Rover-ul Curiosity al NASA a capturat imagini cu nori pe Marte – așa cum este descris în postarea sa de pe blog: „pufulețe pline de cristale de gheață care împrăștiau lumina de la soarele apus, unele dintre ele sclipind de culoare”.
Potrivit NASA, norii sunt rare în atmosfera subțire a lui Marte, dar de obicei se formează la ecuator în perioada cea mai rece a anului. Oamenii de știință au observat că anul trecut – acum doi ani pe vremea Pământului – au început să se formeze nori mai devreme decât se aștepta, așa că anul acesta erau gata.
Imaginile nu sunt doar uimitoare, ci au oferit noi perspective echipei Curiosity de la NASA. Norii timpurii se află la altitudini mai mari decât majoritatea norilor marțieni – care în mod obișnuit plutesc la aproximativ 37 de mile deasupra suprafeței planetei și sunt formate din gheață de apă. Norii de altitudine mai mare sunt probabil din dioxid de carbon înghețat sau gheață uscată, spune NASA.
Curiozitatea a oferit atât imagini alb-negru, cât și imagini color – fotografiile alb-negru arată mai clar detaliile ondulate ale norilor.
Dar fotografiile color, luate de pe camera de pilotare a roverului și cusute împreună din mai multe imagini, sunt cu adevărat uluitoare. NASA le descrie:
Privite imediat după apusul soarelui, cristalele lor de gheață prind lumina care se estompează, făcându-i să pară să strălucească pe cerul întunecat. Acești nori crepusculari, cunoscuți și sub numele de nori „noctilucenți” (în latină pentru „strălucirea nopții”), devin mai luminoși pe măsură ce se umplu cu cristale, apoi se întunecă după ce poziția Soarelui pe cer scade sub altitudinea lor. Acesta este doar un indiciu util pe care oamenii de știință îl folosesc pentru a determina cât de înalți sunt.
Curiozitatea a surprins, de asemenea, imagini cu nori irisiți „sidef”, cu culori pastelate peste tot. Mark Lemmon, un om de știință atmosferică la Space Science Institute din Boulder, Colorado, a declarat în postarea NASA că acele culori provin din particule de nor aproape de dimensiuni identice. „Asta se întâmplă de obicei chiar după ce norii s-au format și au crescut cu toții în același ritm”, a explicat el.
Lemmon a spus că se minună de culorile care apar în acești nori; roșii și verzi și albastru și violet. „Este foarte mișto să vezi ceva strălucind cu multă culoare pe Marte.”
Foarte tare.
