Într-o veste mai proastă pentru Peloton, rivalul Echelon Fitness a convins Oficiul american de brevete și mărci comerciale că două dintre brevetele Peloton legate de streaming și clasele la cerere nu sunt de fapt brevetabile. Decizia a fost luată săptămâna trecută de către Consiliul de Trial și Apel al Brevetelor al USPTO, deoarece s-a dovedit a fi „invenții evidente”, potrivit datelor. Legea Bloomberg. Deși s-ar putea să nu fie cea mai mare lovitură cu care s-a confruntat Peloton în ultimele luni, ridică semne de întrebare cu privire la tendința companiei de a fi grea cu procesele în materie de brevete.
Pentru a susține lucrurile, toate acestea s-au întâmplat după ce Peloton l-a dat în judecată pe Echelon în 2019 pentru că a obținut „o cursă gratuită” de la tehnologia sa și, astfel, a inundat piața cu imitatori mai ieftini. Dacă v-ați gândit vreodată să cumpărați o bicicletă de fitness conectată, probabil că ați dat peste Echelon ca o alternativă populară Peloton, deoarece costă o fracțiune din preț. (De asemenea, Echelon a avut o discuție cu Amazon în 2020 cu privire la un presupus parteneriat pentru a crea o bicicletă Prime de 500 USD.) Cu toate acestea, odată ce a început procedura legală, Echelon a contrazis și a cerut ca două dintre brevetele în cauză – nr. 10.322.315 și 10.022.590 – să fie revizuit. Ambele se referă la un „sistem și o metodă pentru furnizarea de cursuri de exerciții în flux și la cerere”. În decizia sa finală, comisia de apel a fost de acord cu Echelon, spunând că invențiile nu erau suficient de unice în comparație cu brevetele anterioare și, prin urmare, nu ar fi trebuit să fie emise în primul rând. Deciziile complete le puteți citi aici și aici.
Evident, Echelon este mulțumit de constatări, CEO-ul Lou Lentine îi spune Chattanooga Times Free Press este un „câștig mare” după ce a cheltuit „o mulțime de bani în lupta cu acești tipi”. The Verge a contactat Peloton pentru un comentariu oficial, dar nu a primit imediat un răspuns. Se pare că Echelon nu este dispus să lase câinii adormiți să mintă: a mai spus compania The Verge într-un e-mail în care a depus recent o cerere reconvențională separată împotriva Peloton, care a adăugat acuzații că a împins Affirm să taie legăturile cu concurenții, împiedicând eforturile de finanțare a consumatorilor, împreună cu alte tactici de agresiune.
Companiile se lovesc mereu unele de altele din cauza brevetelor. Aceasta nici măcar nu este singura luptă în curs de desfășurare a brevetelor Echelon cu Peloton. În noiembrie, Peloton a primit un alt brevet pentru clasele sale la cerere. Apoi a dat în judecată atât Echelon, cât și iFit, un alt rival care deține brandul NordicTrack. Ceea ce face acest lucru notabil este că poate face o gaură în strategia lui Peloton de a gestiona rivalii de până acum: îngroparea lor în bătălii legale.
Unul dintre exemplele mai memorabile a fost atunci când Peloton s-a înfruntat cu rivalul mai mic de tip boutique Flywheel. În 2018, a susținut că Flywheel și-a copiat tehnologia patentată, în special clasamentul care afișează locul în care se află un utilizator în comparație cu alții dintr-o anumită clasă. Flywheel a pierdut bătălia, acceptând să-și anuleze clasamentul și în cele din urmă și-a oprit complet clasele virtuale. Bicicletele Flywheel au fost apoi caramidate, iar utilizatorii au rămas cu o singură opțiune reală: să accepte oferta Peloton de a schimba bicicleta pentru un Peloton renovat. De atunci, Flywheel a servit ca un fel de poveste de avertizare – atât pentru consumatorii care doresc să cumpere o bicicletă de exerciții inteligentă, cât și pentru companiile din spațiul de fitness conectat.
Dar, în timp ce Peloton a avut succes împotriva Flywheel, miza este puțin diferită acum. În ciuda succesului masiv în timpul pandemiei, norocul lui Peloton nu a fost bun în ultima vreme. Un motiv pentru averea inversată a lui Peloton este concurența sporită și se pare că tendința de fitness la domiciliu este aici pentru a rămâne. Este posibil ca această tactică grea de procese să fi funcționat în urmă cu câțiva ani, dar este greu de văzut cum se va juca în favoarea lui Peloton, când în prezent analizează măsuri de economisire a costurilor după ce s-a supraextins în 2020 și 2021, mai ales că acest tip de război de brevete nu este. nu întotdeauna inteligent. Potrivit unui Bloomberg Raportul, riscul cu strategia lui Peloton este că s-ar putea inversa dacă instanțele consideră că „tehnologia sa revoluționară” nu este, până la urmă, atât de revoluționară. Ca și în, ceea ce tocmai sa întâmplat cu Echelon. Dacă acest lucru se întâmplă la scară mai largă, Peloton riscă să descopere milioane de dolari și fără protecții legale pentru nucleul afacerii sale.
Peloton este de așteptat să își prezinte ultimele câștiguri pe 8 februarie, care ar trebui să dezvăluie mai multe despre starea sa financiară actuală. În ciuda luptelor recente, compania încă se profilează mare în spațiul de fitness conectat. Cu toate acestea, va trebui să vedem cum se adaptează la noul peisaj tehnologic de fitness – și unde se potrivesc războaiele de brevete în viitor.
