Garajul subacvatic din Amsterdam care are 7.000 de biciclete și zero mașini

Poate într-o zi, mașinile zburătoare și jetpack-urile vor fi semnele distinctive ale orașelor futuriste, dar astăzi – în 2023 – sunt parcări subacvatice masive pentru biciclete, precum cel care tocmai s-a deschis la Gara Centrală din Amsterdam. Structura are spațiu pentru 6.300 de biciclete personale și încă 700 pentru biciclete partajate pentru a facilita primul sau ultimul mile al călătoriilor cu trenul. Capacitatea se va extinde la 11.000 de biciclete atunci când un al doilea garaj se va deschide în februarie.

Proiectul de patru ani, în valoare de 60 de milioane de euro (aproximativ 65 de milioane de dolari) ar putea părea ciudat pentru oricine din afara Țărilor de Jos, dar se desfășoară ca de obicei pentru orașele olandeze, care transformă încet, dar metodic, mașinile personale în relicve ale unui trecut greșit – un timp. când orașele au fost construite în funcție de nevoile mașinilor, nu ale oamenilor. La naiba, există un garaj subteran (dar nu subacvatic) pentru biciclete și mai mare în orașul Utrecht, capabil să găzduiască 12.000 de vehicule cu două roți. Într-o țară în care bicicletele depășesc cu ușurință cetățenii, datele arată în mod constant că aproximativ 35% dintre locuitorii din Amsterdam își folosesc zilnic bicicletele, ceea ce crește la 50% dintre locuitorii din Utrecht.

Un timelapse lansat de orașul Amsterdam arată această minune a ingineriei în curs de construcție. Muncitorii au trebuit mai întâi să scurgă apa în fața gării din secolul al XIX-lea înainte de a așeza podeaua garajului și de a instala coloane uriașe, transportate cu șlep, pentru a susține acoperișul care va fi în cele din urmă scufundat.

Se estimează că aproximativ 200.000 de călători ajung la Gara Centrală din Amsterdam în fiecare zi cu trenul, feribotul, tramvaiul, autobuzul și metroul – aproximativ jumătate ajung cu bicicleta. În mod tradițional, ei parcau în multe dintre tarabele dezordonate supraterane pentru biciclete care încă înconjoară gara și sunt programate să fie îndepărtate în săptămânile următoare. În timp ce cea mai mare dintre acestea este atât de masivă încât a devenit o atracție turistică în sine, localnicii le consideră monumente urât mirositoare de frustrare, care adesea nu au spații libere din cauza unui număr mare de biciclete semi-abandonate. Drept urmare, navetiștii obișnuiți riscă să fie arestați prin blocarea bicicletelor în copacii, lămpile stradale și indicatoarele din apropiere sau lăsându-le pe orice placă de beton disponibilă, ceea ce le crește șansele de furt.

Cel puțin deocamdată, noua structură de parcare subacvatică pe care am vizitat-o este imaculată, dând vibrații serioase 2001: A Space Odyssey. Tocmai s-a deschis miercuri și a fost folosit doar puțin până joi când l-am vizitat. În interiorul unității gestionate de 24 de ore pe zi, am văzut poate câteva sute de biciclete personale și câteva zeci de biciclete partajate OVFiets disponibile pentru a verifica. Important este că am văzut, de asemenea, un echipaj zilnic de curățenie la lucru și o mână de angajați prietenoși gata să explice cum funcționează totul.

Parcarea în garaj este gratuită pentru primele 24 de ore, apoi 1,35 EUR (aproximativ 1,46 USD) pentru fiecare zi suplimentară. Acest lucru este atât convenabil pentru navetiștii zilnici, cât și un motiv excelent pentru ca oamenii să-și scoată rapid bicicletele. Pentru a intra, trebuie să treceți cu OV-chipkaart (cardul de transport olandez legat de banca dvs.) sau să aveți un Fietstag („etichetă de bicicletă”) montat pe bicicletă. Eticheta cu cip este gratuită pentru abonați și a durat doar două minute pentru a solicita și procesa o dată în garaj.

O pistă de biciclete la nivelul străzii vă duce direct la intrarea supraterană a garajului subacvatic, care este marcată de un semn mare albastru și logo-ul bicicletei, făcându-l vizibil de la o distanță bună. Semnul arată numărul de locuri de parcare încă disponibile (la sosirea mea scria 5792 cu cifre verzi iluminate) permițându-vă să găsiți o parcare alternativă dacă este plină. Aici, cobori și mergi sau stai pe o pereche de centuri rulante care coboară sub linia de plutire, aducându-te la intrarea în parcare.

Deoarece bicicleta mea a fost echipată cu un nou Fietstag, am putut trece direct prin așa-numita „zonă de check-in și check-out” fără nicio întârziere. Alții vor trebui să-și atingă OV-chipkaart-ul în locul marcat clar de sub afișaj. Luminile din jur devin verzi, iar pe afișaj apare: „Fiets ingecheckt!” (Bicicletă înregistrată!) pentru a vă anunța că puteți continua.

Luminile roșii și verzi de pe coloanele verticale din interiorul garajului vă permit să vedeți cu ușurință ce rânduri de suporturi pentru biciclete au încă spații deschise disponibile. Totul a fost verde în timpul vizitei mele. Puteți lua orice spațiu disponibil pentru a vă parca bicicleta. Odată parcat, o scară rulantă la capătul îndepărtat al garajului oferă acces direct la Gara Centrală din Amsterdam.

Garajul subteran este o minune inginerească, dar nu este lipsit de defecte. Pentru început, nu există parcare desemnată pentru bicicletele de marfă voluminoase, care sunt foarte frecvente în Amsterdam pentru familiile cu copii mici. De asemenea, nu există puncte de încărcare pentru biciclete electrice, ceea ce este o adevărată neglijență într-o țară în care mai mult de jumătate din toate bicicletele noi vândute sunt electrice.