Un nou proiect de lege introdus în Senatul Dakota de Nord ar putea avea consecințe de anvergură pentru operatorii magazinelor de aplicații. Proiectul de lege, Senatul Bill 2333, urmărește să interzică magazinelor precum Apple App Store și Google Play Store să impună dezvoltatorilor să utilizeze numai acele magazine de aplicații și sistemele lor respective de plată în aplicație. De asemenea, interzice represaliile împotriva dezvoltatorilor în cazul în care aleg un canal de distribuție alternativ sau un sistem de plată.
„Scopul proiectului de lege este acela de a echilibra condițiile de joc pentru dezvoltatorii de aplicații din Dakota de Nord și de a proteja clienții de taxele devastatoare și monopoliste impuse de marile companii de tehnologie”, a declarat senatorul Kyle Davison (R-Fargo), care a introdus proiectul de lege înainte de Comitetul Senatului a declarat marți jurnaliștilor într-o conferință de presă ieri, după cum a raportat Tribuna Bismarck. Davison a declarat că taxa de 30% impusă dezvoltatorilor de aplicații care vând software prin piețele Apple și Google are ca efect „creșterea prețurilor și limitarea opțiunilor pentru consumatori”.
Proiectul de lege este destul de simplu și stabilește trei restricții cheie pentru orice „platformă de distribuție digitală a aplicațiilor” care depășește 10 milioane de dolari în venituri anuale. Asta înseamnă că un magazin de aplicații nu poate:
- „Solicitați unui dezvoltator să utilizeze o platformă de distribuție digitală a aplicațiilor sau o platformă de tranzacții digitale ca mod exclusiv de distribuire a unui produs digital.” Acest lucru ar însemna probabil că companii precum Apple ar trebui să permită achizițiile de aplicații în afara unui singur magazin blocat.
- „Solicitați unui dezvoltator să utilizeze un sistem de plată în aplicație ca mod exclusiv de acceptare a plăților de la un utilizator pentru a descărca o aplicație software sau pentru a cumpăra un produs digital sau fizic printr-o aplicație software.” Aceasta ar permite o versiune iOS a Fortnite, de exemplu, pentru a procesa plăți în aplicație prin Epic în loc de sistemul Apple.
- „Răzbunează împotriva dezvoltatorului pentru că a ales să utilizeze un magazin alternativ de aplicații sau un sistem de plată în aplicație.”
Ca proiect de lege al statului, legislația propusă ar afecta doar funcționarea unor companii precum App Store din Dakota de Nord. Dar schimbările radicale pe care le solicită proiectul de lege ar necesita probabil companii ca Apple să facă modificări substanțiale la nivel de platformă care ar putea afecta distribuția software-ului la scară națională.
Utilizarea metodelor alternative de plată în aplicație se află în centrul unei bătălii juridice în curs între Fornite dezvoltator Epic Games și atât Apple, cât și Google, după Fortnite a fost eliminat din App Store și Play Store în august anul trecut pentru introducerea propriului instrument de procesare a plăților.
Epic a conceput-o în mod intenționat Fortnite actualizați pentru a ocoli reducerea cu 30% a tuturor achizițiilor în aplicație cerute de Apple și Google ca formă de protest, atât la reducerea standard de 30%, cât și în special regulile Apple App Store care interzic magazinele de aplicații terțe de pe iPhone. (Google permite utilizatorilor Android să descarce software-ul terților și dezvoltatorilor să creeze magazine alternative de aplicații pentru distribuirea software-ului, deși face acest lucru dificil.) Epic acționează acum în judecată ambele companii pentru presupuse încălcări antitrust.
