Cofondatorul FTX, Sam Bankman-Fried, a fost condamnat la un total de 300 de luni sau 25 de ani de închisoare pentru șapte acuzații de conspirație și acuzații de fraudă ca urmare a prăbușirii schimbului de criptomonede pe care l-a început. Judecătorul a aplicat o pedeapsă de 240 de luni și o pedeapsă de 60 de luni care urmează să fie executate consecutiv.
Pedeapsa judecătorului Lewis Kaplan a fost mai scurtă decât cei 40 până la 50 de ani solicitați de procurori, despre care a spus că este mai mult decât necesar, dar mai mare decât cei șase ani și jumătate pe care avocații lui Bankman-Fried i-au cerut și mult mai puțin decât pedeapsa maximă de 110 ani.
Înainte de a anunța sentința, Inner City Press raportează că judecătorul Kaplan a calificat afirmațiile apărării conform cărora oamenii ar fi plătiți înapoi drept speculative, constatând că clienții FTX au pierdut 8 miliarde de dolari și că Bankman-Fried a încercat să modifice martorii, s-a sperjur și a depus mărturie în mod fals despre când a aflat de 8 miliarde de dolari lipsă.
După cum raportează Bloomberg, în ciuda unei creșteri a valorii deținerilor cripto ale FTX sau a participației sale în compania AI Anthropic, Kaplan a spus: „Un hoț care își duce prada în Las Vegas și pariază cu succes pe banii furați nu are dreptul la o reducere la condamnat prin folosirea câștigurilor sale din Las Vegas pentru a restitui toate sau o parte din acestea pe care le-a furat atunci când a fost prins în cele din urmă.”
Bankman-Fried a co-fondat FTX în 2019 și a devenit rapid unul dintre cele mai mari schimburi de criptomonede din lume. În timpul procesului lui Bankman-Fried, conspiratorii săi au mărturisit că FTX a falsificat numere pentru a face schimbul să pară mai sigur decât era și au acordat privilegii secrete speciale fondului de tranzacționare al lui Bankman-Fried, Alameda Research, care i-au permis să intre în fondurile clienților FTX.
În timpul procesului său, Bankman-Fried a mărturisit dezastruos în numele său. În timpul examinării directe, Kaplan a trebuit să intervină pentru a-i cere lui Bankman-Fried să răspundă la întrebarea propriului avocat. În interogatoriu, Bankman-Fried a spus că nu își amintește să fi făcut anumite declarații publice despre fiabilitatea FTX, așa că acuzarea le-a prezentat în fața instanței – în mod repetat. El a mai susținut că, deși angajații săi i-au spus despre o gaură de 8 miliarde de dolari în bilanţ, el nu a întrebat unde s-au dus banii.
Nimic din toate acestea nu era deosebit de credibil; juriul l-a condamnat în doar patru ore. Iar Kaplan a fost martor la toată treaba. Evazivitatea, răspunsurile bizare cu salată de cuvinte și tendința lui Bankman-Fried de a răspunde la întrebările pe care și-ar fi dorit să i se fi pus, mai degrabă decât la cele care i s-a cerut de fapt, au lucrat împotriva lui. În timpul pronunțării sentinței, judecătorul a spus că nu a văzut niciodată o astfel de performanță în cei 30 de ani petrecuți pe bancă.
Totul sugera că nu-i pare rău pentru ceea ce a făcut, în ciuda a ceea ce avocații săi au spus în dosarul de sentință: „Cei care îl cunosc pe Sam știu cât de profund, profund îi pare rău pentru durerea pe care a provocat-o în ultimii doi ani. ”
Kaplan a rămas neclintit în timpul pronunțării sentinței. Recapitulând procesul, el a spus că Bankman-Fried știa că FTX era serios expus la riscuri, că fondurile clienților nu erau de folosit de el și că știa bine că ceea ce făcea este greșit. Bankman-Fried și-a justificat acțiunile pariând pe valoarea așteptată, cântărind costul de a fi prins cu costul de a scăpa de asta – „și acesta a fost jocul”, a spus Kaplan.
Bankman-Fried este deja în custodie; locuiește în Centrul Metropolitan de Detenție (MDC) din 11 august 2023, pentru că și-a încălcat condițiile privind cauțiunea. Printre altele, el a trimis notele private ale coconspiratoarei și fostei iubite Caroline Ellison la The New York Times. La acea vreme, Kaplan a spus că Bankman-Fried s-a implicat în manipularea martorilor „de cel puțin două ori”. Potrivit avocaților săi, Bankman-Fried s-a simțit prost în închisoare, unde a slăbit pentru că MDC nu oferă o dietă vegană decentă și a fost supus la „mai multe încercări de extorcare”.
Departamentul de probațiune a recomandat 100 de ani de închisoare, pe care avocații lui Bankman-Fried l-au numit „grotesc”. Ei au susținut că, din cauza vârstei sale, cazul lui Bankman-Fried a fost substanțial diferit de cel al lui Bernie Madoff, care a fost condamnat la 150 de ani pentru schema lui Ponzi. Deoarece Madoff avea 71 de ani, sentința sa a fost „în multe privințe simbolică”. Madoff a servit doar 12 ani înainte de a muri în închisoare.
