SpaceX lansează un alt echipaj în spațiu în această seară, trimițând patru astronauți la Stația Spațială Internațională pentru o ședere de șase luni pe orbită. Călătorind în interiorul navei spațiale Crew Dragon de la SpaceX, echipajul va începe cu întârziere misiunea, cu decolarea programată pentru 21:03 ET pe 10 noiembrie din Cape Canaveral, Florida.
Misiunea se numește Crew-3 și va transporta astronauții NASA Thomas Marshburn, Raja Chari și Kayla Barron, precum și astronautul Agenției Spațiale Europene Matthias Maurer. Aceasta va fi prima călătorie în spațiu pentru Maurer, Barron și Chari — comandantul misiunii. Pentru Marshburn, acesta va fi al treilea zbor către spațiu și, pentru fiecare dintre misiunile sale, a zburat cu un alt vehicul. Primul său zbor a fost cu naveta spațială, iar cel de-al doilea zbor a fost cu nava spațială rusă Soyuz. Acum va putea experimenta Crew Dragon, pe care astronauții l-au poreclit „Endurance”.
Crew-3 este al treilea zbor operațional cu echipaj al SpaceX pentru NASA, ca parte a Programului Commercial Crew al agenției spațiale – o inițiativă de a folosi vehicule private pentru a transporta astronauții NASA către și de la Stația Spațială Internațională. Ca parte a contractului său inițial cu NASA, SpaceX este programat să efectueze până la șase zboruri cu echipaj pentru agenție, cu două zboruri programate provizoriu pentru anul viitor. Cu toate acestea, NASA a indicat recent că se gândește deja la cum să transporte astronauții dincolo de misiunile inițiale.
Deși aceasta este a treia misiune operațională a SpaceX, este de fapt a cincea oară când compania lansează oameni pe orbită pe nava sa spațială Crew Dragon. Pentru a dovedi siguranța Crew Dragon pentru NASA, SpaceX a lansat doi astronauți NASA pe ISS în mai 2020. Primul zbor de test de succes a deschis calea pentru ca SpaceX să înceapă să facă zboruri de rutină cu Crew Dragon.
Și în septembrie, SpaceX a lansat un zbor cu echipaj numit Inspiration4, care a transportat patru astronauți non-NASA pe orbită. Prezentat ca un echipaj integral civil, pasagerii au inclus un miliardar din tehnologie – care a plătit pentru călătorie – un supraviețuitor al cancerului în copilărie, un profesor și un inginer. Cei patru, care au stat pe orbită doar trei zile, au folosit lansarea ca o modalitate de a strânge activități de caritate pentru Spitalul de Copii St. Jude’s. A fost prima misiune de zbor spațial uman cu adevărat privată a SpaceX.
LA CE ORA ESTE LANSAREA CREW-3 A SPACEX?
Racheta Falcon 9 de la SpaceX este programată să decoleze miercuri, 10 noiembrie, de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Cape Canaveral, Florida, la 21:03 ET.
Ora programată de lansare: New York: 21:03 / San Francisco: 18:03 / Londra: 2:03 / Berlin: 3:03 / Moscova: 5:03 / New Delhi: 7:33 / Beijing: 10:03 / Tokyo: 11:03 / Melbourne: 13:03
CUM SĂ URMĂȚI LIVE LANSAREA DRAGONULUI DE LA SPACEX:
Transmitere live: Acoperirea în direct a NASA poate fi găsită pe YouTube și pe site-ul agenției. Acoperirea va începe la 16:45 ET.
O PROBLEMA NUMĂR UNU
Deși Inspiration4 nu a fost o misiune NASA, SpaceX a învățat câteva lucruri din acel zbor care vor ajuta cu viitoarea călătorie Crew-3. Crew Dragon care a pilotat zborul Inspiration4 a funcționat destul de bine, cu excepția unui element cheie din interiorul navei spațiale: toaleta. SpaceX a dezvăluit că un tub din toaletă care transportă urina într-un rezervor de stocare s-a dezlipit. Acest lucru a făcut ca urina să stropească în sistemul de ventilator al toaletei și să se stropească sub podea. Nu a fost chiar o problemă în timpul zborului în sine.
„Nici nu am observat-o; echipajul nu a observat până când ne-am întors”, a declarat William Gerstenmaier, vicepreședinte pentru construcție și fiabilitate a zborului la SpaceX, în timpul unei conferințe de presă înainte de zbor. „Am luat vehiculul înapoi, ne-am uitat sub podea și am văzut că sub podea era contaminare.”
După ce a văzut asta, SpaceX s-a îngrijorat că aceeași problemă s-ar putea întâmpla și la Crew Dragon folosit pentru Crew-2, care a fost andocat la Stația Spațială Internațională până luni. Desigur, astronauții de pe stația spațială au intrat în acel Crew Dragon și au găsit o contaminare similară cu urină sub podeaua toaletei.
Principala preocupare cu această punere în comun este că nu este vorba doar de colectarea urinei sub podea; SpaceX adaugă în urină un compus numit Oxone, care elimină amoniacul din lichid pentru a ajuta la eliminarea mirosului și a preveni creșterea bacteriilor. Dar SpaceX a devenit îngrijorat de faptul că amestecul de Oxone și urină din podea ar putea coroda de fapt nava spațială în sine. Compania a făcut teste care au implicat combinarea urinei și a amestecului de Oxone cu aluminiu – metalul principal folosit pentru a face Crew Dragon – în interiorul unei camere care simula aceeași temperatură și umiditate la bordul navei spațiale.
