În colțul meu din Bronx, martie 2020 s-a simțit ca sfârșitul lumii. O urgență la nivel de stat a fost declarată pe 7 martie, iar orașul a intrat în blocaj 13 zile mai târziu, deoarece numărul cazurilor a crescut în fiecare zi. Înainte de blocare, mergeam la un loc de sport de aproape două ori pe săptămână pentru a juca la turneele Super Smash Bros., dar asta a renunțat rapid la rutina mea. Tocmai primisem și un card de bibliotecă, pentru a-mi face mai mult timp pentru lectură. Acum, cardul era inutil, iar excursiile în aer liber au devenit rare. De îndată ce am stabilit un plan pentru a deveni productiv, lumea m-a împins înapoi înăuntru.
A fi blocat înăuntru nu a fost la fel de rău pentru viața mea socială pe cât ai putea crede. Am petrecut mai mult timp pe Discord, căutând noi canale și oameni noi. Unii dintre ei erau streameri, alții actori vocali – toți oameni pe care aș fi puțin probabil să-i cunosc offline. Unii dintre ei au devenit prietenii mei cei mai apropiați, ceea ce m-a făcut și mai nerăbdător să găsesc noi modalități de conectare și de petrecere a timpului cu ei.
În cele din urmă, prietenii mei de la facultate m-au prezentat la Parsec. În termeni simpli, Parsec este o aplicație care vă permite să partajați ecranul computerului cu oricine doriți. Prin crearea unui link către Parsec, puteți permite unui alt utilizator Parsec să vă vadă ecranul și să interacționeze cu acesta, un pas dincolo de partajarea de bază a ecranului în aplicații precum Zoom și Discord. Utilizatorii Parsec conectați pot chiar conecta tastaturi sau controlere practic la sistemul gazdă, iar aplicația le va trata ca periferice conectate local.
Puneți totul împreună și devine o nouă modalitate de a juca jocuri online. O mulțime de jocuri din sisteme mai vechi, cum ar fi GameCube și Wii, nu aveau funcționalitate online, dar au multiplayer local încorporat. Combinați Parsec cu un emulator precum Dolphin și se deschide o lume cu totul nouă a jocurilor de consolă – jocuri pe care nu le-aș fi niciodată s-a putut juca cu cineva care nu era în aceeași cameră.
Am început cu Mario Party, ceea ce a dus la câteva momente hilarante. (Nu ați văzut niciodată un jucător care se rupe cu adevărat până când nu ați văzut toate câștigurile lor oferite altcuiva prin Chance Time.) Am jucat și generația mai veche de jocuri Super Smash Bros., înainte de a trece la Mario Kart: Double Dash și GoldenEye. Parsec a devenit o modalitate de a retrăi estetica unei generații anterioare de jocuri, oferind distracție crudă, inofensivă, fără o poveste sau gesturi suprasolicitate la relevanță din lumea reală. S-au născut atâtea rivalități și s-au testat atâtea prietenii.
De obicei, m-am jucat cu prieteni de la facultate, iar acele jocuri au devenit unele dintre cele mai bune amintiri pe care le-am împărtășit lor. Pe cei mai mulți îi știam de mai bine de un an, așa că am avut deja o relație bună și o idee despre cât de multă vorbă amețitoare am putea trece unul peste celălalt. Am ținut un canal Discord deschis în timp ce jucam, numai în scopul de a arunca jaburi.
Cea mai mare limitare a Parsec este că necesită atât gazdei, cât și utilizatorului la distanță să aibă conexiuni puternice la internet. Dacă oricare dintre ele este în afara bătăii, atunci poate provoca întârzieri pe partea respectivă a jocului. Întârzierea din partea gazdei este deosebit de rea, deoarece provoacă probleme în aval pentru toți cei din sesiune. (Vă recomand cu tărie să conectați un cablu Ethernet la sistemul pe care îl utilizați, deoarece un mic decalaj poate crea multă jenă.) Deoarece aveam o conexiune prin cablu, de obicei aș ajunge să găzduiesc. Dar problemele ocazionale de la sfârșitul meu au cauzat încă un joc întreg. Totuși, aceasta este singura problemă reală cu Parsec și este mai mult o problemă generală de jocuri cloud decât o problemă specifică cu software-ul.
Parsec este o aplicație cu o singură pistă, menită să servească unui scop simplu: jocurile multiplayer de la distanță. În anumite privințe, este o problemă simplă de rezolvat, dar rezolvarea ei bună mi-a dat multă fericire în timpul altfel a fost un an foarte greu. Ori de câte ori nu lucram la scriere sau la căutarea pe internet pentru a viziona conținut, ajungeam să pornesc un joc și să încerc să pornesc o sesiune Parsec. S-a întâmplat aproape în fiecare zi. Când mă gândesc la momentele mele preferate din 2020, multe dintre ele au fost direcționate prin Parsec, jucând o generație mai veche de jocuri cu prieteni nou găsiți – și simțind, chiar și pentru o clipă, că suntem cu toții într-o cameră împreună.
Isaac Espinosa, originar din Bronx, este un hobbyist profesionist în vârstă de 20 de ani și stagiar senior la New York Videogame Critics Circle.
