În această dimineață, Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială sau JAXA a confirmat că misiunea sa de a returna mostre ale unui asteroid pe Pământ a adus într-adevăr acasă niște roci spațiale. Inginerii agenției au găsit nisip negru despre care cred că provine dintr-un asteroid din containerul de probă al misiunii.
Este o veste minunată pentru misiunea cunoscută sub numele de Hayabusa2, care a lansat în spațiu în 2014. Misiunea a trimis o navă spațială către un asteroid numit Ryugu pentru a colecta probe de roci de pe suprafața obiectului și apoi pentru a le aduce înapoi pe planeta noastră pentru studiu. Hayabusa2 a încheiat culegerea materialelor de la Ryugu de două ori înainte de a se întoarce pe Pământ. Vehiculul a sosit în această lună, aruncând un recipient umplut cu probele de asteroizi, care apoi a aterizat în Australia cu ajutorul unei parașute pe 5 decembrie.
Până astăzi, inginerii JAXA nu erau exact siguri dacă nava spațială a avut a luat orice mostre. În timp ce vehiculul a efectuat toate manevrele de eșantionare la Ryugu așa cum era planificat, echipa misiunii nu a avut o modalitate de a confirma că vehiculul deține materiale asteroidice în timp ce se afla în spațiu. Au trebuit să aștepte până astăzi, când au deschis pentru prima dată recipientul pentru probe într-o cameră curată din Japonia.
Recipientul pentru probă din interiorul capsulei de reintrare a fost deschis pe 14 decembrie și am confirmat că boabele negre despre care se crede că provin din Ryugu erau în interior. Acest lucru se află în afara camerelor principale și este posibil ca particulele atașate la intrarea captatorului de probe. (Versiune în limba engleză disponibilă mâine) https://t.co/NAw1R1cjvy pic.twitter.com/5BfXxfH29h
– HAYABUSA2 @ JAXA (@ haya2e_jaxa) 14 decembrie 2020
„Containerul de probă din interiorul capsulei de reintrare a fost deschis”, a scris JAXA într-un comunicat. „Pe 14 martie, o probă granulară de nisip negru despre care se crede că derivă din asteroidul Ryugu a fost confirmată în interiorul containerului pentru probă”.
Vestea bună nu se oprește aici, deoarece ar putea exista și mai mult material asteroid la care inginerii nu au ajuns încă. Nisipul negru găsit de JAXA a fost localizat chiar la deschiderea recipientului pentru probe. Există încă o cameră principală mai adâncă în interiorul containerului care nu a fost încă deschisă, care ar putea conține cea mai mare parte a probei. Scopul misiunii a fost de a colecta până la 100 de miligrame de material de la Ryugu. Inginerii vor ști dacă își ating ținta în timp ce se aruncă mai adânc în magazinele lui Haybusa2.