Problema toaletei a fost mai mult o problemă pe Inspiration4, deoarece echipajul și-a petrecut întreaga misiune în Crew Dragon, folosind baia timp de mai multe zile, ceea ce duce la o mai mare potențială de coroziune. Cele mai multe dintre celelalte misiuni Crew Dragon ale SpaceX trimit oameni direct la Stația Spațială Internațională, așa că astronauții sunt de obicei folosind doar toaleta înainte de andocare. De asemenea, SpaceX susține că aliajul de aluminiu pe care îl folosește pe Crew Dragon este „foarte insensibil” la coroziune.
SpaceX a optat să rezolve oricum problema toaletei făcând toaleta o „structură complet sudată”, astfel încât să nu mai existe piese sau tuburi care se pot dezlipi. În acest fel, lichidele nedorite nu vor provoca din nou probleme.
AJUNGE LA PAD
Crew-3 urmează să decoleze de pe locul de lansare al SpaceX LC-39A de la Kennedy Space Center. Echipajul va petrece apoi puțin mai puțin de o zi întreagă pe orbită înainte de a se întâlni cu Stația Spațială Internațională. Crew Dragon este proiectat să se andocheze în mod autonom cu ISS, dar astronauții pot sări în timpul procesului, dacă este necesar.
Odată ce Crew-3 sosește, se vor alătura celor trei membri ai echipajului aflați deja la bordul ISS: astronautul NASA Mark Vande Hei și cosmonauții ruși Anton Shkaplerov și Pyotr Dubrov. Inițial, echipajul care venea trebuia să fie întâmpinat de un comitet de primire mult mai mare. Patru astronauți suplimentari, care fac parte din misiunea SpaceX Crew-2, care s-a lansat pe stația spațială în aprilie, trebuiau să fie la bord când Crew-3 a sosit pentru a ajuta la trecerea ștafetei.
Cu toate acestea, lansarea Crew-3 s-a confruntat cu o serie de întârzieri. Programată inițial pentru 31 octombrie, lansarea a fost amânată cu câteva zile din cauza prognozelor meteo rea. Apoi, unul dintre membrii echipajului de pe Crew-3 a dezvoltat o problemă medicală minoră, ceea ce a determinat o nouă întârziere. Când s-a întâmplat asta, NASA a optat să aducă mai întâi echipajul Crew-2 acasă, îngrijorată că a mai aștepta ar însemna aterizarea astronauților pe vreme agitată de iarnă în largul coastei Golfului. Astronauții Crew-2 s-au aruncat în siguranță în largul coastei din Pensacola, Florida, cu propriul lor Crew Dragon, luni seara, la 22:33 ET, în ceea ce NASA a numit o dezaocare „fără cusur”.
Cu toate acestea, stropirea lui Crew-2 nu a părut a fi perfectă la început. Chiar înainte de a lovi apa, doar trei dintre cele patru parașute ale capsulei – critice pentru încetinirea vehiculului – păreau să se umfle normal. Al patrulea s-a umflat în cele din urmă, dar a durat cu aproximativ 75 de secunde mai mult decât celelalte. SpaceX susține că a scos acea parașută imediat după aterizare și a adus-o înapoi la Centrul Spațial Kennedy din Florida pentru o inspecție mai atentă cu NASA.
„A funcționat în esență așa cum a fost conceput pentru a funcționa”, a spus Gerstenmaier în timpul unei alte conferințe de presă aseară. „Putem ateriza cu trei parașute dacă trebuie. Aceasta este potențial o afecțiune cunoscută care poate apărea cu cele patru parașute – una dintre cele patru parașute poate fi puțin lent de desfășurat.”
În cele din urmă, NASA a deschis calea lansării SpaceX aseară, dar mai există un ultim articol pe lista de activități a agenției. Cu șase ore înainte de decolare, NASA intenționează să pornească propulsoarele Stației Spațiale Internaționale pentru a o îndepărta din calea unei bucăți de resturi spațiale – o măsură de precauție pentru a se asigura că vehiculul nu suferă nicio daune. Resturile sunt un fragment rămas din 2007, când China și-a distrus unul dintre propriii sateliți în spațiu pentru a demonstra că ar putea scoate nave spațiale pe orbită. Testul a creat mii de bucăți de resturi, care încă par să provoace o pacoste pe orbită.
Cu toate acestea, manevra de evitare nu ar trebui să aibă un impact asupra lansării de astăzi, despre care NASA spune că SpaceX o poate găzdui. După aceea, va fi timpul ca astronauții Crew-3 să zboare, începând o ședere de șase luni la bordul ISS. Sunt programate să se întoarcă pe Pământ cândva în primăvara anului viitor.
Actualizare 10 noiembrie, ora 11:00 ET: Această postare a fost actualizată de mai multe ori pentru a indica diferitele întârzieri de lansare. Au fost adăugate noi informații despre aterizarea Crew-2 și manevra de evitare a resturilor spațiale.