Cazul Epic este doar o parte a unei mișcări antitrust în creștere în SUA care vizează Big Tech. Fiecare dintre companiile tehnologice majore din SUA, cu excepția Microsoft, este în prezent sub control sporit antitrust din partea Departamentului de Justiție al SUA și a Comisiei federale pentru comerț, precum și a procurorilor generali de stat, cu diferite niveluri de investigații în curs. În timp ce Apple nu face obiectul unei anchete oficiale, CEO-ul Tim Cook a depus mărturie vara trecută în fața Comitetului judiciar al Senatului în timpul audierii sale antitrust tehnologice. Între timp, Comisia Europeană are două investigații antitrust în desfășurare în App Store și Apple Pay.
Apple a depus deja mărturie împotriva noului proiect de lege al Dakotei de Nord într-o audiere de marți cu Comitetul pentru industrie, afaceri și muncă al Senatului din Dakota de Nord. Apple, Erik Neuenschwander, inginerul său principal de confidențialitate, a declarat comitetului că proiectul de lege „amenință să distrugă iPhone-ul așa cum îl cunoașteți” și că „va submina confidențialitatea, securitatea, siguranța și performanța care sunt integrate în iPhone prin design”, potrivit Tribuna Bismarck. „Pur și simplu, lucrăm din greu pentru a păstra aplicațiile proaste din App Store; (factura) ne-ar putea cere să le lăsăm să intre. ”
Co-fondatorul Basecamp, David Heinemeier Hansson, care a participat la ședință și a depus mărturie în favoarea proiectului de lege, a criticat Apple pentru exagerarea amenințării pe care proiectul de lege o reprezintă pentru afacerea sa.
SB 2333 din Dakota de Nord este prima propunere legislativă reală și concretă pe care am văzut-o, care îmi dă speranța că monopolurile tehnologice nu vor conduce lumea pentru totdeauna. Fargo sau Bismarck sună ca niște locuri minunate pentru a-și face magazinul sub un scut împotriva abuzurilor
– DHH (@dhh) 9 februarie 2021
Hansson a devenit un critic critic al politicilor Apple App Store, în urma unei confruntări pe care compania sa a avut-o cu Apple vara trecută asupra clientului de e-mail Hey de la Basecamp. Dezacordul s-a axat pe funcțiile aplicației de e-mail Hey iOS, iar CEO-ul lui Hansson și Basecamp, Jason Fried, s-a plâns că situația este emblematică a regulilor aplicate necoerent de la Apple și că lungimile pe care compania le urmărește se asigură că dezvoltatorii nu ignoră mandatul de reducere de 30%. Deși Apple și Basecamp au ajuns la un compromis, Hansson a solicitat de atunci acțiuni congresuale, precum și o reglementare antitrust mai puternică, pentru a încerca să forțeze Apple să își modifice politicile și să domnească în Big Tech în general.
În mărturia scrisă pe care Hansson a pregătit-o înainte de audiere, el și-a prezentat cazul pentru proiectul de lege 2333 al Senatului. „După recitaluri, cele 17 rânduri ale SB 2333 au citit ca muzică. Scris într-o limbă pe care o pot înțelege fără să angajez un consilier care să o analizeze pentru mine. Aproape pare prea bine pentru a fi adevărat! Dar sper sincer că nu este ”, a scris el în mărturia sa, pe care ulterior a lansat-o online. „Că îi veți asculta pe micii dezvoltatori de software din toată țara, care s-au săturat să fie hărțuiți și zdruncinați de o mână de mari monopoliști din tehnologie din Seattle și Silicon Valley.”
Hansson spune că SUA au nevoie de o „piață digitală echitabilă, fără abuz de monopol” și că „nicio schimbare nu va avea un impact mai mare decât oferirea unor producători de software mici ca noi o alegere în ceea ce privește sistemele de plată în aplicație și protecția împotriva represaliilor, dacă refuzăm acordul oneros pe care îl oferă monopolistii ”.
Președintele senator Jerry Klein (R-Fessenden) a declarat în timpul ședinței comitetului că „mai sunt încă ceva de făcut” și că nu vor fi luate măsuri cu privire la proiect. Nici Apple, nici Google nu au răspuns imediat la solicitările de comentarii pentru această poveste.
