Gazele cu efect de seră „super” vor fi în curând reduse treptat în aparatele de aer condiționat și frigiderele din SUA. Agenția pentru Protecția Mediului a propus ieri noi reguli pentru reducerea utilizării „super” poluanților folosiți ca agenți frigorifici, hidrofluorocarburi (HFC), cu 85% în decurs de 15 ani. Consumatorii probabil nu vor observa prea multe diferențe în ceea ce privește aparatele lor, dar parlamentarii anticipează mari beneficii pentru planetă.
EPA intenționează să stabilească o linie de bază pentru producția și consumul de HFC, apoi să stabilească limite pentru companiile care produc și importă HFC. Aceste capace vor deveni mai stricte în timp. Aceasta este prima nouă reglementare majoră a agenției care vizează schimbările climatice în cadrul administrației Biden și realizează un angajament bipartisan de a reglementa HFC-urile adoptate în Congres în decembrie anul trecut, ca parte a proiectului de lege privind pandemia.
În timp ce industria diminuează utilizarea HFC-urilor, nu există cu adevărat nimic diferit de care să aibă nevoie consumatorii cu unitățile de aer condiționat sau frigiderele pe care le au deja. „Există un fel de concepție greșită, care din păcate este alimentată de niște antreprenori fără scrupule pe care trebuie să le schimbi [equipment] pentru că acești agenți frigorifici sunt întrerupți treptat. Nu este chiar cazul ”, spune Francis Dietz, vicepreședintele afacerilor publice pentru Institutul de aer condiționat, încălzire și refrigerare (AHRI), o asociație comercială.
În general, agenții frigorifici trebuie înlocuiți numai dacă există o scurgere – nu este o parte frecventă a întreținerii regulate. Noua regulă prevede reducerea cu 85% a producției și a importurilor de HFC, ceea ce înseamnă că vor rămâne în continuare suficient agent frigorific rămas pentru întreținerea echipamentelor vechi. De asemenea, companiile reciclează HFC-urile din unitățile scoase din funcțiune, ceea ce se adaugă la aprovizionare. Există șansa ca costul HFC-urilor să crească ușor din cauza ofertei mai limitate, dar tranzițiile anterioare către agenți de răcire noi nu au crescut prea mult prețurile în trecut, spune Dietz.
Când oamenii achiziționează echipamente noi care utilizează agenți frigorifici diferiți, aceste unități vor arăta și vor funcționa la fel ca unitățile mai vechi. Nici Dietz nu anticipează nicio modificare notabilă a prețului. „Dacă ar fi să întrebi pe cineva de pe stradă chiar acum ce agent frigorific este utilizat în aparatul de aer condiționat, 99,99999% nu ar putea să-ți spună. Și nu există niciun motiv pentru care oamenii să știe acest lucru, deoarece singurul lucru pe care trebuie să-l știe este că echipamentul lor este la fel de eficient pe cât este publicat și că este fiabil ”, spune Dietz. „Când se produce această tranziție, va fi perfectă pentru consumatori.”
Nu este prima dată când industria trebuie să facă o schimbare din cauza problemelor de mediu și de sănătate ale agenților frigorifici. Protocolul de la Montreal din 1987 a eliminat celelalte agenți frigorifici numiți clorofluorocarburi și hidroclorofluorocarburi care ardeau o gaură în stratul de ozon, expunând oamenii la radiații ultraviolete cauzatoare de cancer de la soare.
În timp ce HFC-urile au menținut intact stratul de ozon atmosferic, amendamentul Kigali din 2016 la Protocolul de la Montreal a solicitat HFC-urilor să de asemenea să fie înlocuite din cauza impactului lor asupra climei. Biden a decis să ratifice amendamentul Kigali la începutul acestui an, inversând poziția administrației Trump cu privire la acesta. Grupuri comerciale precum Dietz au susținut amendamentul Kigali, spunând că menține producătorii americani competitivi pe piața globală.
Aparatele de aer condiționat au contribuit la menținerea unor orașe locuibile într-o lume care se încălzește, dar se adaugă și crizei climatice. Pe lângă faptul că arde multă energie, acestea scurg HFC care sunt de sute până la mii de ori mai puternice gaze cu efect de seră decât dioxidul de carbon. Din fericire, există agenți frigorifici alternativi care nu cresc atât de mult temperaturile globale. Se așteaptă ca noile reglementări EPA să prevină emisiile de gaze cu efect de seră echivalente cu scoaterea unuia din fiecare șapte vehicule înregistrate de pe șosea în SUA.
Reducerea treptată a HFC-urilor și a alternativelor de producție va crea „sute de mii” de locuri de muncă în plus, potrivit senatorului Tom Carper (D-DE), care a introdus măsura de reglementare a agenților frigorifici anul trecut. O alternativă, hidrofluoroolefinele sau HFO-urile, au început deja să înlocuiască HFC-urile din aerul condiționat al mașinilor și nu încălzesc planeta aproape la fel de mult ca HFC-urile. EPA se așteaptă, de asemenea, ca noile sale reguli HFC să economisească 284 miliarde de dolari în daune cauzate de dezastrele climatice și efectele asupra sănătății.
Trecerea la reducerea treptată a HFC-urilor din SUA este „una dintre cele mai semnificative legi de politică de mediu adoptate în ultimii ani”, a declarat Karen Meyers, vicepreședinte al Rheem Manufacturing Company (care produce aparate de aer condiționat și alte echipamente de răcire și încălzire). o declarație. EPA a deschis o perioadă de comentarii de 45 de zile cu privire la regula propusă și intenționează să o finalizeze mai târziu în acest an.
