportul a trecut dincolo de imitarea sporturilor existente.
„Am avut la început această idee că, pentru că e-sportul este un sport și am vrut să fim luați în serios, ar trebui să arătăm ca un sport”, spune el. The Verge. „LCS arăta ca NBA pe TNT. A fost minunat pentru validare și pentru investitori și sponsori să arate și să spună „Hei, asta arată ca un sport, prin urmare aceasta este o traducere ușoară.” Dar am supraviețuit. ”
Așadar, începând cu 2021, liga face schimbări mari, atât în ceea ce privește aspectul, cât și modul în care este structurată. „Simțim că suntem în sfârșit liberi să fim noi înșine”, spune Greeley.
Cea mai evidentă schimbare este vizuală. Liga are un nou logo – este un cristal format din literele LCS – și un design grafic reîmprospătat pentru transmisii. În timp ce sigla anterioară era un scut care nu ar fi părut deplasat în fotbalul universitar, noul reprezintă în mod clar un joc video. Urmează reproiectări similare pentru celălalt top Ligă competiții din întreaga lume, inclusiv Europa, China și Coreea.
(Greeley spune că logo-ul a primit până acum o reacție mixtă din partea fanilor – ceea ce era de așteptat. „Oamenii urăsc schimbarea. Am văzut-o de la aproape fiecare rebrand de esports”, spune el, adăugând „Nu vrei [a logo that] se pare că s-a desprins dintr-o cutie de supă. Trebuie să fie rezonant. ”)
Ideea din spatele reîmprospătării, spune el, este de a oferi LCS o voce distinctă într-un domeniu din ce în ce mai aglomerat. „Nu este vorba doar de o culoare nouă sau de o nouă siglă, ci este într-adevăr despre modul în care vom urmări difuzarea și conținutul nostru”, spune el. „Nu veți acorda săptămâna aceasta și veți vedea un produs finit. Vom itera în următorul an sau doi, dar cred că acesta este un început cu adevărat minunat ”.
Pentru a continua acest lucru, LCS introduce, de asemenea, câteva modificări majore de format, cu un accent mai mare pe turnee, inclusiv unul pentru a începe anul care începe pe 15 ianuarie. Anterior, competiția semăna foarte mult cu ceva de genul NFL, cu o listă de meciuri din sezonul regulat care au culminat cu playoff-urile; cele mai bune echipe au trecut apoi la competiții internaționale. Scopul este de a găsi un echilibru între fiorul turneelor eliminatorii și familiaritatea jocului din sezonul regulat. „Turneele sunt incitante”, explică Greeley. „Problema este că, dacă totul este un turneu, dacă totul este menit să se simtă interesant, atunci nimic nu se simte interesant.”
În ciuda problemelor cauzate de pandemie, LCS – alături de multe alte ligi de e-sport – a cunoscut o creștere extraordinară în ceea ce privește spectatorii anul trecut. Dar liga s-a luptat la un nivel competitiv. La anual Liga Legendelor Campionatul Mondial, echipele nord-americane erau cu mult în spatele competiției și nu reprezentau o mare amenințare pentru marile cluburi din Europa, China și Coreea. O mare parte din vina a fost pusă pe scena dezvoltării regiunii. În loc să încurajeze jucătorii locali în devenire, multe echipe LCS s-au bazat pe stele îmbătrânite sau importate.
Liga speră să schimbe acest lucru cu un sistem amator renovat, cu scopul de a deschide lucrurile, astfel încât echipele de dezvoltare pentru fiecare echipă LCS – cunoscute sub numele de echipe academice – să poată juca în diferite turnee împotriva altor echipe de amatori și colegii. Acest lucru va culmina cu un turneu de sfârșit de an numit LCS Proving Grounds.
Potrivit lui Greeley, aceste schimbări au fost în lucru înainte de Worlds – dar feedback-ul a fost încă binevenit. „Critica în legătură cu necesitatea ca NA să facă schimbări pentru a dezvolta jucători, de fapt a fost satisfăcătoare să audă, pentru că știam că se întâmplă”, spune el despre schimbările de amatori. „Nu l-am anunțat, era aproape definitiv în acel moment, dar ne gândeam doar cum o vom lansa. Când dezvolți o soluție, apoi toată lumea se ridică și spune „Avem nevoie de o soluție”, și este gata și gata de arătat, este de fapt un sentiment destul de bun. ”
În 2021, liga va continua să funcționeze de la distanță. De obicei, meciurile LCS au loc într-un studio din Los Angeles, cu fanii prezenți. Evident, acest lucru nu a fost posibil în timpul pandemiei, dar Greeley spune că acest lucru s-ar putea schimba încet pe tot parcursul anului. Primul pas este de a obține echipa de difuzare în clădire și speranța este că, până când vor avea loc playoff-urile, jucătorii pot fi prezenți și ei. Între timp, spectatorii vor trebui să rămână atenți la vizionarea pe Twitch și YouTube.
„Nu ne grăbim să aducem fanii înapoi în arenă”, spune Greeley.
