Incendiile se înrăutățesc noaptea

Nopțile au devenit mai fierbinți și mai uscate în vestul SUA, ceea ce face mai dificilă oprirea incendiilor. Incendiile ard mai târziu în noapte și se reluează mai devreme dimineața decât obișnuiau, spun pompierii.

Noile cercetări susțin ceea ce au văzut pompierii și constată că a avut loc o schimbare destul de dramatică în aerul nopții în ultimele decenii. Puterea de uscare a aerului nocturn sau deficitul de presiune a vaporilor a crescut brusc în ultimii 40 de ani – cu până la 50% peste media anterioară din anii 1980 în sudul Sierra Nevada.

„Am fost surprins – este neobișnuit să văd că datele geofizice se schimbă dramatic”, a declarat ieri Andrew Chiodi, cercetător la Universitatea din Washington. Chiodi a fost autorul principal al noii cercetări publicate recent în jurnal Scrisori de cercetare geofizică.

Vremea caldă și uscată parchează peisajul, creând mai mult combustibil pentru alimentarea incendiilor. Seara în vestul SUA, în mod tradițional, temperaturile devin puțin mai reci și umiditatea crește. Vegetația absorbe o parte din acea umiditate, făcându-l un combustibil mai puțin volatil pentru incendii. Asta le-ar oferi pompierilor un pic de respirație pe timp de noapte sau o oportunitate de a trece înaintea flăcării în timp ce se mișcă într-un ritm mai lent.

„Noaptea este un moment important în gestionarea incendiilor. Când focurile se sting noaptea, pompierii le oferă șansa să se odihnească, să mute echipamente și să facă strategii ”, a spus Chiodi. Dar pierd acest avantaj.

În seara zilei de 4 august, Dixie Fire a crescut exploziv peste noapte. Infernul a distrus o mare parte din orașul Greenville, o comunitate care datează până la goana după aur din California.

„Am pierdut Greenville în această seară”, a declarat reprezentantul local Doug LaMalfa (R-CA) în timp ce reținea lacrimile într-un videoclip postat pe Facebook pe 5 august. „Nu există cuvinte.” Incendiul a rămas activ – și „foarte activ” în unele părți – din nou peste noapte pe 5 august și era încă doar 35 la sută conținut începând cu dimineața de 6 august.

LaMalfa are o istorie de scepticism cu privire la schimbările climatice. Dar se adună dovezi care arată că anotimpurile de incendiu din California cresc și sunt mai intense pe măsură ce lumea se încălzește. 2020 a doborât recordul pentru cele mai multe terenuri arse într-un singur sezon, mai mult decât dublarea recordului anterior.

„Vedem un comportament cu adevărat înfricoșător la incendiu … Avem o mulțime de pompieri veterani care au slujit timp de douăzeci, treizeci de ani și nu au văzut niciodată un comportament așa”, a declarat Chris Carlton, supraveghetorul pădurii naționale Plumas, în timpul unei actualizări de 5 august pe focul Dixie, pe care l-a descris ca fiind „extrem”. „Suntem într-adevăr pe un teritoriu neexplorat în jurul unor astfel de incendii extreme”, a spus Carlton.

Deși există alți factori în joc pe care cercetătorii încă nu îi înțeleg pe deplin, schimbările climatice joacă, de asemenea, un rol în a face focurile mai devastatoare noaptea. Temperaturile medii din California au crescut mai repede decât media globală. A avut loc o creștere chiar mai abruptă noaptea decât ziua.

Nopțile se încălzesc de fapt în toată lumea. Există imagini apocaliptice ale unei centrale electrice pe cărbune care se aprindea noaptea – în aceeași seară în care focul Dixie a rupt Greenville – în timp ce Turcia luptă cu flăcări catastrofale.